La mobilité dans les zones insulaires est l’un des défis les plus urgents pour l’aviation sur la voie du développement durable. Ces vols très court-courriers – parfois moins de 20 minutes – sont les cadre idéal pour tester de nouvelles technologies impossible à appliquer sur les routes long-courriers où les exigences sont sensiblement plus exigeantes. Par exemple, les avions traditionnels modifiés avec des batteries et des moteurs électriques et même d’autres formats plus révolutionnaires, comme le Regent’s Viceroy, revêtent une importance particulière.
C’est un planeur qui combine le meilleur d’un hydroptère avec un avion qui Tirer le meilleur parti de l’effet de sol. Un concept très similaire à celui des ekranoplanes soviétiques, qui ne sont aujourd’hui que des tonnes de ferraille, auxquelles ont été appliquées les nouvelles technologies.
L’archipel américain d’Hawaï est devenu l’un des endroits au monde où plus on parie sur ce type de mobilité. Tant avec des initiatives privées que publiques. « Le ministère des Transports d’Hawaï est fier de collaborer avec l’initiative Hawai’i Seaglider dans le cadre des efforts à long terme de l’État visant à renforcer la résilience de nos systèmes de transport », a déclaré le directeur du département, Ed Sniffen.
Recréation de l’intérieur du planeur Viceroy Regent
« La technologie Seaglider a un grand potentiel pour fournir un moyen alternative de transport inter-îles efficace, abordable et renouvelable; pour les passagers et le fret », déclare Sniffen. Regent a maintenant conclu un accord avec Mokulele, qui espère devenir la première compagnie aérienne de planeurs maritimes, à laquelle ils prévoient de livrer une flotte d’ici le milieu de cette décennie. Le prix estimé du billet coûte environ 30 dollars (27 euros) par trajet.
Planeur maritime
Le premier vol du planeur marin de Regent a eu lieu en septembre 2022. À cette époque, la société pilotait un prototype sans pilote environ un quart de la taille du plus petit avion. Déjà en avril 2023, ils montraient pour la première fois un Maquette grandeur nature de la version 12 passagers.
Vice-roi du planeur marin du régent
Ce modèle de planeur est entièrement électrique et zéro émission. Comme l’explique la compagnie aérienne, ils fonctionneront uniquement au-dessus de l’eau à des vitesses allant jusqu’à 290 kilomètres par heure. « Réduire considérablement le temps et le coût du transport des personnes et des marchandises entre les communautés côtières », voyages qui s’effectuent actuellement sur des bateaux traditionnels.
L’opération de décollage se compose de trois phases. Le premier d’entre eux est celui qui ressemble le plus à un bateau et n’est réalisé que dans les premiers mètres après le désamarrage. L’étape suivante consiste à utiliser l’hydroptère dans une transition qui consiste à décoller la coque du planeur de la surface de la mer. Il s’agit d’une méthode de plus en plus utilisée et cohérente dans génération de portance sous-marine en utilisant uniquement l’aile, éliminant ainsi la résistance de la coque contre le fluide.
La dernière phase est le vol utilisant le effet de sol obtenu entre 10 et 20 mètres élevée par rapport à la surface de l’eau dans le cas du Regent. L’effet de sol apparaît lorsque l’avion survole une surface à une altitude inférieure à la moitié de son envergure, créant un coussin d’air où une grande portance est obtenue.
Dans les avions conventionnels, cela se produit pendant le décollage et l’atterrissage et ne dure que quelques secondes. Cependant, les planeurs comme le plan Viceroy de Regent utilisez-le constamment comme un moyen plus efficace que l’altitude la plus élevée à laquelle volent le reste des avions.
Version militaire du planeur Regent
« L’hydroptère permet des déplacements fluides et une maniabilité dans les ports », souligne l’entreprise. « Sont les éléments différenciateurs entre les planeurs marins et les véhicules à effet de sol du passé« . Cet hydroptère se rétracte quelques secondes après le décollage et se déploie à nouveau lorsqu’il s’apprête à atterrir.
Le vice-roi peut transporter 12 passagers ou 1 600 kilogrammes de fret à une distance de 300 kilomètres. L’entreprise indique toutefois que la plateforme est évolutive et pourrait même atteindre 150 passagers.
Regent a conçu diverses configurations de l’intérieur du planeur pour des applications civiles aussi diverses que servir d’ambulance ou transporter des travailleurs vers des plates-formes pétrolières. Aussi Il existe une version militaire. « Les Seagliders offrent une plate-forme à grande vitesse et à faible coût au ministère de la Défense », déclare la société. Ils mettent en avant la capacité de voler avec une faible empreinte radar et la possibilité d’être utilisés pour des opérations spéciales.
version soviétique
Utilisant le même concept mais avec une approche très différente, les ingénieurs de l’Union soviétique ont également opté pour l’effet de sol comme solution pour faire voler leurs énormes structures. Le cas le plus connu est celui de Ékranoplan MD-160 ou Colosse caspiencomme on l’appelle également, que la Russie a remorqué en 2021 vers l’intérieur des terres pour tenter de le muséifier.
MD-160, l’ekranoplan soviétique du ministère russe de la Défense de la mer Caspienne Omicrono
La conception remonte à 1975, alors que la guerre froide faisait toujours rage au Kremlin, même si ce n’est qu’après 1987 date de sa mise en service officielle de la marine de l’Union soviétique d’alors. Sa durée de service n’a pas été très longue et on estime qu’il a cessé de fonctionner à un moment donné à la fin des années 90. Les plans prévoyaient la construction de quelques unités et une seule d’entre elles a été achevée.
Les 8 propulseurs dont il est équipé Ils ont été spécialement conçus pour le MD-160 et ont une poussée unitaire de 127 kN. Pour mettre les choses en perspective, ils ont une poussée similaire aux moteurs utilisés dans le Boeing 737-800, un modèle utilisé par des compagnies aériennes comme Air Europa ou Ryanair.
En tant que bon appareil militaire, sa tâche était de protéger les intérêts de la Russie contre son pire ennemi de l’époque : les États-Unis. A cet effet, ce navire flottant Il était équipé de missiles P-270 Moskit (moustique, en traduction espagnole) capable d’atteindre 3 fois la vitesse du son.
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