Alors que Raquel García-Álvarez guide les randonneurs sur un sentier entourant le Sand Ridge Nature Center, ses remarques sur la flore et la faune sont interrompues par les klaxons des oies. Elle explique, alors que les curieux admirent les oiseaux qui bordent l’eau, qu’ils ont bien plus à offrir que ce que l’on voit.
Les oies sont connues pour afficher un « comportement homosocial », a-t-elle déclaré. Par exemple, il y a eu des cas documentés de deux oies mâles se liant l’une à l’autre.
« La faune ne vit pas dans le contexte où nous lui disons : ‘Oh, tu es gay, tu es hétéro. » « Ils font preuve d’un comportement homosocial parce qu’ils l’utilisent pour créer des liens. Cela leur apporte aussi de la joie », a déclaré García-Álvarez, responsable des politiques et de la durabilité des réserves forestières du comté de Cook.
Par un après-midi ensoleillé de septembre, une vingtaine de membres de la communauté se sont lancés dans la « Promenade Queerness of Nature » dans la réserve naturelle de Hollande méridionale. Les naturalistes ont utilisé des plantes et des animaux comme les oies pour enseigner l’écologie queer, l’idée selon laquelle la nature ne s’exprime pas toujours de manière binaire.
Lanie Rambo, naturaliste de Forest Preserve, a décrit l’écologie queer comme « une nouvelle façon de regarder la nature » qui reconnaît que parfois les étiquettes telles que gay ou hétéro, et homme ou femme, ne sont pas précises. Elle a déclaré que les gens « anthropomorphisent » souvent, prenant des caractéristiques humaines et les appliquant à la nature.
« C’est une mauvaise idée, car la nature est beaucoup plus fluide. Elle est beaucoup plus flexible, et il se passe bien plus que ces catégories binaires », a-t-elle déclaré.
En fait, Rambo a déclaré qu’il existe des preuves selon lesquelles 1 500 espèces animales, des insectes aux mammifères, ont des comportements homosexuels. Ces relations n’étaient pas historiquement reconnues, en grande partie à cause de l’homophobie, a-t-elle déclaré.
« Souvent, lorsque les scientifiques voyaient ces choses, ils disaient : ‘Oh, cet animal fait quelque chose d’anormal ou ceci ne va pas. C’est mauvais ou cet animal est devenu fou.’ Ce n’est pas nécessairement vrai », a déclaré Rambo.
Eliot Schrefer, auteur du livre « Queer Ducks (and Other Animals) », a relaté une partie de cette histoire dans un article du Washington Post. L’explorateur George Murray a qualifié les relations homosexuelles entre manchots de « dépravées » en 1911, et le directeur du zoo d’Édimbourg, TH Gillespie, a déclaré que les manchots bisexuels « jouissent de privilèges qui ne sont pas encore accordés à l’humanité civilisée » en 1932.
Certaines théories suggèrent que les scientifiques ont confondu par erreur les animaux engagés dans des relations homosexuelles, tandis que d’autres pensent que les scientifiques ont négligé ce comportement pour éviter la censure de leurs collègues, a écrit Schrefer. De nouvelles recherches reconnaissent également que certains animaux ont des relations sexuelles pour des raisons autres que la procréation, et que cela n’affecte pas nécessairement la capacité de survie de leur espèce.
Rambo a déclaré que les liens entre les couples femelle-femelle chez les crécerelles d’Amérique, petits faucons communs dans l’Illinois, ont permis d’élever des œufs ensemble avec succès.
« En tant que personne qui travaille avec des animaux depuis l’âge de 18 ans environ, ma théorie de travail est que cela leur apporte de la joie de vivre de cette façon, d’être les uns avec les autres », a-t-elle déclaré. « Ils n’ont pas besoin d’être ostracisés par leur communauté. Les choses qui vous apportent de la joie réduisent votre stress, réduisent votre rythme cardiaque et prolongent votre vie. »
Les oiseaux remettent en question les normes de genre
Au début de la promenade, Rambo a souligné le grand-duc d’Amérique résident du centre naturel, identifiable grâce à ses touffes de plumes proéminentes et ses grands yeux jaunes. Au début, elle a déclaré que le personnel pensait que le hibou était un mâle en raison de sa taille, mais que son comportement récent semble mieux correspondre à celui d’une femelle. Rambo a déclaré qu’il était difficile de distinguer les mâles des femelles chez de nombreuses espèces d’oiseaux.
« Pour nous, en tant que gardiens des animaux, cela n’a pas vraiment d’importance. Ils doivent manger. Ils ont besoin d’un enclos, ils ont besoin d’être stimulés pour prendre soin d’eux », a déclaré Rambo. « Mais qu’ils soient ou non des hommes ou des femmes, cela n’a pas d’importance. »
Plus tard, un cardinal rouge vif du nord, l’oiseau de l’État de l’Illinois, perché sur une clôture devant les randonneurs. Bien que rare, García-Álvarez a déclaré qu’un « gynandromorphisme bilatéral » est possible parmi les oiseaux, ce qui signifie essentiellement qu’ils sont mi-femelle, mi-mâle. Ces oiseaux semblent presque parfaitement fendus au milieu, avec des plumes rouge vif caractéristiques d’un mâle d’un côté et des plumes brun pâle communes aux femelles de l’autre.
García-Álvarez a ajouté que les scientifiques ont également identifié des cardinals à poitrine rose mi-mâle, mi-femelle, un résident d’été commun dans le nord de l’Illinois. Les gynandromorphes ont une « fosse alaire » jaune-brun qui est commune chez les femelles, tandis que l’autre côté a la couleur rose typique chez les mâles.
« Il y a beaucoup de violence envers les personnes qui se considèrent comme des femmes trans, des hommes trans, et il y a aussi des taux de suicide élevés au sein de la communauté LGBTQIA+ parce qu’ils ne sont pas acceptés », a déclaré García-Álvarez. « Alors imaginez s’ils entendaient ces mots : ‘Vous êtes parfait tel que vous êtes’ ou ‘Vous êtes naturel tout comme la nature l’a prévu.' »
Impact sur les humains
Les fleurs incitent également les gens à réfléchir de manière critique au genre, a déclaré García-Álvarez. Une fleur est considérée comme « parfaite » lorsqu’elle comporte à la fois des parties mâles et femelles au sein d’une même structure florale.
« Imaginez si nous parlions des humains de la même manière, comme si vous étiez parfait parce que vous incarnez à la fois l’esprit masculin et féminin », a-t-elle déclaré.
Pour certains, cette science semble personnelle. Lorsque Christine Fleming, qui fait du bénévolat dans d’autres réserves naturelles de l’État, a reçu un e-mail expliquant l’événement, la jeune femme de 22 ans a su que cela valait la peine de conduire à une heure de chez elle à Skokie. Elle a trouvé que la discussion sur les cardinaux était particulièrement instructive.
« J’aime la nature. Je fais du camping avec ma famille depuis que je suis enfant », a déclaré Fleming. « J’avais obtenu une spécialisation en sciences de l’environnement. C’est donc mon truc. »
En tant que membre gay latino du conseil des commissaires du comté de Cook, Anthony Quezada a déclaré qu’il était important de parler des différentes identités, même dans la nature. La marche faisait partie de la Semaine de l’équité raciale du comté.
« En tant que personne queer ayant grandi dans une communauté pauvre, on m’a appris à croire en un système binaire pour moi-même », a déclaré Quezada. « Mais en vieillissant, j’ai commencé à comprendre que j’aime plusieurs personnes, que je m’exprime de plusieurs manières, tout comme le fait la nature. »
2023 Chicago Tribune.
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