Michael Smith n’en croyait pas sa chance mardi soir après être devenu champion du monde de fléchettes aux dépens de Michael van Gerwen. ‘Bully Boy’ a battu le Néerlandais à Londres 7-4.
« Je l’ai dit dans toutes mes interviews précédentes : peu importe la qualité de votre dernier match, vous devez être présent lors de votre prochain match. Et j’ai réalisé assez rapidement que Michael n’était pas aussi bon que lors de son dernier match. une. compétitions. Jusqu’à aujourd’hui, il n’avait pas vraiment été bien testé lors de cette Coupe du monde. »
Le tout nouveau champion du monde Smith prend place derrière la table en conférence de presse moins d’une heure après son match et analyse son match. Comme il l’a fait lors de tous ses matchs précédents. La seule différence maintenant est que le Trophée Sid Waddel est à côté de lui et qu’il est plus riche de 500 000 livres (convertis en 560 000 euros).
Van Gerwen et surtout Smith en ont fait une finale de Coupe du monde historique. Dans la troisième manche du deuxième set, les deux ont marqué un total de dix-sept fléchettes parfaites, quelque chose qui n’avait jamais été vu dans les fléchettes mondiales jusqu’à mardi soir. Van Gerwen a raté le double-12 pour frapper un neuf dard. Smith a frappé le double-12 et a fait exploser Alexandra Palace.
« Je savais que ce pourrait être un très grand moment », déclare Smith. « Toen ik Michael zag missen dacht ik: dit is mijn kans. En ik pakte mijn kans. Voor mij was het een cruciaal moment in de wedstrijd, want ik kreeg het gevoel dat Michael te verslaan was. Het moest mijn show worden en van niemand autrement. »
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« Quand j’ai perdu contre Wright, je pleurais aussi »
Smith et Van Gerwen ont été à égalité pendant longtemps après l’arrivée à neuf fléchettes. L’Anglais a réussi à faire la différence dans les septième et huitième sets, lui donnant une avance de 5-3. Van Gerwen, 33 ans, qui a marqué une moyenne de moins de 100 par trois flèches pour la première fois dans ce tournoi, n’a pas pu combler ce déficit.
Van Gerwen semblait imbattable à Alexandra Palace jusqu’à mardi soir. Il n’a perdu que trois sets jusqu’à la finale. De Brabander, qui espérait remporter son quatrième titre mondial, a fait bonne impression et a quitté la scène les larmes aux yeux.
Smith, finaliste perdant de la Coupe du monde l’an dernier, pouvait bien imaginer les émotions de Van Gerwen. « Lorsque j’ai perdu contre Peter Wright l’année dernière, je pleurais aussi. Si vous ne pleurez pas lorsque vous perdez une finale de Coupe du monde, vous n’appartenez pas ici. »
Smith poursuit : « Mais Michael peut être fier de lui. Il a remporté trois titres mondiaux, j’en suis jaloux. Michael van Gerwen est probablement toujours le meilleur joueur de fléchettes qui soit. L’année prochaine, il sera probablement à nouveau en finale. Et donc sinon, alors l’année suivante. »
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« Van Gerwen veut dépasser Van Barneveld avec des titres mondiaux »
Smith, 32 ans, est convaincu que Van Gerwen, un an plus âgé, ne s’arrêtera pas tant qu’il n’aura pas doublé son nombre de titres mondiaux. « Il va gagner son quatrième et aussi son cinquième, il n’y a pas d’autre moyen. Je pense qu’il préférerait en gagner six lui-même, alors il aura dépassé Raymond van Barneveld. Michael ne s’arrêtera pas tant qu’il n’aura pas atteint cet objectif. »
Smith et Van Gerwen sont arrivés à la Coupe du monde dans la meilleure forme et une fois au tournoi principal de fléchettes, ils se sont tous deux démarqués avec d’excellentes moyennes. Avec cela, le tournoi a obtenu la finale de la Coupe du monde qu’il méritait. « Je ne sais pas s’il y aura un duel entre nous maintenant », a déclaré Smith.
« Peut-être que ce conflit est déjà là. Nous nous sommes jetés l’un contre l’autre tellement de fois et j’ai vécu tellement de fois que les rôles étaient inversés. Ensuite, j’ai marqué beaucoup mieux que lui, mais à la fin, Michael est de nouveau sorti vainqueur. Et même aujourd’hui, j’avais encore le sentiment jusqu’à la fin que ça pouvait mal tourner. J’étais tellement heureux et soulagé quand ce dernier doublé est entré. »
Smith a couronné une excellente année aux fléchettes en remportant le titre mondial, au cours duquel il a remporté son premier tournoi télévisé avec le Grand Chelem de fléchettes en novembre. Avec cela, il a traversé une série négative de huit finales majeures perdues d’affilée. « Je peux maintenant définitivement mettre cette malédiction derrière moi. Je suis champion du monde et personne ne peut m’enlever ça. »