« Des succès partiels ». « Petits progrès ». « Des progrès constants ». De nombreuses expressions sont utilisées pour décrire la même réalité : depuis le début de la contre-offensive en juin, l’Ukraine parvient à peine à libérer quelques kilomètres de territoire occupé par la Russie à chaque nouvelle poussée. Ce même mercredi, l’état-major de Kiev a assuré que des « succès partiels » avaient été obtenus. au sud de la ville de Bakhmut (sur le front Est) et dans la zone Est de la ligne de contact de la région de Zaporizhia (au sud).
C’est précisément en ces deux points que Les forces ukrainiennes ont passé des semaines se battre mètre par mètre. Ils tentent de répéter l’opération qui leur a permis en août de reconquérir le petit village de Robotyne. Un mouvement qui est non seulement devenu la plus grande victoire territoriale obtenue ces derniers mois, mais peu de temps après (avec le siège de Verbove voisin), il a été confirmé que les troupes de Volodymyr Zelensky avaient réussi à ouvrir une brèche dans ce que l’on sait. comme la ligne Surovikin, le principal flanc défensif de la Russie dans le sud.
Trois lignes de fortifications qui comprennent tranchées complexes, champs de mines, rangées de pyramides antichar (connues sous le nom de dents de dragon) et nids d’artillerie qui ont freiné l’avancée ukrainienne vers Melitopol, ville cruciale pour atteindre la péninsule de Crimée, objectif premier de Kiev. Mais avec les infrastructures, il y a aussi une stratégie. Et c’est là, selon des experts comme ceux de l’Institute for the Study of War (ISW) ou ceux consultés par le New York Times (NYT) dans un rapport, l’une des raisons pour lesquelles les mouvements ukrainiens sont « plus » plus lentement que prévu. »
Des militaires ukrainiens participent à des exercices militaires près de Bakhmut. Reuters
La manière dont les forces russes freinent les avancées ukrainiennes est connue sous le nom de défense élastique. Une stratégie militaire basée sur « Cédez du terrain puis contre-attaquez », résume le New York Times. Tout cela pour retarder, au lieu de stopper, l’avancée adverse et causer de nombreuses victimes et une usure profonde. « Normalement, une première ligne de troupes russes répond à l’attaque initiale, mais se replie ensuite vers les positions défensives qu’elles ont construites et préparées l’automne dernier », décrit-il. Jordan Cohenanalyste de défense et de politique étrangère au think tank américain Cato Institute.
Ainsi, les forces ukrainiennes parviennent à avancer de plusieurs centaines de mètres, mais pas pour longtemps. « En chemin, ils ont que de traverser des champs de mines, naviguant dans des tranchées complexes et des attaques de drones et d’artillerie, ce qui affaiblit considérablement les troupes. Et puis, quand les Russes estiment que le moment est venu, ils lancent une contre-attaque qui les fait reculer vers la position initiale, car ce qui semblait être un profit cesse bientôt de l’être« , détaille l’expert dans sa conversation avec EL ESPAÑOL.
« Pas à pas »
Cette stratégie est cependant loin d’être nouvelle. Comme le rappelle Cohen, il était largement utilisé au cours de la Première Guerre mondiale et plus tard dans les batailles du Seconde Guerre mondiale comme celui de Koursk en 1943. « La défense élastique est très efficace, mais elle implique aussi une usure pour les soldats russes qui doivent se défendre, courir et attaquer sans se reposer », détaille-t-il. Et il conclut : « Pour cet aller-retour, il faut être coordonné, ce qui n’arrive pas toujours et, par conséquent, devient un avantage pour l’Ukraine ».
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En ce sens, l’expert de l’Institut Cato soutient que le plus grand défi auquel l’armée de Kiev est actuellement confrontée est de surmonter les obstacles plantés entre les positions défensives. C’est précisément la principale préoccupation du président ukrainien. Ce mercredi, Volodymyr Zelensky a assuré dans un entretien à la chaîne italienne Sky TG24 que « malgré la fatigue, la contre-offensive continue » et que ses soldats « ils font tout leur possible, étape par étape, pour repousser l’ennemi« .
De même, le président a reconnu que les principaux défis auxquels sera confronté le deuxième hiver de la guerre, lorsque la glace et la boue entraveront à nouveau la progression sur le terrain, seront les champs de mines et le manque de systèmes de défense anti-aérienne et de projectiles. Zelensky en a également profité pour demander à ses alliés de poursuivre leur soutien afin que l’Ukraine « ne perdez pas l’initiative sur le champ de bataille ».
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