PHOTO : Bildbyran
Il est l’une des plus grandes icônes du sport automobile suédois.
Nous n’oublierons jamais ce qu’a fait le pilote de rallycross Per « Pekka » Eklund.
Aujourd’hui, il a 78 ans et n’arrive plus à lâcher le volant.
Parmi les plus grandes icônes de l’automobile suédoise, des grands noms tels que Ronnie Peterson, Erik « Carlsson sur le toit » Carlsson, Björn Waldegård, Stig Blomqvist et donc aussi Par Eklund. Il est devenu « Pekka » auprès de tout le peuple suédois et est l’un de nos plus grands pilotes de rallye de tous les temps.
La carrière d’Eklund
Il est né à Koppom dans le Värmland et deviendra un véritable pionnier du rallycross. « Pekka » Eklund a piloté un total de 100 rallyes du Championnat du Monde et parmi ses plus grandes victoires de sa carrière figurent le rallye suédois en 1976, le titre CE en rallycross en 1999 et la course de descente de Pikes Peak.
– J’ai commencé à lire des cartes à l’âge de 13 ans, donc je n’ai jamais fait autre chose que conduire une voiture et travailler à l’atelier, raconte-t-il dans une interview au site Automobil.
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L’icône du rallye a remporté la toute première compétition de rallycross en Suède en 1971 et est considérée comme celle qui a introduit ce sport dans notre long pays. Depuis, il n’arrive plus à lâcher le volant et sa grande passion pour la conduite.
– C’est toujours aussi excitant lorsque le drapeau de départ tombe. Je veux toujours être le premier. « Il ne faut pas abandonner », vous savez ! (La langue de choix de Per et aussi le titre de son autobiographie), dit la légende dans l’interview.
Refuse de s’arrêter
Au cours de sa longue carrière, Eklund est devenu fortement associé à Saab.
– Eh bien, je suis devenu pilote d’usine en 1970 et j’ai piloté pour eux jusqu’à la fermeture du département compétition en 1979. Mais en 1982, j’ai piloté une 900 Turbo de l’écurie Clarion au rallye de Suède. A terminé quatrième en compétition avec des voitures avancées à quatre roues motrices. Et Saab lui tient toujours à cœur, admet-il.
EN SAVOIR PLUS: Ove Fundin a écrit l’histoire du sport suédois de la manière la plus puissante et a quitté le pays – c’est ce qui est arrivé à l’icône de l’automobile bien-aimée.
Il y a quelques années, Pekka a fait un grand retour à l’âge de 74 ans et a pris le volant de la catégorie Supercar au RallyX Nordic à Arvika.
« C’était amusant de piloter contre mes collègues vétérans, mais maintenant je veux vraiment voir comment je me situe par rapport aux stars d’aujourd’hui », a déclaré Eklund dans un communiqué en 2020.
Aujourd’hui, il a 78 ans et reste jeune en continuant à faire du rallye. Pas plus tard qu’en mai 2024, l’icône de l’automobile a participé au Rally Magic, où il a piloté avec Pierre Friberg dans une Saab 99 EMS.
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