Pour le moment, il y a au moins 10 000 tonnes de débris spatiaux en orbite juste au-dessus de nos têtes. Ce sont, pour la plupart,
qui, après avoir terminé leur vie utile, restent grouillant à des centaines de kilomètres de la Terre. De plus en plus de voix au sein de la communauté scientifique mettent en garde contre le Problème sérieux Qu’est-ce que cela signifie ? objets spatiaux en fuite à la fois pour d’autres missions et, éventuellement, pour les terriens eux-mêmes. « Nous parlons d’un problème de première ampleur. C’est comme si chaque semaine une voiture tombait de l’espace et tous les six mois un fragment de la taille d’un bus », commente-t-il. Alberto Águedadirecteur de la division de surveillance spatiale de GMV.
Les experts mettent en garde contre le danger que représentent ces objets incontrôlés et exigent une feuille de route mondiale pour atténuer l’impact de ce phénomène.
Depuis près de 70 ans, l’humanité, dans sa quête pour comprendre le cosmos, lance des missions et, collatéralement, accumuler des débris spatiaux entre 300 et 1 000 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre. Durant cette période, plus de 6 500 fusées et plus de 16 000 satellites ont été lancés. Une bonne partie d’entre eux, après avoir rempli leur fonction, tombent à court de carburant et deviennent des déchets spatiaux.
Dans certains cas, les instruments restent inchangés dans l’espace et, dans d’autres cas, ils entrent en collision les uns avec les autres et s’effondrent en centaines de fragments. A partir de là, deux scénarios tout aussi inquiétants s’ouvrent. Ces objets peuvent ou causer des dommages en cascade dans l’espacemettant en échec des centaines de missions en orbite autour de la planète ou, au contraire, Ils peuvent finir par tomber de manière incontrôlable contre la Terre.
« Nous parlons d’un problème de première ampleur »
« Ce n’est pas un problème que nous pouvons continuer à ignorer », explique-t-il. Guillermo Monzon, d’INDRA, lors du « Forum international des petits satellites et services » (SSSIF2024) qui se tient ces jours-ci à Malaga. Selon cet expert, la guerre contre les débris spatiaux est déjà devenue « un élément critique » tant pour les responsables des missions que pour les autorités mondiales.
On estime qu’il existe au moins 10 000 tonnes de débris spatiaux susceptibles de causer des dommages dans l’espace ou de tomber de manière incontrôlable sur Terre.
« Le il est temps d’agir à tous les niveaux« , souligne Monzón. Dans le même esprit, Federico Perazzod’UARX Space, qui souligne également l’importance de élaborer une feuille de route mondiale pour atténuer, et potentiellement inverser, l’impact de ce phénomène. « C’est l’équivalent de l’époque où l’on demandait aux gens de porter la ceinture de sécurité dans les voitures. Au début, cela paraissait fou, mais maintenant c’est fou de penser qu’on roulait sans mesures de sécurité », réfléchit ce spécialiste.
Réglementations mondiales
Plusieurs agences spatiales et entités du secteur ont déjà présenté leurs les propositions pour arrêter la propagation des débris spatiaux. Par exemple, il existe une recommandation générale visant à « désintégrer » les satellites contre la Terre au maximum cinq ans après sa mort. Il existe également une pression croissante pour que les missions, dès le début, disposent d’un plan spécifique pour éliminer en toute sécurité vos instruments lorsqu’ils arrivent en fin de vie.
« Le problème est que, pour l’instant, tout cela n’est que des recommandations. Il n’y a pas de réglementation spécifique ni de mesure obligatoire. Il nous faut des mesures des directives beaucoup plus claires et globales faire face à ce problème », déclare Águeda, qui appelle à davantage de progrès dans ce domaine.
Les experts exigent des réglementations plus claires, des réseaux de surveillance améliorés et des systèmes d’alerte renforcés
A cette époque, comme l’explique SImone Centuoride DEIMOS, des travaux sont déjà en cours pour améliorer la réseau mondial de surveillance des satellites désaffectés. « Nous avons besoin d’informations plus nombreuses et de meilleure qualité pour connaître la position de ces objets et, éventuellement, quand ils pourraient entrer en collision avec la Terre », dit-il.
Dans le même temps, des progrès sont également réalisés dans la création de systèmes d’alerte pour détecter d’éventuelles collisions dangereuses. « De nouveaux outils sont en cours de développement, dont beaucoup dotés d’intelligence artificielle, pour améliorer le suivi des débris spatiaux et avertir d’éventuels problèmes », Sergio Velasco Muñoz, d’INDRA. La guerre contre les déchets cosmiques ne fait donc que commencer.