Ils n’hallucinent pas : en effet, les rues de Montréal sentent le fumier depuis quelques jours. Pourquoi maintenant? Qu’est-ce qui fait qu’une telle odeur arrive sur l’île ? On vous l’explique.
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Pourquoi ça sent le fumier ?
Les agriculteurs peuvent choisir entre 1est avril et 1est Octobre, à quelques exceptions près. Alors que les agriculteurs attendaient jusqu’à l’automne pour épandre leur fumier, beaucoup le font maintenant aussi au printemps. C’est pourquoi vous avez peut-être senti de la merde ces derniers jours.
Mère nature a aussi son mot à dire. En raison d’un printemps hésitant, on assiste actuellement à un « boom » de l’épandage, explique Martin Caron, président de l’Union des producteurs agricoles (UPA).
« À la fin du printemps comme celui-ci, lorsque les agriculteurs voient du beau temps pendant trois jours comme ce week-end, il faut s’étaler », dit-il. Quand il pleut, il faut attendre qu’il sèche, ce qui retarde la culture.
Une fois le fumier appliqué, il est recommandé de labourer le terrain le plus tôt possible pour limiter au maximum les odeurs. Plus le fumier est emporté rapidement, moins le vent l’emportera… et moins il y aura d’odeurs.
Pourquoi les agriculteurs utilisent-ils du fumier ?
Oui, le fumier ne sent pas la rose, mais il sert d’engrais naturel pour le sol, grâce notamment à sa richesse en azote, et facilite la croissance des plantes.
Les agriculteurs peuvent utiliser trois types d’engrais pour fertiliser leurs champs : le fumier, qui est sous forme solide, le fumier, qui est un liquide constitué d’un mélange de fumier bovin (urine, excréments) et d’eau, ou encore des engrais artificiels fabriqués à partir de substances chimiquement transformées. .
Si un agriculteur a accès au fumier, c’est l’option la plus avantageuse, souligne Kévin Richard, agronome, économiste agricole et professeur à l’Institut de technologie agroalimentaire du Québec (ITAQ).
« Si le producteur a du fumier à la maison, c’est un avantage économique car il réduit son coût d’achat d’engrais », dit-il. L’épandage permet aux agriculteurs de récupérer un fumier quasiment gratuit en lui donnant une seconde vie.
Plus de fumier… à cause de la Russie
En raison de la guerre en Ukraine et des sanctions imposées à la Russie, le prix des engrais azotés a plus que doublé cette année, passant d’environ 630 dollars la tonne à 1 500 dollars la tonne, selon l’UPA. Ce prix devrait convaincre encore plus d’agriculteurs de fertiliser leurs terres avec du fumier.
Selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, en 2021, la Russie de Vladimir Poutine était le premier exportateur d’engrais azotés et le deuxième fournisseur d’engrais potassiques et phosphorés.
Le temps affecte-t-il l’odeur?
Le temps n’affecte pas l’intensité de l’odeur émise par le fumier (et les champs sur lesquels il est appliqué), mais il affecte sa dispersion.
Par exemple, les vents transportent les odeurs de fumier des fermes près de Montréal vers les rues de la métropole, explique Patrick de Bellefeuille, présentateur météo à MétéoMédia et expert des changements climatiques.
Les nuages sont aussi à blâmer, poursuit-il. « L’odeur s’en va, mais frappe un bouclier et ne pénètre pas dans la masse nuageuse. C’est comme une marmite : on met le couvercle, ça reste dedans.
Plus il y a de vent et de nuages, plus il est susceptible de sentir des odeurs agricoles, comme c’est le cas actuellement.
Qu’est-ce qui est le plus écologique : purin ou engrais artificiel ?
Le fumier est l’option la plus respectueuse de l’environnement, notamment en raison des coûts environnementaux associés à la production et au transport des engrais artificiels, confirment Kévin Richard et Martin Caron.
« Lorsque vous pensez à un engrais à base d’azote, il faut beaucoup de pétrole pour le traiter, ainsi que pour le transporter », explique Richard. Toutefois, ce dernier ajoute qu’au moment de la diffusion, les deux options sont équivalentes.
« Lorsque nous parlons de durabilité, nous parlons du marché local. En utilisant judicieusement notre fumier, nous nous assurons qu’il y a une valeur économique », conclut M. Caron.
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