-Avec Buñuel dans le labyrinthe des tortues, il atteint le Fête de Málaga. Pour beaucoup, c’était le film qui aurait dû remporter cette édition. Aujourd’hui, un autre de ses films d’animation est à nouveau présenté au concours et, d’ailleurs, comme film inaugural…
-À Juan Antonio Vigar [director del Festival de Málaga] Je lui ai dit que je créais une tradition et que je devrais présenter tous mes films en avant-première au Festival. « Pauvre de toi si tu ne le fais pas » m’a-t-il dit [Ríe]. La vérité est que nous tous qui avons participé à cette histoire sommes ravis qu’après deux pandémies, celle chinoise et celle espagnole, nous puissions venir à Malaga pour la présenter en première. C’est quelque chose qui fait que tout en vaut la peine.
-Il est passé du récit d’une histoire espagnole d’Estrémadure, Las Hurdes, avec un personnage mondialement connu comme Buñuel, à une immersion dans une histoire chinoise de dragons. A quoi est dû ce changement ?
-Eh bien, je travaille dans l’animation depuis 35 ans, la plupart dans des séries commerciales, donc mon domaine naturel serait plutôt celui-ci, ‘Dragonkeeper’. Avec Buñuel dans le labyrinthe des tortues, je suis parti à la recherche de mon propre langage, de ma propre voix… Mais cela m’a aidé pour ce film, cela m’a aidé à affronter ce blockbuster d’une manière différente. Bien que le film soit purement commercial, je ne peux m’empêcher de découvrir des choses sur Buñuel… et sur l’importance qu’il a été pour moi face à ces nouvelles histoires.
-Parce que ‘Dragonkeeper’ est une trilogie.
-Oui, la trilogie de Carole Wilkinson est écrite et nous avons les droits sur les romans.
-C’est un film d’animation avec un personnage qui n’a rien à voir avec l’animation à laquelle nous sommes habitués. Je suppose que l’une des décisions les plus difficiles a été l’apparition des personnages à l’écran.
-Oui, nous voulions explorer une innovation beaucoup plus réaliste, je dirais plus subtile et minimaliste. Nous avons évité de tomber dans l’animation typique de Pixar, dans laquelle les expressions prennent beaucoup de place ; La subtilité était importante pour nous, c’est quelque chose qui, selon nous, aidera le public à mieux se connecter avec les personnages. Nous ne voulions pas donner toutes les informations au public. L’important est de faire voir au spectateur que les personnages sont vivants, qu’ils pensent par eux-mêmes, mais en même temps c’est le plus difficile. Aujourd’hui, je peux dire que le travail réalisé sur ce film est l’un des meilleurs jamais réalisés en Espagne, quelque chose de brutal et de fait par les Espagnols.
-Le film est parfois très dramatique, trop pour un public d’enfants ?
-Nous en sommes tous conscients. Mais les enfants doivent être traités de manière plus respectueuse car ce sont des personnes très intelligentes, capables de distinguer les choses. Aujourd’hui, les enfants regardent un journal télévisé où il y a beaucoup plus de violence, une série Netflix où il y a beaucoup plus de dureté… Même maintenant, dans les films d’animation, il y a une certaine dureté, mais c’est la réalité. Je pense que c’est précisément ce qui connecte le public, car vous n’adoucissez rien, vous lui dites les choses telles qu’elles sont. Dans certaines limites, évidemment, mais les enfants savent déjà que dans la Chine ancienne, les gens étaient traités ainsi. Il ne faut pas le cacher, il faut être conscient de ce qui s’est passé, justement pour que cela ne se reproduise plus.
-C’est un film d’animation sur des dragons qui ne crachent pas de feu, nous racontant une histoire mythologique chinoise classique co-réalisée par un groupe d’animateurs espagnols. Un projet comme celui-ci doit avoir une production très spéciale.
-La vérité est que ce film a sa propre personnalité, c’est une coproduction entre l’Espagne et la Chine, un pays qui n’a pas beaucoup d’accords de production bilatéraux mais qui en a avec l’Espagne. Toute la production chinoise, y compris la réalisation, était un travail de conseil culturel, protégeant un peu l’essence de sa propre culture. La réalisation purement cinématographique du film faisait partie de nous.
– La sortie de « Dragonkeeper » coïncide presque avec la récente nomination aux Oscars de « Robot Dreams ». L’animation espagnole vit un doux moment…
-Nous verrons ‘Robot Dreams’ concourir aux Oscars contre des films aux budgets incroyables. S’ils voyaient le budget de « Robot Dreams » à Hollywood, ils tomberaient par terre, et nous y sommes, avec les Américains et les Japonais. La vérité est qu’un type de travail comme l’animation, dont les résultats ne sont visibles que quatre ans après son démarrage dans le meilleur des cas, fait de nous des idiots. [Ríe]. Mais l’animation est très importante, c’est elle qui remplit à nouveau les salles.