Une nouvelle étude redéfinit la façon dont nous comprenons la polarisation affective. L’étude suggère que la déception, plutôt que la haine, pourrait être l’émotion dominante à l’origine du fossé croissant entre les groupes idéologiques.
Les conclusions sont publié dans la revue Cognition et émotion. L’équipe était dirigée par un doctorat. étudiante Mabelle Kretchner du Département de psychologie de l’Université hébraïque de Jérusalem, sous la supervision du professeur Eran Halperin et en collaboration avec le professeur Sivan Hirsch-Hoefler de l’Université Reichman et le Dr Julia Elad-Strenger de l’Université Bar Ilan.
La polarisation affective, caractérisée par des sentiments négatifs croissants entre les membres de groupes idéologiques opposés, constitue une préoccupation majeure pour la stabilité démocratique dans le monde. Même si de nombreuses études ont examiné les causes et les solutions potentielles à ce phénomène, les fondements émotionnels de la polarisation affective restent mal compris.
L’étude comble une lacune critique dans la recherche actuelle, qui repose généralement sur des mesures unidimensionnelles de l’affect, qui évaluent les sentiments généraux positifs ou négatifs (allant du froid au chaleureux) des membres d’un groupe idéologique envers leurs adversaires. Cette approche traditionnelle, selon Kretchner et ses collègues, simplifie à l’extrême le paysage émotionnel complexe entre les membres d’un groupe idéologique. Leurs recherches plaident plutôt en faveur d’une exploration plus nuancée des émotions discrètes, en mettant l’accent sur le rôle de la déception.
En particulier, nous proposons que la nature de la relation idéologique est ambivalente et complexe, dans la mesure où les membres de groupes opposés occupent simultanément des rôles d’adversaires idéologiques et de concitoyens au sein d’une nation et d’une société communes. En tant que tel, nous suggérons que les émotions qui sous-tendent le conflit idéologique devraient capturer cette complexité, englobant à la fois les expériences négatives intenses de la rivalité idéologique et le regard et les attentes positifs de l’exogroupe pour faire avancer et soutenir les objectifs de groupe partagés en tant que concitoyens.
« La déception est une émotion qui englobe à la fois des expériences positives et négatives », explique Kretchner.
« Alors que la haine est destructrice et vise à considérer l’exogroupe comme fondamentalement mauvais, la déception reflète une dynamique plus complexe. Elle inclut des attentes non satisfaites et un sentiment de perte, mais elle maintient également la reconnaissance d’objectifs communs et du potentiel de changement positif. Cette double nature en fait une représentation plus précise de la complexité inhérente aux relations idéologiques intergroupes.
Dans cinq études menées aux États-Unis et en Israël, la déception était la seule émotion constamment liée à la polarisation affective, tandis que d’autres émotions négatives ne montraient pas la même association cohérente. Il convient de noter que la haine n’a prédit aucune polarisation affective dans aucune des études, même pendant des périodes politiquement chargées telles que les émeutes du Capitole, le retrait américain d’Afghanistan et les audiences de la Cour suprême dans l’affaire Roe contre Wade.
Mabelle Kretchner a noté : « Reconnaître la déception comme l’émotion clé sous-jacente à la polarisation affective, même dans les périodes difficiles, offre un côté positif : cela explique non seulement l’hostilité observée entre adversaires idéologiques, en particulier comme nous pouvons la ressentir maintenant en période électorale, mais aussi l’hostilité sous-jacente. J’espère que la « nomination » pourra encore avoir lieu à l’avenir – que l’autre partie finira par agir d’une manière qui profite au bien commun national. »
Cette découverte suggère que les interventions visant à réduire la polarisation affective pourraient être plus efficaces si elles ciblent des émotions spécifiques sous-jacentes à la polarisation affective, comme la déception.
Alors que les sociétés du monde entier sont aux prises avec des tensions politiques croissantes, les enseignements de cette étude offrent une nouvelle perspective sur la manière d’apaiser les divisions. En reconnaissant la complexité des émotions comme la déception, cette recherche permet une compréhension plus complète des forces affectives en jeu dans des environnements polarisés.
L’étude a déjà attiré l’attention des cercles universitaires et ses conclusions devraient influencer les recherches futures et l’élaboration de politiques visant à réduire la polarisation idéologique.
Plus d’informations :
Eran Halperin et al, The affective gap : un appel à un examen complet des émotions discrètes sous-jacentes à la polarisation affective, Cognition et émotion (2024). DOI : 10.1080/02699931.2024.2348028