L’Espagne n’est pas étrangère au réseau de contrefaçons qui corrompt le système scientifique mondial. Une étude récente, vivement critiquée mais qui donne un indice sur l’ampleur du problème, a chiffré la situation : plus d’un quart des enquêtes publiées en 2020 étaient suspectées d’être fausses. Dans ce cadre, l’Espagne a également été victime. Ou du moins ont-ils essayé, avec enchérit jusqu’à 100 000 pour avoir affiché en fermant les yeux.
raphaël Il est chercheur et professeur à l’Université de Malaga, expert en bibliothéconomie et documentation, ainsi qu’en évaluation scientifique : il est consultant pour EC3metrics, une spin-off de l’Université de Grenade dédiée au conseil en gestion R&D + je.
En outre, il est rédacteur en chef adjoint de Comunicar, « la première revue espagnole de sciences sociales à entrer dans le premier quartile of the Journal Citations Report (JCR) », une base de données qui mesure le facteur d’impact des revues scientifiques. Entrer dans le premier quartile, c’est faire partie de l’éliteêtre dans les 25% des revues les plus citées.
« C’est le magazine le mieux positionné sur la communication et l’éducation en Espagne et en Amérique latine », résume Repiso. C’était en 2008 lorsqu’il a été inclus pour la première fois dans le JCR, c’est-à-dire lorsqu’il a commencé à compter dans le monde scientifique, « et en 2015, nous étions dans le premier quartile ».
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C’est une position de pouvoir. Pour un scientifique, publier dans un magazine de ce niveau est un mérite qui ouvre les portes à plus de financement, de meilleures bourses, l’approbation de projets de recherche personnels et ajouter des points pour obtenir des postes permanents, des chaires, etc. Pour une université, cela implique d’accroître son prestige international, illustré par le célèbre classement des universités de Shanghai.
Cela donne envie aux chercheurs et aux universitaires de publier leurs travaux dans une revue comme Comunicar, même si leur domaine de connaissance est différent du domaine objectif de la revue.
Lorsqu’ils ont atteint le premier quartile, « des offres rares ont commencé à arriver », explique Repiso. Une capture d’écran d’un des multiples mails qui leur sont parvenus, auquel EL ESPAÑOL a eu accès, provenait de l’Université fédérale de Kazan, à mi-chemin entre Moscou et Ekaterinbourg, déjà en Russie profonde.
Dans ce document, le chef du département scientifique et pédagogique de l’université commente qu’ils se préparent « 30 articles en collaboration internationale avec des auteurs d’universités d’autres paysnos partenaires sociaux, car certaines des revues indexées dans Scopus [una de las bases de datos más importantes] ne peut pas accepter de nombreux articles d’une seule université. Nos articles seront donc rédigés en collaboration internationale. »
Capture d’écran d’un des e-mails envoyés aux rédacteurs du magazine ‘Comunicar’.
Il explique ensuite qu’ils ont déjà publié dans d’autres revues internationales indexées et demande s’il « est possible d’organiser un numéro spécial dans Comunicar », demande de l’aide pour le faire et demande le prix. Bien que le langage utilisé présente une certaine ambiguïté, Repiso y est déjà habitué : « Ce sont des gens qui veulent blanchir les mauvais emplois et les faire passer pour de bons. Ils proposent de nous envoyer un paquet d’articles et, sans critique, nous les publions en échange de X argent. »
Le chercheur de Malaga affirme qu’il ne s’agit pas du plus gros « paquet d’articles » qu’on lui ait demandé de publier. « Il y a des années, certains Russes nous proposaient environ 1 000 euros par article. » C’était un paquet de cent : pour avoir fermé les yeux, son magazine allait gagner 100 000 euros. Maintenant, dit-il, « ils sont payés environ 2 000 ».
Voici le moment de faire une nuance. Il existe deux modèles économiques dans les revues scientifiques : le traditionnel, où ceux qui s’y abonnent (généralement, les universités) paient une redevance, et le libre accès, où celui qui paie est celui qui envoie le texte. La justification est que cette redevance leur permet d’entretenir l’altruisme du libre accès en couvrant les frais d’édition, de maintenance des serveurs, etc.
