Après deux ans de célébrations du 4 juillet sans feux d’artifice pendant la pandémie de COVID-19, la communauté de villégiature californienne de North Lake Tahoe est prête à illuminer à nouveau le ciel. Mais au lieu d’un feu d’artifice traditionnel, plus de 100 drones décollent pour un spectacle de lumière chorégraphié en musique. Comme un nombre croissant de communautés à travers la région, les urbanistes ont donné la priorité à la sécurité incendie et à la durabilité plutôt qu’à la nostalgie alors que la Californie fait face à une méga-sécheresse brutale.
« Les feux d’artifice ont leur propre liste d’impacts environnementaux connus, y compris la pollution sonore, les impacts sur les lacs et l’augmentation du risque d’incendie à un moment où le risque d’incendie de forêt est déjà si élevé », a déclaré Katie Biggers, directrice exécutive de la Tahoe City Downtown Association. communiqué de presse plus tôt cette année , dans lequel la décision a été annoncée.
Tout le comté de Placer, où se déroulera le spectacle de drones de North Lake Tahoe, est aux prises avec de graves conditions de sécheresse – avec un tiers du comté confronté à une «sécheresse extrême», selon le US Drought Monitor.
Ces conditions extrêmement sèches, aggravées par une chaleur étouffante et, vous l’aurez deviné, le changement climatique, transforment les paysages en poudrières. La végétation sèche ouvre la voie à des incendies de forêt incontrôlables. Tout ce qu’il faut, c’est une étincelle, et les spectacles de feux d’artifice en ont beaucoup.
Selon la National Fire Protection Association, les services d’incendie américains ont répondu à environ 19 500 appels concernant des incendies déclenchés par des feux d’artifice en 2018 seulement. Ces incendies ont blessé 46 personnes, en ont tué cinq et causé 105 millions de dollars de dégâts matériels.
Il n’est donc pas vraiment surprenant que les communautés de l’ouest des États-Unis, de plus en plus sujettes aux incendies, commencent à se tourner vers des spectacles de drones moins risqués. Cette année, en plus de North Lake Tahoe, ceux-ci incluent Galveston, Texas et Lakewood, Colorado. Ces dernières années, les drones ont fait des apparitions plus fréquentes lors d’autres grandes fêtes : la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques d’hiver de 2018, le spectacle de la mi-temps du Super Bowl de 2017, la tournée estivale de Drake en 2018, pour n’en nommer que quelques-unes.
La demande de spectacles de drones cette année est « exponentiellement plus élevée que l’année dernière », a déclaré Graham Hill, fondateur et PDG de la société de spectacles de drones Hire UAV Pro. axios. « Si nous suivons les développements, je ne pense pas que la plupart des communautés savaient l’année dernière que c’était une option viable. »
Le coût peut être un obstacle pour les petites villes intéressées par une option moins combustible. La Tahoe City Downtown Association a sollicité des dons d’organisations locales et de résidents pour financer le spectacle de drones, qui, selon elle, coûte « beaucoup plus » que les feux d’artifice. La facture d’un spectacle de drones peut atteindre 25 000 $ ou plus, contre 2 000 $ pour un petit feu d’artifice axios.
Et même dans l’Ouest sujet aux incendies, certaines communautés s’accrochent à la tradition. À proximité, South Lake Tahoe organise des feux d’artifice cette année après avoir survécu de peu à l’incendie de Caldor qui a fait rage d’août à octobre l’année dernière.
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