« Tous les garçons ont compris que une guerre civile avait éclaté quand vendredi on écoute Prigozhin criant vengeance depuis sa chaîne Telegram. C’est ainsi que répond un membre du groupe Wagner, avec qui nous avons réussi à entrer en contact par téléphone tard ce samedi. Le vétéran de 38 ans est stationné au Sunmarrin Resort dans la ville russe d’Anapa, un lieu où les blessés sont transférés. Nous sommes à l’arrière, même si la situation est presque aussi explosive qu’à l’avant.
« Je serai honnête. je dirais que la plupart des gars sont avec Prigozhin. Ils disent qu’il est comme un père pour eux et ils le soutiennent pleinement. Beaucoup sont même prêts à renouveler le contrat. En ce moment même, au moment où je vous parle, il y a ici une poignée de soldats qui attendent de recevoir des armes aux portes des hôpitaux et des hôtels. Beaucoup de ceux qui soignent ici n’ont que des blessures mineures et Ils sont prêts à se battre à nouveau. »
Pour l’instant, les troupes de Wagner déployées à Moscou ont regagné leurs bases. Mais l’adrénaline chez les mercenaires est à la surface. Si Yevgeny Prigozhin, leur chef, décide de reprendre l’offensive, ils le suivront sans hésiter. « Ils n’attendent que les ordres pour commencer à prendre position dans la ville. En attendant, on passe le temps à fumer des cigarettes et à parler de ce qui s’est passé jusqu’à présent et de ce qui pourrait arriver désormais », raconte le vétéran.
La conversation que nous avons avec le combattant en pleine crise a des airs furtifs de dénonciation. A sa demande, nous ne mentionnerons pas son nom de famille. « Ils me tireraient dessus immédiatement s’ils savaient que je parlais à un journaliste occidental, alors dites simplement que je m’appelle Iván », dit-il. Et nous le croyons. Pour beaucoup moins ils ont battu d’autres camarades accusés de trahison. « Une mort de chien pour un chien », avait déclaré le patron de Wagner en novembre pour justifier l’exécution d’un déserteur à coups de masse.
Iván affirme que l’ordre de leur commandant en chef ne les a pas complètement pris au dépourvu à Anapa, car l’atmosphère s’était raréfiée depuis longtemps, comme si quelque chose allait se passer. Même ainsi, certains parmi les troupes ne comprennent pas pleinement que Prigozhin a osé défier Poutine de cette manière, car il y a à peine un mois, le président russe a félicité le chef des mercenaires pour le rôle de ses troupes dans la conquête de Bakhmut.
Prigozhin rend visite aux soldats à Anapa
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Cible : ministre de la Défense
La boîte du tonnerre a été grande ouverte il y a quelques jours, lorsque l’oligarque en charge de la société militaire privée est tombé sur son compte Telegram accusant le ministre de la Défense, Sergueï Choïgoude l’attaque contre l’Ukraine et assurant que nombre de ses hommes avaient été abattus par une attaque de l’armée russe elle-même contre ses arrières.
Depuis des semaines, Prigojine lançait de furieuses tirades contre Choïgou, qu’il décrivait comme un fainéant sujet aux « crises paranoïaques ». Mais vendredi, il est allé plus loin, se blâmant lui-même et ses amis oligarques pour l’invasion à grande échelle. Il n’y avait pas de seconde lecture possible. Pour le propriétaire de Wagner, l’armée russe a mené avec incompétence une guerre insensée qui jonche les gouttières de cadavres russes.
Pour déclencher la rébellion, Prigozhin a retiré le gros de ses miliciens d’Ukraine. Il ordonna à tous ses hommes de plier bagage rapidement, mais sans préciser où ils allaient ni pourquoi ils étaient retirés du théâtre d’opérations. Selon notre confident, au moins 20 000 hommes ont pris part à la marche vers Moscou organisée par Prigodzhin, tandis que plusieurs milliers d’autres attendaient d’être mobilisés (chiffre que nous n’avons pas pu confirmer). Parmi les milliers de soldats les plus susceptibles de rejoindre les combats si la rébellion s’était propagée, il y avait les centaines de soldats convalescents concentrés, comme Ivan, dans la région de Krasnodar.
Les troupes de Wagner à Rostov Efe
Une station balnéaire sur la mer Noire
Nous jetons un coup d’œil aux photos de la station dont notre contact renvoie des messages et cela ressemble à ce qu’il est vraiment : un petit hôtel très correct au bord de la mer noire. Anapa est une station balnéaire bien connue du kraï de Krasnodar, située à 421 kilomètres au sud de Rostov-on-Don. Depuis le début de la guerre, elle est devenue l’une des principales enclaves où les mercenaires capturés par les Ukrainiens sont transportés et soignés pour leurs blessures. Selon le soldat, de nombreux hommes hospitalisés pour des blessures mineures ont été appelés samedi à se joindre au soulèvement de Prigodzhin contre le Kremlin.
Pourquoi un vétéran de Wagner séjourne-t-il dans un hôtel aux allures de fourmilière à Benidorm situé au bord de la mer Noire ? Nous avons essayé de réserver une chambre et avons découvert que le système de réservation était désactivé pour le reste de l’année. En fait, Prigozhin a réservé toutes les chambres au début du conflit. Comme les détenus ne recevaient pas de soins dans les hôpitaux du ministère de la Défense, le cuisinier de Poutine a dû sortir ces hôtels de sa manche.
