Il a dit Winston Churchill cette phrase éculée selon laquelle « le rugby est un sport de voyous joué par des gentlemen ». Un jeu avec beaucoup de contacts et de valeurs qui est devenu un outil incontournable de réinsertion dans les prisons du monde entier.
Les détenus trouvent dans le rugby « une famille », « l’envie de changer », « la liberté »… Quelque chose de plus que de l’exercice physique. Et ce samedi, au Stade National Complutense de Madrid, ils l’ont démontré à l’occasion de la I Tournoi National de Rugby Pénitentiaire.
Cinq équipes de différentes prisons espagnoles ont participé à ce qui, pour les organisateurs, sera le premier d’une longue série de championnats. « Qui sait si c’est international. » Celui qui rêve grand est Alberto Vollmer, président Ron Santa Teresa et l’un des promoteurs de l’initiative.
Les condamnés, les prisonniers ayant déjà purgé leur peine et les bénévoles jouent ensemble en équipes. Rodrigo Minguez.
Sans veste ni cravate, il est difficile de savoir qui est Vollmer, sinon parce qu’il salue la plupart du public. Il porte un polo rayé noir et blanc, la tenue de l’équipe. Projet Alcaraz, le programme de réintégration de l’entreprise avec lequel ils ont réussi à faire du rugby un élément de réinsertion des prisonniers au Venezuela et qui, avec le Fondation Cisnerosils ont amené en Espagne.
Ensemble, ils ont organisé le tournoi qui s’est déroulé ce samedi au Complutense et qui a réuni des équipes dans lesquelles cohabitent détenus, prisonniers déjà libérés et bénévoles.
Concrètement, une vingtaine de détenus issus de quatre centres pénitentiaires (Meco, Estremera, Saragosse et Valladolid) ont participé à ce tournoi, auquel a également participé l’équipe d’El Dueso, en Cantabriedans lequel jouent uniquement d’anciens détenus.
Pour autant, la configuration des équipes est variée et, aux côtés des détenus, s’affrontent des collègues bénéficiant déjà de liberté ou de semi-liberté et de régimes volontaires. C’est le cas de Cisneros, dont les joueurs sont directement impliqués dans l’équipe Alcalá-Meco.
Un vol transformé en opportunité
Pour connaître l’histoire du Fondation Sainte Thérèsequi est le germe dont est né tout ce grand tournoi, il faut remonter à 2003. Là, dans la ferme où l’on cultive le sucre pour l’un des rhums les plus célèbres du Venezuela, un vol à main armée a eu lieu.
Alberto Vollmer, président Ron Santa Teresa et l’un des promoteurs de l’initiative. Rodrigo Minguez
« Nous avons capturé les jeunes qui entraient et leur avons donné la possibilité de compenser leur manque par du travail », se souvient Vollmer. De là, ces jeunes qui appartenaient à un groupe appelé La petite place, Ils ont commencé à travailler à la ferme. Le succès fut tel que Ron Santa Teresa commença à « recruter » le groupe rival, Cimetière.
« Nous avons réussi à les amener à faire la paix entre eux et la nouvelle s’est répandue. En pratiquement dix jours, nous avions six groupes alignés », se souvient-il aujourd’hui. Pour Vollmer, le rugby, sport qu’il pratique lui-même, comporte cinq valeurs, « respect, discipline, travail d’équipe, esprit sportif et humilité. »
Le « coupable » de ce grand projet divise le travail de sa fondation en différents chapitres : éducation formelle, formation aux valeurs, traitement psychologique et préparation à une future réinsertion professionnelle. Pour toutes ces raisons, cette idée qui a commencé avec des enfants qui rejoignaient des gangs, est rapidement passée au prisons du Venezuela.
Aujourd’hui, 20 ans après ce vol avorté dans une ferme sucrière, le programme Alcatraz est actif dans 32 des 56 prisons du Venezuela. Depuis 2013, ils organisent des tournois inter-prisonniers et, qui sait, peut-être franchiront-ils le pas pour jouer à l’international. À Madrid, ils ont semé la graine.
