Huit opérations chirurgicales sur le genou, un prothèse en titane sur la hanche, un poupée brisée… Cela ressemble à une guerre, mais c’est simplement le résultat d’une tentative de rivaliser avec les trois meilleurs joueurs de tennis de l’histoire. Personne n’y échappe à ce stade, maintenant qu’ils atteignent leur crépusculeque Novak Djokovic, Rafa Nadal et Roger Federer Ils ont amené le tennis dans une autre dimension. Dans le jeu, en termes de résultats, mais aussi physiquement, ils ont poussé les exigences de leur sport de plusieurs points au-delà de ce qu’ils avaient compris au début.
Ils l’ont fait au prix d’une compression de leur corps jusqu’à l’épuisement, il n’y avait pas d’autre moyen. En fait, les deux Federer comme récemment Nadal Ils sont partis en reconnaissant qu’ils quittaient le sport professionnel parce que « le corps ne veut pas », dans un euphémisme clair pour ne plus pouvoir le supporter. Djokovicpour sa part, a été le plus chanceux en ce sens. Même s’il n’a pas été épargné par les déboires, le Serbe a moins souffert grâce en grande partie à sa physionomie hypermobile.
Mais s’ils ont serré leur corps, ils ont forcé leurs rivaux, moins privilégiés physiquement que le leur, à le faire encore plus, au vu de la façon dont ont fini par tous ceux qui ont osé les défier à un moment de leur carrière. À l’apogée des « Trois Grands », 2008 (tous trois avaient déjà remporté au moins un Grand Chelem) jusqu’à l’émergence de Carlos Alcaraz et Jannik Sinnerseuls cinq autres joueurs de tennis ont goûté au métal du Grand Chelem. Et tous, semble-t-il plus par causalité que par coïncidence, ont connu des déclins de carrière loin des projecteurs et avec de gros problèmes.
Gagner gros parmi les « Trois Grands » coûte cher en santé
Andy MurrayStan WawrinkaJuan Martin del PotroDominique Thiem et Marin Cil. Tous, à l’exception du Croate, sont apparus sur le circuit comme des candidats plus que plausibles pour regarder dans les yeux les trois monstres du tennis, et tous ont fini de la même manière : avec blessures que non seulement ils ont été contraints de souffrir à travers le circuit pendant des années, mais qu’ils sont devenus, dans une plus ou moins grande mesure, handicapant pour leur vie quotidienne en dehors du tennis.
Murray était peut-être le meilleur exemple de cette dérive. L’Écossais était le plus proche des trois géants, ce qui lui a valu le surnom de « Big 4 ». Il a remporté trois tournois du Grand Chelem entre 2012 et 2016. (deux Wimbledon et US Open) et est devenu numéro un pendant 41 semaines, se terminant 666 semaines consécutives de domination de ses trois rivaux. Mais à partir de cette année, sa meilleure saison sur le circuit, au cours de laquelle il remporte également l’or olympique, son corps en dit assez. À seulement 30 ans, il ne peut plus rivaliser avec l’élite, en grande partie à cause d’une hanche qui le tourmente et qui est à l’origine de tous ses problèmes.
Murray, après avoir subi une opération à la hanche et s’être fait implanter une prothèse. /Instagram @andymurray
En 2017, il a commencé à ressentir une gêne à la hanche droite qui lui a fait manquer l’année. On lui a diagnostiqué conflit de hancheun conflit fémoro-acétabulairece qui l’a contraint à subir une intervention chirurgicale en janvier 2018 pour, grâce à une arthroscopie de la hanche, éliminer la cause de l’inconfort qui l’empêchait de performer au plus haut niveau. Le traitement consistait en une arthroscopie de la hanche avant le début de l’arthrose, mais pour Murray, le arthroscopie Il est arrivé très tard.
