PHOTO : Bildbyran
Au quotidien, il est le coéquipier d’un des plus grands talents du hockey.
Le défenseur suédois Tom Willander et le prodige canadien Macklin Celebrini s’affrontent désormais dans le match le plus chaud de JVM à ce jour.
– C’est un joueur complet, dit Willander.
Cela dit, l’arrière suédois de 18 ans originaire de Stockholm est convaincu que Macklin Célébrini peut être arrêté lors de la grande réunion de vendredi soir.
Moins de 24 heures après la deuxième victoire consécutive de la Suède, 5-0 contre l’Allemagne jeudi soir.
– Je pense que beaucoup de joueurs sont très bons si on leur laisse du temps. C’est donc quelque chose dont il faut veiller à ne pas donner trop de surface. Il a un très bon tir, alors ne lui laissez pas le temps de tirer. Et jouer physiquement, dit Tom Willander à propos de son coéquipier de l’Université de Boston.
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Tom Willander prévoit également du «trash talk» pour le grand rendez-vous entre la Suède, en quête d’or, et le champion des deux dernières années, le Canada, qui a également débuté avec deux victoires consécutives.
« Économiser pour le match »
On lui demande s’il a déjà envoyé des médiums via des messages ou sur les réseaux sociaux au prodige de 17 ans.
– Non, je garde ça pour le match. Trashtalk fonctionne toujours si c’est assez bon, dit-il en riant.
Un groupe d’experts unanime prédit que Macklin Celebrini sera sélectionné en premier au repêchage de la LNH cet été.
Bien qu’il n’ait que 17 ans et qu’il soit le plus jeune joueur du Canada dans le tournoi, il mène la ligue avec six points (2+4), dont cinq lors de la victoire 10-0 de mercredi contre la Lettonie.
– Je ne suis pas du tout surpris. Ce n’était vraiment qu’une question de temps. Il est très talentueux. Il est bon sur toute la glace, c’est un joueur complet », a déclaré Willander à propos de son coéquipier de l’Université de Boston.
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Là, Celebrini a marqué 25 points en 15 matchs. Willander, arrière latéral comme il l’est, n’a pas non plus d’aussi bons chiffres – trois buts et huit points en 15 matchs.
« S’amuser à l’école »
Willander a été repêché au premier tour par Vancouver cet été et a choisi de quitter la Suède et les juniors de Rögle cet été pour une vie universitaire. Auparavant, il a également joué au hockey junior à l’AIK.
– Cela a bien fonctionné, je pense que c’est amusant d’aller à l’école tout en jouant au hockey. Ce n’est pas nouveau après le lycée de hockey et autres. Le jeu est un peu différent, mais ça se passe bien, dit Willander, qui attend son premier point JVM.
Il ne considère pas qu’étudier dans une autre langue soit un obstacle.
– Pour certains, cela peut être un peu difficile, mais personnellement, je me sens assez à l’aise avec l’anglais. Pour moi, ce n’est pas un gros problème, dit-il.
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