Bakhmutune ville industrielle relativement petite de l’est Ukraine et désormais réduit en décombres, marque le premier Grand Prix de Moscou en plus de 10 mois, même s’il est considéré comme une victoire « symbolique » pour États Unis et la OTAN. Il groupe wagner a fourni à Vladimir Poutine le triomphe nécessaire pour renforcer les intérêts de réputation de la kremlin, tant au niveau national qu’international. Une conquête qui, bien qu’ayant entraîné des milliers de vies humaines tant du côté russe qu’ukrainien, est justifiée pour atteindre ses objectifs politiques.
Comme l’a rapporté le chef du groupe Wagner, Yevgeny Prigozhin, Bakhmut – au centre de la bataille la plus longue et la plus sanglante de la guerre – est déjà sous contrôle russe. Cette déclaration a été démentie par l’Ukraine. Le porte-parole du commandement oriental des forces armées ukrainiennes, Serhiy Cherevatyassuré que « est un mensonge » et que ses unités « combattent à Bakhmut ». Cependant, le vice-ministre ukrainien de la Défense, Hanna Malayara assuré que « La situation est critique ».
Prigozhin a reconnu que Bakhmut a peu d’importance stratégiquemalgré sa grande importance symbolique en raison de l’ampleur des pertes. Les analystes et diplomates occidentaux sont sceptiques quant à sa relance économique après la destruction de la ville. La rude bataille atteint son paroxysme au moment même où Kiev prépare son contre-offensivela prochaine phase majeure de la guerre après six mois au cours desquels il a maintenu ses forces sur la défensive tout en résistant aux attaques continues de la Russie.
🇷🇺🇺🇦 | Plus d’images du barrage de munitions incendiaires de ce soir sur Bakhmut. pic.twitter.com/E0kz2wuf97
– Monde en conflit 🌎 (@MundoEConflicto) 19 mai 2023
Bakhmut fait partie de la région industrialisée de Donbass et est considéré comme un centre régional de transport et de logistique. Le chef du Pentagone américain, Lloyd Austinet le chef du OTAN, Jens Stoltenbergont minimisé leur éventuelle chute comme étant « symbolique », tout comme les experts militaires occidentaux.
Cependant, la réalité va au-delà de ce symbolisme parrainé par l’Occident. S’il est confirmé que la Russie a pris le contrôle « total » de Bakhmut, Kramatorsk et Sloviansk (deux villes situées dans la région de Donetsk) seraient à portée de l’artillerie russe. Moscou doit contrôler les deux pour achever ce qu’elle appelle sa « libération » de la « République populaire de Donetsk » autoproclamée.
Des militaires ukrainiens tirent au mortier sur une ligne de front près de la ville de Bakhmut. Reuter
Cette théorie a été confirmée par le président ukrainien, Volodimir Zelensky, à CNN en mars dernier. Le président a exprimé son craindre de sorte que les forces russes auraient « une route ouverte » vers les deux villes si elles réussissaient à prendre Bakhmut. En fait, la prochaine ville à tomber aux mains des troupes de Poutine serait Chasiv Yarbien qu’il soit situé sur un terrain plus élevé et que les forces ukrainiennes auraient construit des fortifications défensives à proximité.
Le vrai bénéficiaire
Que la prise de Bakhmut soit considérée comme symbolique ou non, cela signifierait une injection de moral pour les troupes russes et, au contraire, la atteinte à l’esprit ukrainien. La perte mettrait en péril le soutien international, a déclaré Michael Kofman, un analyste militaire américain spécialisé dans les forces armées russes. Cependant, l’Ukraine peut se consoler d’avoir tenu tête aux forces russes pendant si longtemps, ce qui conduit le rival à en déduire que toute tentative russe de s’emparer de plus de territoire sera tout aussi coûteuse.
Cependant, le grand gagnant serait le groupe Wagner, puisque la conquête de la municipalité représente un coup de pouce pour sa campagne publicitaire et son influence politique, ce que le Kremlin entend arrêter.
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Retard dans la contre-offensive ukrainienne
La contre-offensive ukrainienne du printemps est paralysée aux portes de l’arrivée de l’été. Zelensky a fait valoir que son report est dû à la pénurie d’armes occidentales pour pouvoir affronter la Russie sans subir trop de pertes dans ses rangs.
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Parmi les différents facteurs, il y a la météo. Le dégel de la terre et son assèchement prennent du temps, le sol a donc retenu une boue profonde qui complique la circulation des véhicules. D’autre part, le retard dans la formation de ses soldats. Le dernier bataillon sous formation américaine est toujours en formation.
Les deux camps tentent d’anticiper la contre-offensive. Moscou opte pour une stratégie basée sur la Première Guerre mondiale, les tranchées, réparties sur un front de 1 000 kilomètres protégé par 200 000 soldats -des troupes plus inexpérimentées que celles envoyées au début de la guerre-.
Entre-temps, l’Ukraine a opté pour attaques à longue distance contre les lignes du front russe, une stratégie qui pourrait être utilisée pour ouvrir une voie sur le terrain préparant la contre-offensive, ou pour forcer le Kremlin à protéger cette zone craignant l’attaque ukrainienne et privant ainsi d’autres territoires.
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