Lorsque le médecin communique à son patient un diagnostic de cancer, commence un long chemin qu’ils parcourront ensemble et qui peut être plein d’épreuves, de traitements et, dans certains cas, de douleur. Dans un processus comme celui-ci, ce dernier aspect peut grandement compliquer et altérer la qualité de vie du patient. Elle peut avoir plusieurs origines : être causée par la maladie elle-même, être un effet secondaire du traitement pour la combattre ou être la conséquence d’un examen médical effectué sur le patient.
Dans le premier cas, À mesure que la masse tumorale se développe, elle peut exercer une pression sur la partie affectée du corps. et causer cette nuisance. Il peut également arriver que la pathologie elle-même affecte les récepteurs nerveux et provoque des douleurs, explique Juan Antonio Virizuela, chef de service de l’hôpital Quirón Sagrado Corazón de Séville et membre du Fondation ECO. Dans le second cas, cela peut aller d’une conséquence provoquée par une intervention chirurgicale (le cas échéant) à d’autres problèmes provoqués par la chimiothérapie comme la neuropathie périphérique, la mucite (lésions des tissus de la bouche) ou la gastrite.
Rafael Álvarez, oncologue médical et coordinateur d’oncologie à l’hôpital HM Ciocc de Sanchinarro, déclare que Tous les patients ne souffrent pas de la maladie avec douleur. Cela dépend beaucoup du type de tumeur et du stade auquel elle se trouve. Par exemple, ceux qui sont plus sujets à la dissémination osseuse causeront plus de douleur que ceux qui ne le sont pas. Dans les premiers stades, le pourcentage de patients souffrant de douleurs peut être d’environ 40 % et dans une phase métastatique, il peut atteindre jusqu’à 80 %, explique Álvarez.
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S’ils sont classés par type de cancer, parmi les plus douloureux peuvent être ceux qui affectent les os (ostéosarcome et myélome), les tumeurs du système digestif supérieur (comme le pancréas), la tête et le cou, entre autres, illustrent les experts. Ce qui est clair, affirme l’oncologue de l’hôpital HM, c’est que la gestion de la douleur est « fondamentale » en oncologie. Même si c’est un symptôme « complètement subjectif » Il est important de pouvoir l’objectiver et proposer des stratégies pour le traiter, poursuit-il.
Le traitement le plus courant pour y remédier est l’utilisation d’analgésiques, qui peuvent être du plus simple à l’utilisation d’opioïdes, selon les besoins du patient, explique Virizuela, de la Fondation ECO. D’autres thérapies complémentaires telles que l’acupuncture ou la thérapie cognitivo-comportementale peuvent également être recommandées dans les cas où les médicaments seuls ne suffisent pas, ajoute l’expert de l’hôpital Quirón Sagrado Corazón de Séville.
Les deux experts conviennent que l’individualisation et la personnalisation sont essentielles pour pouvoir faire face à ce problème au cours de l’évolution de la maladie. « Le traitement de la douleur doit être comme un gant adapté à chaque main »dit Virizuela. Il est également essentiel que le patient communique avec l’équipe médicale et lui explique clairement sa douleur, à quoi elle ressemble, où il la ressent et pendant combien de temps. Ces informations, explique le spécialiste de la Fondation ECO, servent à « étiqueter la douleur » et à décider de la meilleure manière d’agir.
Tout comme il existe des cas où la douleur est provoquée par des traitements contre le cancer, D’autres sont les mêmes médicaments qui l’éliminent à mesure que la tumeur rétrécit., explique Álvarez. D’un autre côté, il existe également des patients chez qui, malheureusement, ce type d’inconfort ne disparaît pas lorsque la maladie s’atténue. Ce type de situations, explique l’oncologue de l’hôpital HM de Sanchinarro, est beaucoup plus difficile à gérer. Ils ont besoin, en plus des médicaments, d’une aide psychologique car elle peut finir par affecter la santé mentale du patient, voire provoquer une dépression. Ils nécessitent également généralement des médicaments adjuvants, une série de substances qui renforcent l’effet des analgésiques et les rendent plus efficaces.
L’oncologue de l’hôpital HM de Sanchinarro commente que des événements comme cette chronification de la douleur dans certains cas sont aussi un signe que De nombreuses personnes ont été guéries. Ces patients relèvent de la prise en charge de survivants à long terme et des unités sont déjà créées pour étudier les particularités de ce type de cas, illustre Álvarez.
La neuropathie périphérique est l’une des conséquences que peut entraîner la chimiothérapie. Il est difficile à gérer et répond mal aux analgésiques. Il s’agit d’un ensemble de symptômes provoqués par des lésions des nerfs qui contrôlent les sensations et les mouvements de nos bras, jambes, mains et pieds. Álvarez explique qu’actuellement, son apparition est prise en compte et les patients sont toujours invités en consultation à le détecter le plus rapidement possible. Même quand il apparaît, Une tentative est faite pour arrêter le médicament pour empêcher sa progression et essayer de causer le moins de dégâts possible, ajoute-t-il.
Afin que ces patients puissent gérer la douleur, les deux experts recommandent une série de lignes directrices telles que prenez toujours des analgésiques à l’heure indiquée et n’attendez pas le ressentir pour prendre des médicaments. Il est également important de maintenir une bonne routine de sommeil, un bon repos et une bonne alimentation, selon Virizuela.
Pour l’oncologue de la Fondation ECO, il faut savoir qu’un processus oncologique peut provoquer de la douleur, mais il ne faut pas le prendre pour acquis et l’inclure avant qu’il n’apparaisse. Álvarez souligne l’importance de la communication du patient : « S’ils ne le disent pas, il ne sera pas possible d’y remédier ». L’oncologue de l’hôpital HM Sanchinarro affirme que les patients atteints de cancer supposent qu’il est normal d’avoir de la douleur, mais que « ce n’est pas obligatoire et qu’ils ne doivent pas la subir ».