| Lieu: Théâtre Crucible, Sheffield Événements: 16-2 avril Mai |
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L’ancien champion du monde Judd Trump dit qu’il veut « redécouvrir » son amour pour le snooker – un sport qui, selon lui, a fait un « pas en arrière ».
Trump, âgé de 32 ans, a connu une saison médiocre selon ses critères, remportant un seul événement de classement et un autre sur invitation.
Et il a déclaré que les événements sportifs de la BBC au Royaume-Uni manquaient de qualité et n’avaient pas le « même prestige » que ceux en Chine.
Dans une longue déclaration, le World Snooker Tour (WST) a déclaré qu’il « n’était pas d’accord avec les commentaires de Judd ».
Après la victoire la coupe du monde 2019, L’Anglais Trump a connu une riche séquence de forme, remportant 11 titres de champion remarquables au cours des deux saisons suivantes.
Mais cette campagne a été moins réussie car son seul succès est venu au tournoi Champion of Champions et au premier Turkish Masters.
Lorsqu’on lui a demandé comment il se sentait vers la fin de la saison à Sheffield, Trump a répondu : « Rien cette année. Je n’ai pas joué aussi bien que possible et je n’attends vraiment rien de ce tournoi.
« C’est un sentiment différent et juste un autre événement. Ce n’est même pas une saison morte – c’est une bonne saison pour tous les autres joueurs. Je n’aimais pas mon billard et je n’avais pas le même enthousiasme.
« Après avoir joué tant de matchs au cours des dernières années, cela m’a épuisé. »
« Les lieux étaient décevants »
Le snooker a été l’un des premiers sports à revenir après avoir été fermé au plus fort de la pandémie de coronavirus et la quasi-totalité de la saison dernière s’est déroulée dans un environnement de bulles à la Marshall Arena de Milton Keynes.
Trois événements ont été organisés à l’étranger cette saison – à Berlin, Antalya et Gibraltar – mais le sport n’a pas encore retrouvé de tournois lucratifs en Extrême-Orient.
Trump a ajouté : « La qualité des tournois n’était pas très bonne. Nous n’avions pas d’événements en Chine, tous les événements étaient plus petits et n’avaient pas le même prestige. Cela ne semble pas spécial.
« Certains sites étaient mauvais. Cette [World Championship] c’est bien, le Masters c’est bien, mais à part ça c’était décevant.
En réponse, le WST a déclaré à BBC Sport : « Nous visons toujours à fournir aux joueurs des lieux et des conditions de qualité et nous avons eu des foules bondées à tous les tournois.
« Nous faisons tout notre possible pour élargir notre tournée et ajouter de nouveaux tournois. Ce n’est pas facile dans les conditions mondiales actuelles, mais nous explorons toutes les voies.
« Il est frustrant que nous ne soyons actuellement pas en mesure d’organiser des événements en Chine. Nous avons des lignes de communication ouvertes avec la Chine et dès qu’un retour sera possible, nous reviendrons.
« Malgré la période incroyablement difficile que traverse le monde, le snooker est l’un des rares sports à avoir continué à se développer. »
« Le Creuset est spécial, mais les choses peuvent changer »
La Coupe du monde en est à sa 45e année au Crucible Theatre d’une capacité de 980 personnes, mais la nature du lieu rend difficile la modernisation et l’ajout de fonctionnalités telles que l’hospitalité d’entreprise.
En revanche, l’Alexandra Palace de Londres, où se déroule le Masters, accueille plus de 2 000 spectateurs et propose des forfaits VIP. Un certain nombre de joueurs ont déclaré que le tournoi de cette année était la meilleure atmosphère qu’ils aient jamais connue.
« Je me sens [the World Championship] aurait besoin de jouer ailleurs pendant un an », a suggéré Trump, qui affronte le débutant iranien Hossein Vafaei au premier tour. « C’est un endroit spécial, mais les choses peuvent toujours changer.
« Le côté hospitalité peut être meilleur et il est si difficile d’obtenir cela dans le Creuset. C’est spécial quand il s’agit de la configuration à une table, mais la configuration à deux tables est étroite.
« Je préfère jouer devant plus de monde. Plus il y a de monde, meilleure est l’ambiance. Le Masters a largement dépassé cela ces jours-ci.
« Vous pouvez vous détendre, être vous-même et vous impliquer dans le jeu, c’est ce qui rend le Masters si spécial.
« Cet événement sera toujours spécial, mais je ne suis plus aussi excité qu’avant.
Laissant entendre qu’il pourrait avoir besoin de prendre un peu de temps pour raviver son enthousiasme pour le sport, Trump a déclaré: « Je suis toujours quelqu’un qui encourage le jeu, mais en ce moment, il fait un pas en arrière avec de moins en moins de tournois.
« Il ne semble pas que le jeu soit sur une spirale ascendante et pour moi, il vaut mieux prendre du recul et mettre de l’ordre dans ma tête.
« Je dois partir et récupérer ma tête après ce tournoi. »
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