Assis dans une tranchée creusée dans le sol près de Chasiv Yar, trois soldats ukrainiens de l’unité Yasni Ochi – Clear Eyes – regardent attentivement leurs écrans d’ordinateur, tout en actionnant un joystick. La chambre de Drone FlyEyequ’ils ont lancé dans le ciel quelques temps plus tôt, envoie déjà en direct des images de ce qui reste de la ville de Bakhmut : des décombres. Soudain, ils s’arrêtent net et zooment, l’air très agités : Ils ont trouvé un char ennemi. C’est un bon objectif, un jackpot pour l’artillerie ukrainienne.
Le véhicule est arrêté entre deux bâtiments bombardés, en partie recouverts, mais on voit bien le détail du canon et même le filet de camouflage au sommet. Ainsi, les opérateurs de cet « œil volant » ne perdent pas une seconde et Ils appellent l’artillerie de la 23e brigade mécanisée –à laquelle ils appartiennent– pour envoyer les coordonnées. Une minute plus tard, on voit l’impact à travers les écrans, en temps réel.
Le char russe prend alors son envol, enveloppé dans une boule de feu et faire ça. Il laisse une traînée de fumée que la caméra du drone suit avec précision. Le FlyEye est suspendu dans les airs à deux kilomètres de Bakhmut, mais la netteté des images arrivant sur les écrans des postes de contrôle est tout simplement incroyable.
Ce véhicule de reconnaissance aérienne sans pilote – et Fabrication polonaise– C’est l’un des plus chers acquis par l’armée ukrainienne, consciente qu’une technologie plus avancée peut faire la différence dans les missions menées sur les fronts de combat – là où il n’y a pas assez de munitions et où il n’y a pas de coordonnées précises. beaucoup de coquillages.
Il n’y a pas beaucoup de drones de cette classe, et ils en prennent soin comme s’ils étaient de l’or. L’équipe complète – composée de quatre têtes de drone, la station de contrôle et l’antenne– coûte la somme énorme de 600 000 $, mais les pilotes aux commandes disent que chaque dollar dépensé en vaut la peine. « Est le meilleur zoom qui soit voler de jour », explique Vova, le commandant du poste. Il demande à ce que son visage ne soit pas photographié, car la moitié de sa famille est restée sous occupation russe et cela pourrait être dangereux pour eux.
Max, le technicien drone de l’unité Yasni Ochi qui exploite le FlyEye près de Chasiv Yar, pose à côté du drone María Senovilla nouvellement assemblé
Guerre en temps réel
« La fréquence à laquelle ce drone transmet est très difficile à suivre, il y a donc moins de chance d’être localisé et abattu« , ajoute Vova. « Nous voyons à travers les drones, mais les radars peuvent voir où sont nos drones », explique-t-il tandis que son partenaire montre l’application dans laquelle vous pouvez voir les véhicules sans pilote qui sont dans les airs dans la zone. – Ukrainiens et Russes – « C’est ce que le radar localise maintenant, regardez, c’est un Orlan russe tout près de nous », souligne-t-il sur l’écran de son téléphone portable.
« Si vous pouvez le voir sur vos téléphones, les troupes russes pourront-elles également le voir sur le leur ? « Je suppose que c’est pour ça que c’est bien de travailler avec un FlyEye », répond Max, le technicien du poste. Le fait que les deux armées se surveillent constamment semble fou, c’est vrai. guerre en temps réelet si l’un de ces drones vous localise, vous pouvez recevoir un coup d’artillerie en moins d’une minute.
Tandis que les trois soldats continuent d’expliquer les détails de leur travail à Yasni Ochi – assis dans la tranchée où ils passent dix heures par jour – le FlyEye revient de sa première mission de reconnaissance de la journée. « La batterie a un autonomie d’environ trois heuresdonc une fois ce temps écoulé, le drone revient, la batterie est changée et il est relancé », explique le technicien.
Nous avons quitté la tranchée pour voir le débarquement. Quand il est à quelques centaines de mètres, la tête du drone est éjectée et déploie un petit parachute avec lequel il amortit le moment de l’atterrissage. Les ailes planent seules jusqu’au sol. Et les trois membres de l’équipe courent pour récupérer au plus vite toutes les pièces, car à ce moment-là elles sont exposées et peuvent être localisées par l’un des drones russes que l’on a vu sur le radar.
