Personne ne contestera que de grandes décisions seront prises aujourd’hui lors du Grand Prix d’Abou Dhabi. Avec deux championnats conclus, il ne reste plus grand-chose à se battre lors de la dernière course de 2023. Néanmoins, NU.nl énumère certaines choses auxquelles il faut prêter attention.
De strijd om de tweede plaats in het teamkampioenschap
Best of the rest, om die titel strijden Mercedes en Ferrari in Abu Dhabi. De twee grootmachten staan dicht bij elkaar, met Mercedes (392) vier punten voor Ferrari (388). De strijd draait vooral om geld. De tweede plaats levert een grotere punt uit de prijzengeldtaart op dan de derde. Dat gaat om zeker 10 miljoen euro.
Toch heeft tweede worden niet alleen maar voordelen. De FIA hanteert een schaalverdeling voor het gebruik van de windtunnel en aerodynamische simulaties op basis van het teamkampioenschap. Hoe hoger een team staat, hoe minder het aerodynamisch mag testen. Het doel van deze schaalverdeling is het veld dichter bij elkaar brengen.
Charles Leclerc gaf Ferrari een goeie uitgangspositie door zich als tweede te kwalificeren, al moet zijn teamgenoot Carlos Sainz van de zestiende startplaats komen. George Russel (vierde) en Lewis Hamilton (elfde) staan daartussenin.
La bataille entre McLaren et Aston Martin
Pendant longtemps, il a semblé qu’Aston Martin serait la grande surprise de la saison, avec notamment un premier semestre très solide de la part de Fernando Alonso. Puis McLaren est arrivée, avec des mises à jour bien travaillées depuis le Grand Prix d’Autriche. Depuis, l’équipe Papaya a été globalement plus rapide que les Astons vertes et a également surpassé son concurrent de Silverstone au classement de la Coupe du monde.
Aston Martin peut néanmoins terminer quatrième, même s’il reste onze points d’écart à combler. Et cela sur un circuit où McLaren peut bien performer. Oscar Piastri et Lando Norris partiront troisième et cinquième dimanche, tandis qu’Alonso partira septième. Lance Stroll n’a pas passé la Q2 et doit revenir de la treizième place. Les choses devraient donc bien se passer pour Aston Martin.
Verstappen peut encore améliorer ses chiffres
Avec dix-huit victoires, Max Verstappen détient déjà le record du nombre de victoires sur une saison. Il peut encore accentuer cela en ajoutant un dix-neuvième depuis la pole position dimanche. Le glouton n’a pas remporté seulement trois courses en 2023. Deux d’entre elles ont été remportées par son coéquipier Sergio Pérez et une par Sainz.
Avec cette victoire, Verstappen occuperait également la troisième place sur la liste du plus grand nombre de victoires de tous les temps. Il partage désormais cette place avec Sebastian Vettel, qui compte également 53 victoires. Lewis Hamilton (103) et Michael Schumacher (91) ne sont pas à portée de main pour le moment.
Avec mille tours d’avance, Verstappen peut encore atteindre ce chiffre magique cette saison. Jusqu’à présent cette année, le Limbourgeois a mené 951 tours. La course fait 58 tours dimanche, donc c’est possible. Mais il n’y a pas beaucoup de marge.
Verstappen peut également devenir le premier pilote avec deux fois plus de points que le numéro deux du championnat. Le Néerlandais compte désormais 549 points, tandis que Pérez en compte 273. En théorie, le Mexicain peut encore empêcher cela. Si Verstappen gagne et prend le point du tour le plus rapide, Pérez devra terminer au moins troisième.
La bataille pour la quatrième place et la bataille mutuelle entre les Espagnols
La bataille pour la quatrième place du Championnat des Pilotes ne semble pas très intéressante à première vue, mais elle comporte quelques éléments. Sainz et Alonso ont tous deux 200 points, tandis que Norris en a 195.
Pour Alonso, une quatrième, voire une cinquième place au classement final serait sa meilleure performance de la saison depuis 2013, lorsqu’il roulait encore pour Ferrari. De plus, Sainz et Alonso déterminent qui a été le meilleur Espagnol cette année. Sainz a de très bonnes chances de terminer devant son coéquipier Leclerc au classement final, ce qu’il a déjà réalisé en 2021.
Norris n’a jamais dépassé la sixième place du classement final, où il se trouve actuellement. Il y a deux autres faits négatifs qu’il peut empêcher. Si le pilote McLaren termine à nouveau deuxième ou troisième, il sera le recordman en solitaire avec quatorze places sur le podium sans jamais avoir gagné. Le Britannique partage désormais ce record avec Nick Heidfeld.
Pour cette seule raison, Norris devrait gagner. Notamment parce qu’il empêchera un pilote ou une équipe britannique de gagner une saison de Formule 1 pour la première fois depuis 1952. Bien que Red Bull soit très britannique, avec un chef d’équipe britannique, un technicien en chef britannique, un personnel principalement britannique et un port d’attache à Milton Keynes, en Angleterre, il est enregistré sous pavillon autrichien.
Le Grand Prix d’Abu Dhabi commence à 14h00 (heure néerlandaise).