Dans ce dernier modèle il y a des taux de toutes sortes. Qui cherche à publier en libre accès dans Nature Vous pouvez maintenant préparer 9 500 euros. Communiquer est plus humble : « Si c’est un projet financé, nous vous demandons d’acheter une dizaine d’exemplaires papier pour aider à sa diffusion ; si ce n’est pas le cas, vous ne payez rien. Avec cette politique, 100 000 euros sont très doux.
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Repiso, qui a pour habitude de ne pas répondre à ce type d’e-mails, parle de deux types d’expéditeurs : Universités russes et sociétés de conseil académique chinoises. Sous ce dernier parapluie se cachent les soi-disant papeteries ou fermes d’articles, producteurs de faux emplois à grande échelle, dont les entreprises vendent au plus offrant, garantissant qu’ils seront publiés dans des magazines à fort impact comme celui de Málaga.
Dans le cas des universités russes, il ne s’agit pas tant de faux travaux (faux ou non) mais de qualité douteuse et produits à une vitesse vertigineuse pour augmenter le volume de publications dans des revues de haut niveau, etc. « doper » leur position dans les classements universitaires.
Communiquer n’est pas un cas isolé. Ce journal a contacté les éditeurs d’autres revues scientifiques espagnoles du premier quartile. Plusieurs reconnaissent ne pas avoir reçu ce type de proposition, mais le rédacteur en chef de l’une d’entre elles, qui préfère rester anonyme, précise que «ce genre de commerce noir est réelça m’est arrivé, et pas seulement de vouloir placer des objets pour un certain montant, mais aussi d’autres choses bizarres. »
Actes de la conférence
Ces « choses étranges » sont également arrivées à Repiso, bien que cette fois-ci, elles ne soient pas obligées de venir de Russie ou de Chine. Par exemple, les congrès scientifiques. « Ils nous écrivent constamment en disant qu’ils nous donnent de l’argent si nous publions les procès-verbaux sous forme d’articles. »
Les procès-verbaux contiennent les communications présentées lors de l’événement, des enquêtes plus petites qui passent par moins de filtres que celles qui apparaissent dans les revues scientifiques. « Publier des articles de congrès, ce n’est pas mal du moment que l’article a passé les filtres ; le problème est de publier un paquet d’articles sans critique« .
L’incitation est la même : les gens paient un droit d’inscription au congrès avec la garantie que leur communication sera publiée sous forme d’article, ce qui vaut beaucoup plus que le mérite. Même, dit l’homme de Malaga, il y a des cas de congrès qui offrent aux participants un titre de conférencier invité, ce qui compte également dans les concours de mérite.
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Repiso reconnaît que, depuis quelque temps déjà, les propositions de la Russie et de la Chine ont considérablement diminué: ils ont trouvé le bout de leur chaussure dans des éditoriaux scientifiques qui se nourrissent justement de ce modèle.
« Ils ont trouvé des voies plus faciles, comme la maison d’édition MDPI qui, par exemple, a un magazine de conférences dans lequel vous envoyez les actes et ils les publient », dit-il. Cette maison d’édition regroupe de nombreuses revues en libre accès et s’est énormément développée ces dernières années grâce au nombre d’articles publiés et à des modèles suspects tels que des monographies, des numéros spéciaux où un éditeur invité publie une série d’ouvrages thématiques qui, curieusement, sont généralement les leurs. ou de chercheurs proches.
Ce fast-food de publications scientifiques a connu un revers il y a seulement quelques mois. Web of Science, la base de données à partir de laquelle est basé le Journal Citations Reports, a exclu de sa liste des dizaines de revues suspectées de ce type de pratiques. Parmi eux, plusieurs du MDPI, dont son fleuron : International Journal of Environmental Research and Public Health, deuxième revue au monde en volume, publiant près de 17 000 articles rien qu’en 2022.
Dans ce nettoyage, Web of Science a également enlevé pas moins de 19 revues à Hindawi, un autre des éditeurs accusés de blanchir des travaux de mauvaise qualité. quoiRusses et Chinois reviendront frapper à la porte de Communiquer? Ce sera le problème des nouveaux propriétaires, un éditeur britannique qui, soit dit en passant, modifie sa politique tarifaire.
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