« Il algues envahissantes Rugulopteryx okamurae il est récemment arrivé en Europe en provenance du Pacifique occidental. Son expansion explosive dans les zones côtières du golfe de Cadix, du détroit de Gibraltar et de la mer d’Alborán ce détérioration des écosystèmes côtiers natif et causant pertes importantes de services écosystémiques« .
Il s’agit du premier paragraphe d’une étude réalisée par des chercheurs des centres océanographiques de Malaga et de Cadix de l’Institut espagnol d’océanographie (IEO, CSIC) en collaboration avec l’Université de Malaga qui vient d’être publiée dans la revue ‘Phycologia’.
« Nous avons découvert pour la première fois grandes quantités de tiges détaché de Rugulopteryx okamurae dans les fonds marins profonds du golfe de Cadix, qui sont balayé des rives du détroit de Gibraltar dans l’Atlantique Nord-Est par l’écoulement de la Méditerranée», révèlent les scientifiques.
Des expériences en laboratoire ont révélé que les macroalgues en vrac prélevées dans des endroits en haute mer étaient vivant et en bonne santé et gardaient leur capacité photosynthétique intacte après de longues périodes d’obscurité, suggérant « une énorme résilience et potentiel invasif« .
Travaux d’élimination des algues envahissantes à Tarifa. EFE
Etant donné le transport rapide des thalles sains par l’exutoire de la Méditerranée et le accumulation massive d’entre eux dans le bassin du golfe de Cadix, cette algue asiatique pourrait représenter « un grande menace pour les écosystèmes de l’Atlantique Nord-Estaffectant non seulement les habitats côtiers mais aussi ceux des eaux profondes », avertissent les chercheurs.
En fait, des tiges d’algues ont été trouvées jusqu’à 1 141 mètres de profondeur. À l’heure actuelle, il est courant de trouver de grandes accumulations de cette algue envahissante sur la côte andalouse, qui peuvent former de gigantesques capes brunes le long de la plage.
Impact négatif sur les habitats
Les restes trouvés sur la côte proviennent des fonds marins où vit cette algue. Lorsque ces thalles se détachent, ils sont entraînés par les marées et les courants vers les zones d’accumulation, où ils génèrent une impact négatif sur les habitats et les écosystèmes locaux.
« Les restes ont non seulement leur destination sur les plages et les fonds peu profonds, mais aussi Ils sont entraînés vers des zones profondes, formant d’immenses bancs de sable et affectant les habitats des grands fonds.« , a indiqué l’Institut espagnol d’océanographie dans un communiqué.
L’étude met en garde contre le « grande menace » que cela implique pour les écosystèmes marins profonds du golfe de Cadix. Compte tenu de cette situation, les auteurs appellent à la surveillance et au contrôle des espèces envahissantes dans ces écosystèmes marins et soulignent la nécessité de adopter « des mesures efficaces pour atténuer ses impacts négatifs » dans la zone.
« L’article souligne l’importance de protéger les écosystèmes marins peu profonds et profonds du golfe de Cadix et maintenir leur santé et leur biodiversité« , indique Ángel Mateo, premier auteur de l’étude.
La plage de Chinarral à Algésiras (Cadix) totalement infestée par l’algue envahissante Rugulopterix okamurae. EFE:/ A. Carrasco Ragel
« Les thalles suspendus transportés par l’écoulement méditerranéen à travers les canaux de contour du golfe de Cadix peuvent s’emmêler avec des obstacles tels que des roches et des débris marins, mais aussi avec des invertébrés benthiques mobiles et sessiles », préviennent les auteurs.
Plusieurs habitats d’eaux profondes et espèces associées ont montré un grand nombre de thalles de Rugulopteryx okamurae enchevêtrés dans les images sous-marines prises pour cette étude.
Certaines des espèces touchées sont « très sensibles aux impacts physiques » (frottement, abrasion…) ; par exemple, les délicats et rigides octocoraux à fond mou Isidella elongata et Radicipes gracilis, suivis d’autres espèces plus résistantes à ces impacts, comme les gorgones à fond dur souple Swiftia dubia et Acanthogorgia hirsuta et les éponges Paracheilinus carpenteri ou Phakelia spp.
molécules toxiques
En outre, certaines de ces espèces sont inscrites sur des listes de conservation en raison du déclin qu’ils ont connu au cours des dernières décennies en raison de la croissance impact humain en haute mer, notamment par le chalutage de fond.
En effet, le corail bambou Isidella elongata a été inscrit en 1995 à l’Annexe II de la Liste des espèces menacées ou en voie de disparition de la Convention de Barcelone, et est répertorié comme En danger critique d’extinction avec une population en déclin par la Liste rouge de l’UICN.
Le grand nombre de Rugulopteryx okamurae qui a été détecté attaché aux colonies d’Isidella elongata peut les endommager en raison de la croissance lente et de la fragilité de cette espèce, en particulier dans ses parties apicales où se forment habituellement des polypes. Les implications de cette découverte restent à découvrir,
En plus des dommages physiques, la décomposition du thalle peut libérer molécules toxiques pour les invertébrés auxquels ils s’attachent ou qui pourraient s’en nourrir.
Il existe plusieurs métabolites bioactifs de la classe des terpénoïdes chez Rugulopteryx okamurae avec effets toxiques contre la prédationallant de l’activité dissuasive, l’inhibition de la colonisation larvaire à même mortelle.
L’étude contribue preuve de Rugulopteryx okamurae attaché aux oursins, aux anémones de mer, aux éponges et aux gorgones des grands fonds et, compte tenu de la toxicité de ses métabolites secondaires, des effets négatifs présumés sur ces animaux pourraient être produits.
« Par conséquent, les recherches futures devraient se concentrer sur les impacts de Rugulopteryx okamurae non seulement sur les écosystèmes néritiques mais aussi bathyaux », concluent les auteurs.
Rapport de référence : https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/00318884.2023.2177057