Hôtel Sunmarinn, dans la ville d’Anapa
« Beaucoup de prisonniers recrutés par Wagner dans les prisons russes ont été immédiatement renvoyés chez eux après la fin de leur contrat de six mois », explique le mercenaire. « Cependant, les blessés étaient auparavant référés aux hôpitaux de Donetsk et de Lougansk, d’où ils ont finalement été redirigés vers les soi-disant centres de réadaptation de Krasnodar. Parfois, ils sont traités ici directement. Parfois, ils passent juste des semaines à tuer le temps jusqu’à ce qu’ils parviennent à être transférés pour une intervention chirurgicale dans d’autres centres de santé de Saint-Pétersbourg.
Les proches des « wagnériens » se plaignent souvent que les soins médicaux appropriés ne sont pas prodigués aux blessés dans ces résidences. Ce qu’il y a est prostitution, drogue, alcool et bagarres sauvages pour divertir l’attente. De nombreux cas ont été documentés de vétérans impliqués dans une bagarre renvoyés au hachoir à viande ukrainien pendant trois mois pour avoir participé à une violente bagarre.
C’est le genre d’endroit où une partie du Wagner s’est retrouvée pendant que son commandant avançait vers la capitale. Au total, il y a une vingtaine de ces hôtels convertis en centres de rééducation dans la région. Prigozhin lui-même a rendu visite à l’un d’eux il y a six mois maintenant pour prendre une photo avec d’anciens détenus grièvement blessés.
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« Wagner a raison »
« Au moment où le soulèvement a éclaté, il y avait 4 300 wagnériens soignés dans cette région », poursuit Iván. « Huit cents de ces hommes sont à l’hôtel Sanmarinn, où je me trouve actuellement. Je ne pourrais pas vous le dire avec certitude, mais je dirais que plus de 50 % des combattants soutiennent aveuglément Yevgeny Prigozhin. »
« Nos officiers supérieurs se sont tournés vers nous à Anapa avec une demande qu’ilNous avons dit à nos proches d’enregistrer une vidéo en soutien à Prigozhin puis ils le publieront sur les réseaux sociaux avec la légende « Wagner a raison ». Ils nous ont dit d’attendre l’arrivée des fusils et des munitions et qu’ensuite ils nous donneraient de nouvelles instructions ».
La situation était tellement confuse ce samedi que des rumeurs ont commencé à se répandre dans toute la ville d’Anapa, apparemment fausses, selon lesquelles la police aurait procédé à des contrôles et à des rafles parmi les mercenaires séjournant dans les hôtels. Le gouvernement de Krasnodar lui-même a nié ces informations tout en niant que les routes du Krai aient été bloquées.
Les anciens détenus de Wagner sont soignés pour leurs blessures à Anapa
La conversation avec Iván se poursuit subrepticement par à-coups pendant environ une heure. « Nous comprenons qu’il s’agit d’une guerre qui pourrait durer des années, bien qu’on nous ait dit que Wagner s’emparerait de Moscou dans 14 jours tandis que d’autres villes tomberaient sur son chemin », nous a avoué l’ancien prisonnier alors que la nouvelle commençait à se répandre que l’avancée de la colonne de Wagner à Moscou se serait arrêtée.
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L’émeute n’est pas dans le contrat
Quelques heures plus tôt, Prigodjine avait déclaré avoir pris la ville de Rostov-sur-le-Don sans rencontrer de résistance. Ses troupes mirent sous leur contrôle l’état-major russe de la ville et les colonnes révoltées atteignirent la région de Voronej. Puis ils se sont dirigés vers Buturlinovka et Borisoglebsk et ont poussé jusqu’à Lipetsk.
En réponse à l’émeute, l’armée russe s’est empressée de bloquer tous les accès routiers à Moscou tandis que le gouvernement fédéral a ouvert une enquête pénale contre le chef de l’insurrection. L’armée russe a même ouvert le feu sur la colonne de Wagner pour stopper sa progression vers Moscou par la route.
Et tandis que les rumeurs se mêlaient aux faits, la colère montait parmi les mercenaires convalescents massés dans les villes de la mer Noire. Ivan, cependant, ne faisait pas partie des membres de Wagner désireux de rejoindre le soulèvement. « J’ai été reconnu coupable d’un crime et J’ai purgé une partie de ma peine dans une colonie pénitentiaire de haute sécurité jusqu’à ce que je signe mon contrat avec l’entreprise », affirme-t-il.
Centre de réhabilitation des mercenaires à Anapa
« J’ai combattu à Ivanovo, près de Bakhmut, et j’ai été blessé au combat. Maintenant, je vous parle du centre de réadaptation, mais Je suis un homme libre car mon contrat a déjà expiré et Poutine m’a pardonné. J’ai tous les documents entre les mains et J’attends juste qu’ils me paient pour sortir d’ici. Je ne suis pas avec Prigozhin, et je ne vais pas non plus combattre Poutine », ajoute-t-il.
Il nous fournit une liste détaillée des véhicules – marques, couleurs, modèles et plaques d’immatriculation – dans lesquels ses chefs militaires se déplacent dans la ville. Il semblerait qu’il veuille que l’armée russe identifie et abatte ses anciens commandants.
La tension persiste parmi les mercenaires lorsque le chef de Wagner annonce le retrait des troupes. Comment alors expliquer un soulèvement de cette envergure ? Ivan estime que Prigozhin « a été très brûlé par Choïgou et a fait des histoires dans l’espoir que Poutine se rangerait de son côté au détriment du ministre de la Défense ». Il n’est pas le seul à croire queÇa a été une collision d’ego entre voyous”. L’idée se répand parmi les mercenaires que Poutine ne va pas pardonner ce qui s’est passé et que, quoi qu’il arrive, c’est désormais Prigozhin qui pourrait être évincé.
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