C’est ainsi qu’Álvaro de Bazán a écrasé les rebelles portugais qui refusaient de faire partie de l’Espagne

Felipe II savait que, pour atteindre transformer l’Espagne en cet empiredevait être très habile dans sa politique étrangère, c’est pourquoi il épousa Marie de Portugal en 1543, Marie I Tudor d’Angleterre en 1554 et la française Isabelle de Valois en 1559.

Et sa stratégie a fonctionné.

En 1580, avec l’union entre l’Espagne et le Portugal, les deux plus grands empires de son temps, il avait la moitié de la planète sous ses ordres, même si son ambition semblait sans limite. Après avoir annexé le Portugal, il a pris la devise « Le monde n’est pas suffisant », mais tout le monde n’a pas vu autant de puissance avec de bons yeux. Antonio, prieur de Crato, fils de l’infant Luis du Portugal, a forcé le roi à prendre des mesures dans une bataille qui non seulement gagnerait, mais également placée L’Espagne en tant que propriétaire incontesté des mers: la bataille de l’île de Terceira.

Le plus grand empire de tous les temps

Philippe II non seulement il avait conservé les domaines qu’il avait hérités de son père, l’empereur Carlos Ier d’Espagne et V d’Allemagne, mais les avait énormément augmentés. Il avait stoppé la marche écrasante de l’islam en Méditerranée, il avait imposé au protestantisme des frontières qu’il ne pouvait franchir, il avait poursuivi l’expansion hispanique dans le Pacifique et était sur le point d’unifier la péninsule ibérique en une seule nationannexant le Portugal, réalisant ainsi la grande aspiration des Rois Catholiques.

En 1580, après la mort sans succession du roi Sébastien Ier de Portugal et la mort de son fils Henri Ier, Felipe II déploie une fabuleuse campagne diplomatique pour se postuler comme héritier de la couronne portugaise. Les Espagnols avaient le soutien de la plupart de la noblesse portugaise, ainsi que l’acceptation d’une bonne partie des puissances européennes,sauf La France et l’Angleterre, car elles craignaient le pouvoir qu’atteindrait la maison d’Autriche, ce qui a motivé ces deux nations à soutenir la cause de Don Antonio, prieur de Crato, fils bâtard de Luis de Portugal et petit-fils de Manuel I, qui s’est proclamé roi avec le soutien du peuple le 19 juin 1580.

Compte tenu de ces faits, Felipe II a réhabilité le duc d’Albe, exilé de la cour, pour marcher à la tête d’une armée pour vaincre le prieur de Crato. Après une opération éclair qui dura huit mois, la victoire espagnole fut remportée à la bataille d’Alcántara. Lisbonne est tombée le 27 août et Philippe a été élu roi du Portugal à la condition que le royaume et ses territoires d’outre-mer ne deviennent pas des provinces castillanes.

Mais cette victoire n’a pas pu empêcher la fuite d’Antonio et de ses partisans, qui ont débarqué sur l’île de Terceira, dans l’archipel des Açoreset où ils ont soulevé leur population et celle des îles du nord-ouest contre le nouveau roi, ce qui pourrait devenir un casse-tête majeur pour l’Espagne.

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L’importance des Açores

Les Açores étaient une escale régulière pour la flotte des Indes, un lieu de repos et de ravitaillement pour continuer leur voyage vers l’Espagne, c’est pourquoi elles étaient la clé de l’Amérique. sans les Açores, apporter l’argent et l’or américains à la péninsule est devenue une mission presque impossible.

Antonio était conscient de l’importance de ces îles, c’est pourquoi en échange de son soutien, il offrit à Henri III, roi de France, le droit d’utiliser cet archipel et Madère comme point d’appui pour réaffirmer la présence française croissante en Amérique du Sud. De même, il offrit ces îles à Elizabeth I d’Angleterre pour qu’elle les utilise comme base d’opérations pour ses corsaires qui attaquaient sans cesse les navires espagnols de la race indienne.

Pour cette raison, la France a préparé une flotte puissante, sous les ordres de Philippe Strozzi, composée de 64 navires de guerre et 15 000 arquebusiers et avec la contribution de navires anglais, pour soutenir Antonio, bien qu’ils aient dû faire semblant d’agir de leur propre chefpuisque Enrique III entretenait des relations amicales avec Felipe II et Isabel I ne voulait pas provoquer une confrontation directe avec les Castillans, qu’ils craignaient.

Felipe II donna l’ordre, en janvier 1582, à Álvaro de Bazán, capitaine général des galères d’Espagne de préparer une expédition navale pour libérer les îles des ennemis. Les préparatifs commencent au printemps, avec la construction des navires à Lisbonne et à Séville et le recrutement de troupes avec des soldats portugais, espagnols, italiens et allemands.

Initialement, la flotte serait composée de 60 navires de guerre, 12 galères et péniches de débarquement. Le les troupes au sol seraient de 10 000 soldats sous le commandement du Field Master Lope de Figueroa. La flotte devait détruire les armadas ennemies, reprendre les îles rebelles et les rendre imprenables.