Marielys Palma ambassadrice de Ron Santa Teresa et rugbyman du projet Alcatraz. Rodrigo Minguez
Du Venezuela, il s’est rendu en Espagne Marielys Palma. Agée d’un peu plus de trente ans, cette jeune femme a passé un an et demi en prison. Le rugby a tout changé pour elle. Maintenant, il se sent comme une personne différente.
Dans son centre, il a rencontré le Gladiateurs dorés, double championne du tournoi organisé au Venezuela, et qui lui a fait endurer son temps « privé de liberté ». « Grâce à eux, j’ai progressé. Ce sont des femmes qui se battent et qui m’ont aidée à faire face à la situation que je vivais.« , précise.
Mais pour elle, ce sport ne l’a pas seulement aidée en prison. Aussi à l’extérieur.
« J’ai été libéré le 27 janvier 2020 et ils m’ont appelé Alcatraz faire partie de cette équipe », reconnaît-elle fièrement cette étrange combinaison rugby, rhum et réinsertion qui est étudié même à Harvard.
Estremera et la Fondation Cisneros
En Espagne, l’histoire est différente, ici les prisons ont organisé leurs équipes d’une manière très différente. Les premiers étaient les fonctionnaires du Prison d’Estremeraà Madrid, qui, à l’initiative du staff, a commencé à donner des cours de rugby et à intégrer l’activité dans sa programmation.
Jesús González Mateos, président de la Fondation Rugby Cisneros. Rodrigo Minguez
Dans le cas de Meco, c’est différent. C’est là que se trouve la Fondation Cisneros qui, chaque mercredi depuis deux ans, s’implique dans la création d’une équipe composée principalement des plus jeunes du club madrilène.
Ça compte Jesús González Mateos, président de la Fondation Rugby Cisneros, qui conçoit ce sport comme un moyen « d’éduquer les gens ». Tous les mercredis, les enfants du club se rendent à la prison madrilène d’Alcalá Meco pour enseigner aux détenus.
Ils choisissent les profils les plus jeunes car, comme le souligne González Mateos, l’expérience « leur apprend ce qu’est la vie ». Son objectif principal est d’éduquer aux valeurs. Tant envers ceux qui purgent leur peine que envers leurs propres joueurs.
« Le rugby a trois grandes valeurs. La première est Je respecte. Que ce soit l’adversaire, l’arbitre, vos coéquipiers… La seconde est la solidarité car c’est un jeu d’équipe où l’individualisme n’a pas sa place et le troisième est le engagement. « Il n’y a pas de place au désengagement ici », énumère-t-il. Son objectif, comme cela se produit au Venezuela avec l’Alcatraz, est de les préparer à la vie « à leur réintégration ».
L’exemple clair que cette activité est bien plus qu’un sport est le témoignage de Houssman Abada. Cela fait moins d’un mois qu’il a purgé sa peine à la prison d’Alcalá Meco.
Il assiste nerveusement à Madrid Total, regardant de travers ses coéquipiers car en moins de 5 minutes il doit entrer sur le terrain. « Vite et on te laisse jouer. Je te le promets. » Il sourit juste. « Oui, oui, ça va. »
Houssman Abada de l’équipe Alcalá Meco Madrid II (Projet Alcatraz Espagne – Fondation Rugby Cisneros) Rodrigo Mínguez
Il sait que son témoignage est important et c’est pourquoi cela ne le dérange pas de montrer son visage. Le « capi », portant le numéro 9, dirige l’équipe et prend également en charge sa vie personnelle. Depuis sa sortie de prison, il y a une vingtaine de jours, il a trouvé du travail comme serveur et, l’année prochaine, il aura un dossier à Cisneros.
Même si ce n’est pas son grand rêve. La seule chose qu’il demande à l’avenir, c’est que sa « famille », c’est-à-dire le nom qu’il donne à son équipe de rugby à l’intérieur de la prison, en sorte très vite. « La liberté »implore-t-il en regardant le ciel un jour où beaucoup de ses compagnons ont échangé le ciment gris de la prison contre l’herbe verte du champ Complutense.