Avec l’usure de cartilage articulairel’arthrose de la hanche qu’il souffrait déjà l’empêchait de concourir comme avant et en larmes, il l’a annoncé dans janvier 2019 qu’il quittait le tennis. Le même mois, il a subi une intervention chirurgicale pour placer une prothèse de hanche de type resurfaçage ou revêtement, ce qui lui a sorti de la tête l’idée de le retirer, mais en retour ne lui a pas permis d’être à nouveau le même.
« Ça a changé ma vie »
« Il a pris 11 ans avec mal de dos Depuis quelques temps, j’ai une perte de puissance dans la jambe droite, une perte de contrôle, je n’avais plus de coordination, je ne pouvais plus bouger », avouait-il l’été dernier. Murraypeu avant d’annoncer sa retraite. « Ces dernières années ont été dur, très dur pour le corps. Physiquement, ça a été dur. Beaucoup de jours, ce n’était pas très amusant d’aller à l’entraînement et tout ça. J’ai essayé de surmonter cela et de trouver un moyen d’entrer sur le terrain et de concourir à ce niveau, mais le tennis est un sport très, très difficile », a reconnu le Britannique qui, depuis son opération à la hanche, n’a jamais été près d’être à nouveau compétitif. dans l’élite.
Il est passé d’un élément incontournable du top-20 depuis plus d’une décennie, la plupart des années se classant parmi les cinq premiers, même pas proches. « Ça a changé ma vie », expliquait-il récemment, se félicitant simplement d’avoir pu « rejouer au tennis et faire des choses normales avec mes enfants sans avoir une douleur constante, tout le temps. » Ce n’est pas une mince affaire pour ce qu’il a peint, même si le champion qu’il a perdu en cours de route.
Je ne peux pas en dire autant, du moins pour le moment, Juan Martín del Potrodont le témoignage est encore plus brut et déchirant que celui de Murray. L’Argentin, qui a émergé avec la force inhabituelle de ce qui est pour beaucoup le meilleur coup droit du tennis, est resté dans l’un des plus grands ‘et si’ de l’histoire. Parce que Delpo Il était, ce que son corps pouvait et lui permettait, très bon. L’un des meilleurs à l’époque. Mais les blessures qui l’ont dévasté ne lui ont pas permis de passer au niveau supérieur, le ralentissant au point de laisser dans l’imaginaire des gens s’il aurait pu être ce joueur de tennis capable d’affronter et de dynamiter la période de tyrannie du « Trois grands ».
Et pas seulement cela, mais il transforme sa vie au-delà du tennis en une torture quotidienne. Le géant de Tandil, venu conquérir le Internationaux des États-Unis dans une bataille épique en cinq sets avec Federer 2009débute l’année suivante avec une blessure au poignet qui l’oblige à subir plusieurs interventions chirurgicales. Il s’est rétabli, remportant deux médailles olympiques aux Jeux de 2012 et 2016, mais les efforts et ce corps de plus de deux mètres poussé à l’extrême ont fini par le briser.
Le genou qui a arrêté le géant Tandil
Il l’a fait au genou. Ce qui a laissé ce qui, pour beaucoup, a été la droite la plus destructrice qui ait été révélée dans le tennis, avec en arrière-plan un seul Grand Chelem, en plus d’un Coupe Davis avec Argentine. Mais pire encore, cela a bouleversé son quotidien au point de ne lui laisser aucune possibilité de mener une vie normale.
Juan Martín del Potro se blesse au genou. / .
« Mon genou a l’impression qu’il m’a gagné: J’ai été opéré huit fois par des médecins du monde entier, dépensant une fortune. Ils m’ont mis dedans une aiguille de 30 ou 40 centimètres au milieu du fémur cherchant à bloquer les nerfs sans anesthésie car le médecin devait savoir s’il m’avait fait un bon blocage ou pas selon ce que je ressentais. Je ne pouvais donc pas m’anesthésier.. Et je criais, je sautais sur la civière, je souffrais de douleur pour qu’il puisse me dire « Allez, essaye, celle-ci a fonctionné ». Et j’ai coché et ça faisait mal. Et ainsi l’un après l’autre », a-t-il expliqué dans une publication déchirante sur Instagram avant son match d’abandon contre Djokovic la semaine dernière.