La nouvelle que l’Espagne construisait ce grande armée accélère les plans français et anglais, obligeant Strozzi à partir le 16 juin avec ses 64 navires vers l’île de Terceira.

Dès que Felipe II eut connaissance de cet escadron, il donna l’ordre que Bazan est parti immédiatement avec l’équipe qui se préparait à Lisbonne. Le 10 juillet, il prend la mer avec deux des galions du roi, dont le San Martín est son vaisseau amiral, et 27 navires de guerre. Aussi, décidez pas attendre la flotte qui était prête à Cadix, pour ne pas retarder le départ.

C’était la première fois dans l’histoire qu’une bataille entre galions de guerre allait avoir lieu et même Bazán ne pouvait imaginer ce qui se passerait dans cette confrontation où l’artillerie serait le principal protagoniste. le capitaine général, conscient de l’incertitudes’était embarqué au tercio de Lope de Figueroa, avec lequel il espérait vaincre les français en cas d’embarquement.

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une bataille historique

Après plusieurs jours en vue, mais sans combats, le 26 juillet, les deux flottes se rencontrèrent avant prêt pour le combat. Les Français avaient tout en leur faveur : le vent, les marées, le soleil, la terre, le nombre,… mais ils avaient peur. Peur de la supériorité dont les Castillans avaient toujours fait preuve ces derniers temps. Et c’est pourquoi ils ont perdu.

Le galion San Mateo, commandé par Lope de Figueroa et où étaient embarqués les meilleurs soldats de toute la flotte, a devancé les autreson ne sait pas s’il est dû à une erreur de navigation ou dans le cadre de l’initiative audacieuse de Figueroa, connu comme l’un des héros de la bataille de Lépante.

Strozzi saisit l’occasion et se lança de toutes ses forces pour le San Mateo avec ses Almiranta et Capitana, ses fleurons, ainsi que deux autres navires. quatre autres navires d’autres s’opposent aux Espagnols pour empêcher le galion castillan de recevoir du soutien.

Lope de Figueroa ordonne de contenir l’incendie. Les ennemis s’approchent et s’engagent avec des cordes et des grappins à bâbord, à tribord, à l’avant et à l’arrière. Ils sont complètement encerclés. Juste à ce moment Figueroa ordonne de tirer avec tout. Les 32 canons frappent les quatre navires français, tandis que le tercio qu’il transporte balaye leurs ponts avec leurs arquebuses. Quand les Français réagissent, ils avaient déjà perdu l’avantage.

Pendant deux heures de combat, soldats espagnols Ils résistèrent imperturbablement à l’attaque française à tel point que Figueroa dut demander à ses hommes de ne pas se lancer à bord des navires français.

Grâce au temps gagné par San Mateo, Bazán réussit à se rapprocher du combat en se jetant contre le capitaine et amiral françaisqui a commencé à être attaqué non seulement par le San Mateo, mais aussi par le reste des navires espagnols, formant un groupe d’une douzaine de navires qui, serrés, combattent avec toutes sortes d’armes, tandis que le San Martín, le navire amiral de Bazán manœuvre tout en déchargeant ses canons au secours de ceux qui en ont le plus besoin ou en détruisant les ennemis qui tentent de venir en aide à ceux qui se battent enfermés.

Les Français se retrouvent dans une impasse, alors Strozzi décide de lâcher le San Mateo pour tenter de réorganiser le combat, mais le San Martín l’aborde d’un côté et un autre navire espagnol de l’autre, le forçant à se rendre, provoquant la flotte aux Français s’enfuit dans la terreur, se dispersant dans mille directions.

Les Espagnols n’ont pas perdu pas de navire, mais 224 hommes. Les Français ont perdu 10 navires et 1 500 marins.

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courir les pirates

la bataille terminée, Álvaro de Bazán était inflexible et ordonna l’exécution de 393 chevaliers, soldats et marins capturés. Cette flotte était une flotte pirate, puisque la France n’avait pas déclaré la guerre et n’était pas disposée à reconnaître sa participation directe à la guerre. La condamnation à mort de tant de nobles a secoué l’Europe et a donné un avertissement au monde, si quelqu’un voulait affronter l’Espagne, il ferait mieux faites-le franchement et directement. Celui qui ne le ferait pas subirait le même sort.

Malgré la victoire écrasante, Bazán ne débarqua ses troupes sur l’île de Terceira qu’en 1583. La victoire sur terre permit aux flottes espagnoles de la race indienne utiliser les îles comme lieu de repos et de ravitaillement avant de poursuivre leur voyage vers la péninsule, renforcer la puissance de l’empire jusqu’à l’indépendance du Portugal de la couronne espagnole sous le règne de Felipe IV 60 ans plus tard.

La victoire du 26 juillet 1582 assura non seulement la avenir de l’empirea également permis à la génération de marins la plus brillante de l’histoire de porter un coup sur la table, plaçant l’Espagne comme le propriétaire incontesté des mers.

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