Les engagements militaires et de défense de l’Espagne avec l’OTAN se cristallisent à travers l’envoi de matériel vers les pays où l’Alliance atlantique a besoin de renforts. C’est le cas de l’Estonie qui recevra une batterie de missiles NASAMS afin de assurer la souveraineté de l’espace aérien et protégez-vous d’une éventuelle attaque extérieure.
L’accord a été conclu après une rencontre entre la ministre espagnole de la Défense, Margarita Robles, et son homologue estonien, Janno Pevkur. Lors de la réunion bilatérale, certains détails sur l’expédition ont été fermés, comme celui que seul restera actif pendant 4 mois — depuis leur arrivée — jusqu’à ce que le pays balte reçoive ses propres systèmes de défense aérienne.
« Le flanc oriental de l’OTAN s’est considérablement agrandi au cours de l’année écoulée », a déclaré Pevkur. « Compte tenu de la nécessité combler cette lacune critique dans nos capacités de défense aérienne moyenne portée, je suis très heureux que nous soyons parvenus à un accord avec l’Espagne sur le déploiement de leur système de défense aérienne terrestre à moyenne portée. »
Abattre les menaces aériennes
Le Norwegian Advanced Surface-to-Air Missile System, populairement connu sous son acronyme NASAMS, est l’un des boucliers anti-aériens à moyenne portée plus puissant, moderne et avancé du point de vue technologique. Il est développé conjointement par Kongsberg, une société norvégienne, et Raytheon, l’un des plus grands entrepreneurs aux États-Unis.
Il a commencé sa vie opérationnelle à la fin des années 1990 et depuis lors, NASAMS s’est amélioré grâce aux mises à jour que les deux sociétés lui ont appliquées. Ce système prend dans l’armée espagnole depuis 2003 en raison du cadre industriel compensatoire pour l’achat de 5 frégates Navantia par la marine norvégienne.
Lancement du missile NASAMS Raytheon
L’objectif de ce pare-air est éliminer toute menace qui se trouve à sa portée d’action. Des drones aux hélicoptères en passant par les chasseurs ou les missiles de croisière. Pratiquement tout objet volant à portée des intercepteurs.
Le radar Sentinel, fabriqué par Raytheon, peut identifier des cibles jusqu’à une distance de 120 kilomètres et surveiller plus de 60 menaces en même temps. L’une de ses particularités est qu’il pèse 1 800 kilogrammes — comme une grosse voiture — ce qui lui permet d’être transporté à l’élingue par hélicoptère et ainsi d’être posé sur les toits ou dans des endroits difficiles.
Missile intercepteur NASAMS des forces armées norvégiennes
L’Espagne dispose actuellement d’un total de 4 batteries du système antiaérien de deuxième génération, chacune composée d’un centre de commandement, d’un radar Sentilen et de deux lanceurs de missiles intercepteurs. Le ministère de la Défense a annoncé en janvier dernier qu’il allait commencer traiter l’acquisition d’une autre batterie NASAMS pour l’escadron de soutien au déploiement aérien de l’armée de l’air basé à Saragosse.
L’une des particularités de la version espagnole est son intégration avec le système de transmission de données Link 16. Il s’agit d’un réseau de télécommunications appartenant aux pays de l’OTAN —et certains avec autorisation spéciale— afin de partager l’information en temps réel entre toutes les troupes. Du NASAMS aux navires de guerre ou aux avions militaires.
Lancement de missiles NASAMS
L’emplacement choisi pour le NASAMS espagnol est la base aérienne d’Ämari située à l’ouest de Tallinn et où l’armée de l’air espagnole a déjà déployé des Eurofighters. Comme ils l’ont indiqué, L’Estonie espère apprendre des « détails tactiques » du déploiement espagnol pour l’utilisation d’un système de défense aérienne et son intégration avec d’autres systèmes de défense. À son arrivée, ce sera le deuxième système espagnol de ce modèle actif dans la zone, après la mise en service d’une unité en Lettonie fin juin 2022.
50 km d’autonomie
Les lanceurs espagnols NASAMS utilisent des munitions AIM-120 AMRAAM (acronyme de Advanced Medium-Range Air-to-air Missile) fabriquées par Raytheon. Chacun des missiles a un poids de 157 kilogrammes qui sont répartis en 3,65 mètres de longueur, 178 millimètres de diamètre et 533 millimètres d’envergure.
Deux lanceurs NASAMS travaillant ensemble Kongsberg
Le système de propulsion est assuré par une fusée alimentée en combustible solide qui fournit un portée effective comprise entre 7 et 10 kilomètres et une altitude maximale de 10 000 mètres. À l’origine, il a été développé pour être attaché à des avions de combat, mais a finalement été adapté pour être utilisé dans les lanceurs NASAMS, certaines spécifications ayant été supprimées en conséquence.
En dehors de ceux exploités par l’Espagne, il existe d’autres versions de lanceurs qui prennent en charge différents types de missiles intercepteurs qui améliorent les performances. C’est le cas AMRAAM ER (Extended Range ou Extended Radio) qui permet d’atteindre 50 kilomètres de portée effective ou un autre qui intègre une arme laser à la NASAMS pour abattre des essaims entiers de drones.
F-35 lançant la version air-air du missile Raytheon
Les performances et la capacité à repousser les attaques sont telles que les États-Unis comptent sur le NASAMS pour protéger les zones les plus sensibles de Washington DC depuis 2005, ainsi que d’autres infrastructures critiques dans le pays nord-américain. Ce bouclier est également opérationnel en Lituanie, aux Pays-Bas, en Ukraine -en passant par les États-Unis et le Canada- ou en Australie.
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