La projection publique de Marlon Brando Cela se voit dans ses grandes performances, mais c’est dans son seul film en tant que réalisateur, The Impenetrable Face (1961), où sa personnalité abrasive, sa mégalomanie et sa vanité incontrôlables, voire son intimité émotionnelle aux résonances œdipiennes, étaient véritablement tatouées.
Le processus turbulent de gestation de ce western atypique, qui a semé plusieurs cultes justifiés au fil des années, nous offre de multiples clés sur l’être humain, qui jouissait à cette époque d’une popularité et d’un pouvoir quasi illimités dans l’industrie.
Ce n’est que sous ces paramètres que l’existence de Cette rareté exotique à Hollywood, qui a été tourné pendant six mois en Californie, et dont les dépenses financières (plus de 6 millions de dollars à l’époque) ont largement financé la fortune personnelle de l’acteur.
[Marlon Brando: el actor total, el gran seductor]
Il aurait pu s’agir du western absent de la filmographie de Stanley Kubrick, que Brando lui-même avait engagé pour le réaliser, mais plusieurs semaines de discussions (deux egos perfectionnistes) éloignèrent bientôt du projet le réalisateur de Perfect Heist (1956), et l’acteur fut derrière la caméra pour la première et la dernière fois. Dans ses mémoires, il ne consacre que deux pages à cette expérience.
Parallèlement, son élan mégalomane l’amène à tourner pas moins de 300 000 mètres de pellicule (la moyenne pour une grande production est de 50 000) et le premier montage, le seul qu’il approuve, dure 4 heures et 42 minutes. Paramount a mutilé le film exactement en deux pour le sortir, en plus de modifier la fin pessimiste, qui a dû être tournée à nouveau.
Le Visage Impénétrable a remporté la Coquille d’Or à Saint-Sébastien, mais son (relatif) échec au box-office a mis fin aux aspirations de Brando en tant que cinéaste, ainsi qu’à celles de la débutante Pina Pellicer (également primée à Saint-Sébastien), une fragile actrice mexicaine d’une étrange séduction qui s’est suicidée peu de temps après.
« Le visage impénétrable ».
Des histoires similaires ont forgé les légendes babyloniennes et maudites d’Hollywood – Intolérance (1916), Cupidité (1924), Cléopâtre (1963), Les Portes du Ciel (1980) – mais The Impenetrable Face n’était pas un film de studio, mais un western poussiéreux, introspectif et sauvage, à cheval entre le désert de Sonora et l’océan de Monterrey.
La mer est un décor véritablement atypique pour le genre, mais elle offre une sauvagerie poétique et une symbolique passionnée des vagues déchaînées. L’histoire de trahison et de vengeance, basée sur un roman de Charles Neider, prend des proportions freudiennes dans sa conversion progressive du western frontalier au western psychanalytique.
Les amis bandits s’appellent Dad et Kid et ce dernier séduit la belle-fille du premier pour se venger, de sorte qu’un mélodrame œdipien coexiste avec une sorte de saleté et de violence qui anticipe même ce qui arriverait à travers Sam Peckinpah , Sergio Leone et Clint Eastwood.
[Marlon Brando aún nos importa, aún nos atrae, aún nos fascina]
Même s’il s’agit apparemment d’un film de vanité, profondément narcissique, où l’interprétation de Brando, impénétrable et sombre, se jumele à l’incarnation psychologique de Paul Newman du hors-la-loi Billy the Kid dans The Lefty (Arthur Penn, 1958), l’acteur s’est entouré d’une liste de grands interprètes : Karl Malden dans le rôle de son antagoniste, la Mexicaine Kathy Jurado et les légendaires Ben Johnson, Slim Pickens et Timothy Carey.
Par ailleurs, un excellent score de Hugo Friedhofer s’accorde avec le caractère spectaculaire du film. Dans sa seule intervention derrière la caméra, Marlon Brando a fourni un autoportrait inconscient, certainement aussi inclassable et charismatique que l’homme qui l’a réalisé.