Une « grave crise de santé publique ». Ce sont exactement les mots qui décrivent la situation que connaît actuellement l’Europe. La quasi-totalité des habitants du Vieux Continent vivent dans des zones où la pollution atmosphérique est « dangereuse ».. Si l’on parle de l’Espagne, 49 % de la population respire un air pollué.
C’est du moins ce qu’affirme une enquête menée par The Guardian. Pour faire une telle déclaration, le journal britannique a compilé images prises par satellite et données de plus de 1 400 stations de mesures.
Après avoir analysé toutes les informations, il a été conclu que l’air européen est plein de saletés. Et c’est ça 98 % des habitants respirent de fines particules polluantes, appelées PM2,5, « dangereuses pour la vie »: Au moins les deux tiers de la population vivent dans des zones où la qualité de l’air est le double des niveaux recommandés par l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Selon l’OMS, les concentrations de PM2,5 ne devraient jamais dépasser 5 microgrammes par mètre cube. Au-delà de ce chiffre, les niveaux de pollution commencent à devenir nocifs pour la santé humaine.
Le foyer de la pollution
Macédoine du Nord C’est le pays européen avec les niveaux de pollution atmosphérique les plus élevés. Près des deux tiers des Macédoniens vivent dans des zones quatre fois supérieures aux limites de sécurité de l’OMS. En outre, des niveaux six fois plus élevés ont été constatés dans quatre régions différentes du pays, y compris dans la capitale Skopje.
Comme le dit le Guardian, La pollution en Europe de l’Est est plus élevée que dans la partie occidentale du continent : Plus d’un tiers de la population respire quatre fois plus de particules fines que celles recommandées par l’OMS. En outre, la vallée du Pô en Italie et ses environs atteignent les mêmes niveaux que la partie orientale de l’Europe.
Qu’est-ce que les PM2,5 ?
Les fines particules polluantes évoquées dans l’enquête du Guardian sont celles dont la taille ne dépasse pas 2,5 micromètres. Leur danger réside non seulement dans le fait qu’ils sont invisibles à l’œil humain, mais aussi dans le fait qu’ils peuvent pénétrer très facilement dans les poumons.
Les respirer est dangereux, car ils représentent un facteur de risque qui peut précipiter une mort prématurée. Son origine est claire : la combustion de combustibles solides et liquides pour produire de l’énergie fossile et des pots d’échappement des voitures. Parfois, ils se forment également dans l’air à la suite de réactions chimiques entre divers polluants.
Ces dernières années, plusieurs études ont été publiées affirmant que ces particules microscopiques seraient responsables de nombreuses maladies respiratoires et cardiaques, voire du diabète, du cancer ou encore des naissances prématurées. De plus, ils provoquent différentes maladies chroniques.
Les clés de l’enquête
Sept pays doublent leurs niveaux de pollution. La Serbie, la Roumanie, l’Albanie, la Macédoine du Nord, la Pologne, la Slovaquie et la Hongrie sont le double des limites de sécurité de l’OMS.
Quatre fois plus de pollution que ce qui est sain. C’est ce que respire plus de la moitié de la population de Macédoine du Nord et de Serbie.
Alerte en Allemagne, Espagne et France. Dans ces pays, plus des trois quarts, respectivement 49 % et 37 % de la population respirent deux fois plus de particules nocives que ce que recommande l’OMS. Dans le cas du Royaume-Uni, les trois quarts de la population sont exposés à des niveaux de pollution entre une et deux fois supérieurs à l’idéal.
30 millions d’Européens. C’est le nombre de personnes vivant dans des zones où les niveaux de PM2,5 sont quatre fois supérieurs à ceux recommandés par l’OMS.
La Suède, l’exception. Le pays nordique est le seul dans lequel les concentrations de PM2,5 ne doublent jamais les niveaux optimaux. La même chose se produit dans le nord de l’Écosse.
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