L’alliance stratégique et militaire AUKUS — formée par l’Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis — commence à porter ses fruits. Il est né en 2021 afin de dominent la région des océans Indien et Pacifique à travers des sous-marins nucléaires, un type que l’Espagne n’a pas, pour lequel les trois pays partageront la technologie et les forces.
Le début d’AUKUS n’a pas été sans controverse lorsque Canberra a annulé un programme d’acquisition de sous-marins diesel de la France pour en signer un nucléaire avec les États-Unis. Déclencher une crise diplomatique de premier niveau qui a été résolue des semaines plus tard avec le retour de l’ambassadeur de Macron à Washington.
Le projet d’acquisition de sous-marins sera réalisé en deux grandes phases. Le premier consistera en l’acquisition par l’Australie de Submersibles de classe Virginia à propulsion nucléaire qui servent actuellement dans la marine américaine. Le premier lot est composé de 3 unités et il peut aller jusqu’à 5. La deuxième phase est l’achat de 8 unités britanniques nouvellement facturées appelées SSN-AUKUS et qui sont actuellement en cours de développement.
Sous-marin de classe Virginia US Navy
Les SSN-AUKUS commencera la construction à la fin de cette décennie au Royaume-Uni et au début de celui qui arrive en Australie, entrant en service quelques années plus tard. « Pour la première fois, trois flottes de sous-marins pourront travailler ensemble dans l’Atlantique et le Pacifique, gardant nos océans prospères et libres pour les décennies à venir », a déclaré le Premier ministre britannique Rishi Sunak.
Classe AUKUS
Ce modèle de sous-marin est né au Royaume-Uni dans le cadre du programme Maritime Underwater Future Capability (MUFC) pour développer un modèle nucléaire. Les études préliminaires ont commencé en 2018 et ont été interrompues des mois plus tard pour reprendre 2 ans plus tard, selon Navy Lookout. Peu de temps après avoir recommencé à travailler sur le projet, l’alliance stratégique AUKUS a été annoncée et le ministère britannique de la Défense a injecté quelque 180 millions d’euros.
Modèle provisoire de la classe AUKUS Navy Lookout
Suite à la récente annonce australienne et parce que les États-Unis seront également impliqués dans le développement, le programme MUFC renommé classe AUKUS. Les détails sur ce sous-marin sont encore très rares, même si tout indique qu’il aura des drones sous-marins qui l’accompagneront dans ses missions.
De la même manière, on pense qu’il intégrera des systèmes de lancement de missiles verticaux – comme ceux utilisés par le Tomahawk précité – et qu’il pourra déployer des capteurs pour les fonds marins. Selon les analystes, pour des raisons de coût et de commodité, il est probable que le SSN(R), comme on appelle aussi le MUFC, ont beaucoup en commun avec les autres modèles nucléaires britanniques.
Cela les amènerait à équiper Réacteur nucléaire PWR3 de la société Rolls-Royce qui a déjà confirmé sa participation au projet. Cela les amènerait à exiger un diamètre similaire d’environ 12,8 mètres, bien qu’avec une longueur inconnue pour le moment et sûrement dépendante de l’équipement interne. La première unité devrait être mise en service dans la marine britannique d’ici la fin des années 2030.
Classe de Virginie
Les sous-marins de la classe Virginia ont commencé à être étudiés au début des années 90 et ont commencé à entrer en service à partir de 2004. Actuellement, la marine américaine compte 19 unités actives et 3 autres sur le point d’entrer en service. General Dynamics s’attend à livrer, au moins, un total de 34 unités.
Sous-marin de classe Virgina Joshua Karsten / US Navy
La société s’est également efforcée d’intégrer de nouvelles fonctionnalités dans les versions qu’elle a récemment commencé à créer. Par exemple, le modèle de base auquel appartiennent tous les Virginia actuellement en service a un poids de déplacement immergé d’environ 8 000 tonnes, tandis que le Les futures versions iront jusqu’à 10 200 tonnes.
Ils poussent également de 115 mètres à 140 mètres de longueur, maintenant 10 mètres de diamètre et un seul réacteur nucléaire qui alimente l’ensemble du sous-marin et du système de propulsion. Il a une vitesse immergée qui dépasse les 46 kilomètres à l’heure — les États-Unis ne limitent pas davantage les données — avec une autonomie quasi illimitée pour les 132 membres d’équipage.
Sous-marin de classe Virginia US Navy
Comme tout sous-marin, une étape essentielle de sa conception et de son développement a porté sur l’intégration des armes. Il Le missile vedette de classe Virginia est le Tomahawk d’un poids de 1 600 kilogrammes répartis sur 6 mètres de long et 52 centimètres de diamètre.
Selon la version, le missile Tomahawk peut dépasser 1 700 kilomètres de rayon d’action à une vitesse de 913 kilomètres par heure. Pour l’attaque maritime, la classe Virginia intègre des torpilles Mk-48 spécialement conçues pour frapper des sous-marins ou des navires. Il dispose également d’une version de lancement submergée du missile Harpoon.
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