PHOTO : Bildbyran
Il avait remporté la Coupe Stanley et battu le record de buts.
Håkan Loob était au sommet de sa carrière de hockeyeur.
Néanmoins, il a choisi de quitter la LNH, 30 ans plus tard l’icône explique pourquoi.
Tout a commencé à Gotland dans les années 1960. Un jeune garçon nommé Håkan Loob a connu un grand succès avec le petit IK Graip puis le Roma IF, la réputation se répandra ensuite rapidement au sein du hockey suédois de cette époque.
Le grand succès de Loob
Via Karlskrona, l’attaquant droit de 176 centimètres avec tant de talent a atteint Färjestad à la fin des années 70. C’est là que la carrière de Loob prend un véritable essor, qui bat le record de buts de l’Elitserien en 1982/83 avec un incroyable 76 points en 36 matchs, un record imbattable qui tient toujours aujourd’hui.
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Puis est venu le grand pas vers la meilleure ligue de hockey au monde, la LNH, déjà à l’âge de 23 ans, et cela a eu un réel effet sur le portefeuille. Håkan est passé de 5 000 couronnes par mois au FBK à la somme énorme de 220 000 dollars, soit environ 2,4 millions de couronnes suédoises, en prime de signature des Flames de Calgary.
Des millions gagnés
Håkan Loob est rapidement devenu un véritable favori du public dans la ville canadienne du hockey et a récolté 429 points en 450 matchs sur six saisons en Amérique du Nord. Gotlänningen a battu le record suédois de 50 buts en une saison dans la LNH, un record qui est toujours d’actualité aujourd’hui, et il a remporté le très convoité trophée de la Coupe Stanley en 1989.
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Loob était au sommet de sa carrière et n’avait que 28 ans. Néanmoins, il a choisi de tourner le dos à la LNH et de quitter les Flames de Calgary pour retourner chez lui en Suède.
30 ans plus tard, la légende suédoise avoue pourquoi il a fait ce choix avec sa famille.
– Beaucoup de gens pensent probablement que la décision que nous avons prise est l’une des plus stupides de l’histoire de la LNH. Je jouais dans l’une des meilleures équipes de la ligue et les salaires commençaient à atteindre des montants complètement différents. Il ne s’agissait désormais plus de 100 000 dollars, mais de millions de dollars, admet Håkan dans une interview accordée à Expressen 2020.
– C’est une décision que nous avons prise en famille. Le fils aîné Henrik allait commencer l’école et nous voulions qu’il le fasse en Suède. J’aurais pu jouer dans la LNH cinq années de plus pour l’argent, mais ni moi ni ma femme Marie n’avions le moindre goût pour les belles voitures ou le luxe.
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« Pekka harcelait »
Loob est retourné à Karlstad et a recommencé à jouer pour Färjestad. Bien qu’il y ait eu des appels et des campagnes de persuasion de la part d’autres clubs.
– Enfin, surtout Malmö et Percy Nilsson. Il a appelé plusieurs fois. Si je voulais continuer à gagner de l’argent, j’aurais immédiatement déménagé à Malmö. Là-bas, on m’a proposé des sommes complètement différentes de celles que j’avais obtenues à Färjestad. Pekka Lindmark a également insisté pour que je vienne, mais cela n’a jamais posé de problème, raconte-t-il au journal du soir.
Il y aurait encore sept saisons sous le maillot du FBK et un total de 500 points en 406 matchs en Elitserien. Dans l’armoire à trophées, nous trouvons une médaille d’or SM, une médaille d’or olympique, deux médailles d’or WC et des récompenses telles que le casque d’or et la rondelle d’or.
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