« Je dois recevoir plus de 100 injections entre la jambe, la hanche et le dos. Ils m’ont infiltré, m’ont fait sortir, m’ont analysé, m’ont brûlé les nerfs, bloqué mes tendons… C’est une souffrance que je vis quotidiennement », déclare Del Potro, qui regrette les conséquences que cela a eu sur sa vie quotidienne. « Mon quotidien n’est pas ce que je veux. J’étais un gars très actif qui aimait faire du sport, pas seulement jouer au tennis. Maintenant, ils m’invitent à jouer au football et c’est moi qui porte le compagnon et m’assois dehors. Ou ils vont jouer au paddle-tennis et je fais les vidéos. « Pour moi, c’est terrible. »a reconnu crûment un Del Potro qui est déjà conscient que son avenir, tôt ou tard, passera par le chemin de la prothèse comme Murray lui-même.
Les adieux prématurés de Thiem
Cela n’arrivera pas, ou du moins, cela ne semble pas être le cas, à ce point. Dominique Thiemmais il a aussi beaucoup souffert ces dernières années jusqu’à prendre la décision de tout abandonner cet été. À l’été 2021, jouer au ATP 250 de Majorque Pour se mettre en rythme pour le tour sur gazon, l’Autrichien a ressenti une vive douleur au poignet droit et à ce moment-là, même s’il ne pouvait pas le savoir, sa vie de joueur de tennis de haut niveau était terminée. UN déchirure du tendon Cela l’a séparé de la course à seulement 27 ans, alors que le meilleur était encore à venir.
Dominic Thiem se retire d’un tournoi blessé. /Reuters
Thiem venait de remporter le Internationaux des États-Unisson seul Grand Chelem, quelques mois auparavant. Il avait aussi deux finales dans ses bagages Roland-Garros (2019 et 2018, tous deux perdus contre Nadal) et un dans le Open d’Australie (2020). Il était numéro trois mondial à une époque où les Big Three remportaient encore presque tous les titres majeurs.
Comme ils l’avaient fait auparavant Murray ou Del PotroThiem a réussi à renverser les trois monstres du tennis à plusieurs reprises et s’est présenté comme l’un des rares joueurs de tennis à pouvoir résister à l’hégémonie des trois. En fait, avec Murray, il est le seul joueur à avoir remporté au moins cinq victoires contre chacun de ses membres.
Mais quand son heure est venue, la poupée l’a laissé bloqué. Ce bras n’a pas pu suivre le rythme nécessaire pour affronter ses rivaux, et il a dit que ça suffisait. Et même si Thiem a essayé pendant trois ansn’a plus jamais été le même, ce qui l’a amené à sombrer dans le classement et à prendre la décision de quitter le tennis. prématurément, à seulement 30 ans.
Wawrinka, le seul debout… à peine
« Je vais terminer ma carrière à la fin de cette saison. Il y a plusieurs raisons à cela. Le premier, bien sûr, ma poupée, ce qui n’est pas comme ça qu’elle devrait être, et ce n’est pas comme ça que je voudrais qu’elle soit. La deuxième raison est mon sentiment intérieur, je réfléchis à cette décision depuis longtemps », a-t-il expliqué lors de l’annonce de sa retraite, sous-entendant que les efforts quotidiens n’en valaient pas la peine s’il n’était pas capable d’être compétitif.
Les trois ont fait leurs adieux au circuit en 2024, laissant seul le Suisse Stan Wawrinka comme représentant de ceux qui ont un jour osé vaincre les trois meilleurs joueurs de tennis de l’histoire à leur apogée. Bien qu’à peine aussi, loin du niveau qui l’a amené à remporter trois tournois du Grand Chelem et à être numéro trois mondialce qui est sûrement le meilleur revers à une main est encore en lutte pour revenir à un niveau que ses contemporains ne pouvaient plus atteindre. Peut-être que 2025 est votre dernière chance.