Détail de la caméra embarquée par le drone de reconnaissance FlyEye, l’un des plus chers avec lesquels travaille l’armée ukrainienne María Senovilla
Le drone est complètement détachable. Et après avoir atterri « en morceaux » tu dois le remonter. Max, le technicien, se charge de ce travail : nettoie la caméra, enlève la poussière et les restes de végétation éventuellement coincés, replie à nouveau le parachute et vérifie chaque élément. « Il est léger pour sa taille », commente-t-il, « il pèse moins de 12 kilos et mesure près de deux mètres du côté des ailes. »
Il ressemble en fait à un petit avion, qui peut atteindre une vitesse de 120 kilomètres par heureet une fois lancé dans les airs, il se camoufle parfaitement avec l’horizon grâce à sa couleur gris clair. Sa caméra haute résolution, sa résistance au vent et le fait qu’il soit difficile à détecter lui confèrent les caractéristiques tactiques et techniques pour lesquelles ce modèle a également été adopté par les États membres de l’OTAN.
Les drones changent les règles
Ce type de drones d’observation Ils ont remplacé les militaires qui effectuaient auparavant des missions de reconnaissance. Sans cette technologie – pilotée par des jeunes joystick à la main à des kilomètres de distance – les escadrons de reconnaissance devaient traverser les lignes ennemies pour trouver les objectifs à vaincre. Et beaucoup ne reviendraient pas vivants.
Aujourd’hui, l’artillerie ne peut fonctionner sans groupes de drones. Ces yeux volants sont ceux qui localisent les cibles et ceux qui corriger les coordonnées en temps réel quand ils ratent le coup. Les véhicules sans pilote ont changé les règles de la guerre.
Moment du lancement du drone de reconnaissance FlyEye exploité par l’unité Yasni Ochi près de Chasiv Yar María Senovilla
« Les drones ont toujours été utilisés dans la guerre du Donbass », explique le commandant du poste, « mais maintenant il y en a davantage parce qu’ils ont compris qu’ils étaient tout simplement indispensables ». Le problème est que La Russie en tête à l’heure actuelle en termes de quantité et de qualité des drones dont elle dispose.
Parier sur de meilleures technologies et former le plus grand nombre de pilotes possible semble donc être la stratégie actuelle de l’armée ukrainienne, qui n’entreprend aucune opération sans le soutien – indispensable – de groupes de drones.
Les pilotes, un objectif
Une fois nettoyé et remonté, le FlyEye décolle pour son deuxième vol, scrutant cette fois la périphérie de Bakhmut. « Nous recherchons des groupes de personnes se déplaçant dans la même direction, des véhicules blindés, des routes où la poussière monte soudainement… » commence à expliquer le deuxième pilote, dont le nom de combat est « Fortuna ».
Pendant que nous parlons, quelque chose attire à nouveau son attention et agrandit l’image sur l’écran. Plusieurs soldats russes marchent près des arbres. On voit bien qu’ils portent un casque et un équipement de protection, ils ramassent quelque chose et repartent rapidement à travers la végétation. « C’est une position de drone ennemi »dit Fortune.
Le commandant de position, Vova, et le deuxième pilote, Fortuna, surveillent les images que le drone transmet en direct depuis Bakhmut María Senovilla.
« C’est une bonne cible, les pilotes de drones sont de bonnes cibles », estime-t-il. « En fait, je suppose que nous aussi », admet-il avec une expression sur le visage qui reflète l’ironie de la situation. « C’est mourir ou tuer« La guerre est venue à nous, nous ne l’avons pas demandée », lâche-t-il.
« Tous les quelques jours, nous changeons de position »Max intervient. « Il faut bouger pour éviter que quelque chose comme ce que l’on vient de voir ne se produise, qu’un drone localise la position », poursuit-il. Les moments les plus critiques pour découvrir la position sont le lancement et l’atterrissage du drone. Et cela arrive au moins trois fois par jour.
Lorsque l’équipe FlyEye termine sa journée, elle est relayée par un autre groupe qui exploite un drone équipé d’un caméra thermique à vision nocturne. Les missions de reconnaissance ne s’arrêtent pas de jour comme de nuit sur le front de combat du Donbass, où ce qui est aussi « essentiel » est de regarder le ciel avant de faire un seul pas.