L’émergence des vélos électriques n’est pas la seule chose qui marque l’évolution de la conception des véhicules à deux roues. Certains de ses éléments les plus basiques, comme les pédales, sont déjà en cours de refonte pour obtenir plus de performances ou éviter les blessures. Autre élément essentiel de tout vélo, roues, sont également étudiés par des ingénieurs du monde entiernotamment en Espagne, pour apporter des innovations telles que la conversion du poids en propulsion grâce à un système de ressorts.
Una de las novedades más esperadas, porque los intentos de conseguirlo no han llegado a buen puerto, es la de las ruedas sin aire, que por su propia estructura no pueden sufrir pinchazos y no hace falta rellenarlas con una bomba si llevas un tiempo sin usar le vélo. Tout peut changer grâce à la startup américaine SMART Tire Company, qui Il y a deux ans, elle présentait déjà son prototype METL basé sur la technologie de la NASA et maintenant, nous sommes sur le point d’en faire une réalité grâce à un projet réussi. campagne de financement participatif sur Kickstarteravec laquelle elle cherche à commencer à les fabriquer en série.
L’entreprise affirme avoir 10 000 cyclistes sur une liste d’attente pour tester ses pneus révolutionnaires, qui en plus de leur technologie anti-crevaison disposent d’une mémoire de forme innovante. Que leur permet de s’adapter aux conditions de la route, ce qui conduit à une conduite douce et confortable sur différents types de terrains.
Premiers pas
Depuis des décennies, La NASA s’efforce de réinventer la roue grâce à son expérience en envoyant des rovers sur la Lune et sur Mars, où les conditions sont extrêmes et où il est difficile de trouver des pneus de secours. C’est de là que vient le « pneu superélastique », qui ne peut être crevé ou brisé par un impact avec une roche martienne, même s’il transporte de lourdes charges. Grâce à leur alliage à mémoire de forme (également appelé SMA), ils s’adaptent à l’environnement et reprennent leur état d’origine lorsqu’ils ne sont pas sous pression.
Depuis sa création en 2020, SMART Tire Company s’associe au Glenn Research Center de la NASA grâce au Space Act Agreement, qui permet aux entreprises privées de travailler avec l’agence spatiale américaine pour fabriquer et développer de nouveaux produits. Ainsi, la technologie de pointe développée par les ingénieurs aérospatiaux finit par être transformée en produits de consommation, qui servent à leur tour à tester les propriétés et les possibilités des inventions conçues pour faciliter la vie des astronautes.
Roue de vélo comparée à celles développées par la NASA SMART Omicrono
La base des pneus METL, qui sont creux et contiennent donc un peu d’air (bien qu’il ne soit ni pressurisé ni nécessaire pour conserver leur forme), est un ressort qui s’étend sur toute sa circonférence. Il est fabriqué à partir d’un alliage nickel-titane à mémoire de forme appelé Nitinol, qui, selon Smart Tires, est « aussi résistant que le titane et élastique que le caoutchouc ».
De plus, ce matériau offre le retour d’énergie le plus élevé jamais atteint parmi tous les pneus et une durabilité extrême malgré sa légèreté grâce aux propriétés uniques du Nitinol.
Ultra résistant et léger
Comme le matériau a été développé à l’origine pour les environnements extrêmes dans l’espace, Ses performances ne sont affectées par aucun changement de température sur Terre (ils résistent jusqu’à 230 en dessous de zéro). Sa structure interne peut durer toute la durée de vie utile du véhicule, vous n’aurez donc besoin que d’un seul jeu de pneus, qui ont cependant un prix élevé.
Ressort en nitinol Il est accompagné d’un matériau polymère et caoutchouc, qui façonne les côtés transparents et la bande de roulement, qui est remplaçable. Cependant, pour nécessiter un remplacement, il faut utiliser le vélo avec une fréquence inhabituelle : il dure sans changement entre 8 047 et 12 875 kilomètres, selon le terrain.
L’une des démonstrations de pneus Omicrono de METL SMART Tire Company
La structure particulière des pneus METL permet également d’alléger les vélos. Il le poids des prototypes route/gravier 35c ne pèse que 450 grammesenviron la moitié du poids habituel des pneus conventionnels de même taille.
Pour ceux qui contribuent leurs fonds maintenant, pendant que dure la campagne promotionnelle sur Kickstarter, Le prix de deux pneus est de 500 $. (470 euros environ). Mais il existe d’autres options plus premium, comme des jeux complets de roues METL avec jantes en aluminium ou en fibre de carbone, qui font monter le coût à 1 300 et 2 300 dollars (1 215 et 2 150 euros). S’ils entrent enfin en production, les premières livraisons auraient lieu en juin 2024.
Et puis les voitures
Les pneus de vélo METL ne sont que la première étape de la stratégie de SMART Tire Company. En cas de succès, vos intentions se concrétisent commercialiser à grande échelle des pneus construits avec la même technologie mais adaptés à différents types de véhiculescomme les scooters, les voitures, les tracteurs et même les fauteuils roulants ou les avions.
Pour ce faire, ils ont déjà réalisé des entretiens avec des clients de tous secteurs, pour calculer le prix des différents modèles et tailles de pneus. Cette recherche leur a permis de connaître Un potentiel énorme qui existe dans de nombreux secteurs du marché.
Roue de vélo développée avec NASA SMART Omicrono
En fait, ils ont déjà testé un prototype radial dans une Jeep et voient les futurs véhicules autonomes, qui seront plus lourds, comme une grande opportunité, car ils auront besoin de pneus plus durables. La efficacité énergétique améliorée et coûts de maintenance réduits Ils ont déjà attiré l’attention de certaines des plus grandes sociétés de transport long-courrier des États-Unis.
Dans le secteur aérospatial, ces types de roues permettrait une réduction comprise entre 45 et 453 kilos de charge utile dans le train d’atterrissage, qui ne dépendrait plus de pneus très lourds gonflés à 200 psi. Cela signifierait une diminution décisive de la quantité de carburant et du coût général de chaque vol.
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