Un champignon pathogène trouvé localement, Beauveria australis, a été observé pour la première fois infectant des bousiers importés en Australie.
La découverte de l’agence scientifique nationale australienne, le CSIRO, suggère que des champignons locaux pourraient avoir contribué à l’échec de l’établissement de certaines espèces de bousiers importées. Les conclusions ont été publiées dans le Journal de pathologie des invertébrés.
Le CSIRO étudie et utilise des bousiers importés depuis les années 1960 pour réduire les dommages écologiques causés par l’arrivée de vaches et de moutons avec la première flotte en 1788.
Beauveria est lié aux champignons Cordyceps popularisés dans la série télévisée post-apocalyptique The Last of Us.
Leurs spores infectent les insectes hôtes, se propagent dans leur corps et finissent par les tuer. Les coléoptères infectés se trouvaient dans un laboratoire d’élevage séparé de l’installation de quarantaine où les coléoptères nouvellement arrivés sont conservés.
L’entomologiste du CSIRO, le Dr Valerie Caron, a déclaré que c’était la première fois que ce champignon était trouvé dans la famille des scarabées, même si nous savions déjà qu’il était ici et qu’il pourrait infecter les sauterelles, les fourmis, les guêpes et d’autres coléoptères.
« Nous avons examiné les trois espèces de bousiers récemment introduites en Australie depuis le Maroc », a déclaré le Dr Caron.
« Le champignon n’a pas été trouvé dans les populations d’origine de l’installation de quarantaine, et il ne se produit pas au Maroc, c’est donc un nouvel agent pathogène pour ces bousiers. »
« Compte tenu de cela, l’infection fongique provenait très probablement du sol et des excréments locaux utilisés dans l’installation d’élevage et ne représentait aucune menace pour les humains », a-t-elle déclaré.
La mycologue du CSIRO, le Dr Cecile Gueidan, de l’Herbier national australien, a déclaré que les spores de champignons sont prélevées sur le sol ou d’autres insectes infectés.
« Les spores s’attachent au corps d’un insecte et germent, et les filaments fongiques percent ensuite l’exosquelette de l’insecte », a déclaré le Dr Gueidan.
« Une fois qu’ils atteignent la cavité corporelle, ils changent de forme et se propagent, produisant des toxines et des enzymes pour digérer l’insecte de l’intérieur », a-t-elle déclaré.
Nous avons également trouvé Beauveria bassiana, parfois appelé « champignon du sucre glace », car il semble que l’insecte ait été saupoudré d’épaisses plaques de sucre glace là où le champignon se développe.
B. bassiana se trouve dans le monde entier, mais B. australis ne se trouve qu’en Australie et en Asie.
Le Dr Caron a déclaré que l’épidémie s’est produite dans un laboratoire d’élevage, dans une population élevée depuis plusieurs générations à partir d’œufs prélevés sur la population de quarantaine. Les coléoptères étaient en cours de préparation pour être relâchés sur le terrain.
L’éclosion a été maîtrisée avec succès, empêchant la propagation à d’autres populations de laboratoire.
Le programme australien de bousiers a relâché 44 espèces de bousiers d’Europe et d’Afrique depuis les années 1960, avec 23 espèces établies sur le terrain.
Ils nettoient les excréments de bétail qui s’accumuleraient autrement à la surface du sol et qui ne peuvent pas être traités par nos espèces de bousiers indigènes, aidant à recycler les nutriments et à réduire la reproduction des mouches.
« Les champignons peuvent constituer un défi potentiel pour l’établissement d’espèces de bousiers nouvellement introduites », a déclaré le Dr Caron.
« Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer à quel point ces espèces indigènes de Beauveria sont répandues, leur virulence et comment elles affectent les bousiers sur le terrain », a-t-elle déclaré.
La découverte de ces champignons locaux infectant les bousiers offre un aperçu intéressant de l’impact de l’environnement australien sur les bousiers importés.
Plus d’information:
Valérie Caron et al, Beauveria australis trouve un nouvel hôte chez les bousiers français introduits en Australie, Journal de pathologie des invertébrés (2023). DOI : 10.1016/j.jip.2023.107889