Le changement organisationnel peut être perçu comme une menace, mais peut aussi créer des opportunités.
La façon dont les gens réagissent initialement aux changements dépend de leur placement dans la hiérarchie des statuts de leurs groupes de travail, selon une nouvelle étude de l’Université de Washington. Une hiérarchie de statut est un classement informel des employés basé sur le respect et l’admiration gagnés par les autres.
Une fois qu’une hiérarchie est établie dans une organisation, il est difficile de la briser. Les employés ont tendance à se comporter d’une manière conforme à leur statut : alors que les employés de statut supérieur sont plus affirmés, ceux de statut inférieur ont tendance à s’en remettre aux autres.
L’étude, récemment publiée dans le Journal de psychologie appliquée, constate que les secousses basées sur les tâches – des changements organisationnels très perturbateurs qui obligent un groupe à ajuster son mode de fonctionnement et à investir davantage de ressources personnelles, telles que du temps et de l’énergie – ont un impact sur les employés, quel que soit leur statut. Mais la façon dont les employés sont affectés dépend de leur place dans la hiérarchie.
« La hiérarchie se renforce », a déclaré Elijah Wee, co-auteur et professeur adjoint de gestion à l’UW Foster School of Business. « La personne au statut le plus élevé a plus de latitude pour faire ce qu’elle veut. Elle a plus de visibilité et plus de respect qu’une personne au statut inférieur. Si une personne au statut inférieur parle hors de son tour, cela ne va pas lui être favorable. Nous a commencé tout ce projet en essayant de comprendre les contextes dans lesquels les individus de statut inférieur sont plus susceptibles de surmonter la nature renforçante de la hiérarchie des statuts et de progresser au sein de leur organisation. »
Pour surmonter les problèmes liés aux transitions, les employés doivent coopérer et se soutenir mutuellement. Les personnes de statut supérieur sont les mieux placées pour s’adapter aux transitions et montrer leur soutien aux autres. Cependant, immédiatement après un changement basé sur les tâches, les personnes de statut supérieur craignent de ne pas bénéficier des mêmes avantages dans un nouvel environnement.
« La peur de perdre son statut pousse les personnes de statut supérieur à commencer à penser à l’intérieur », a déclaré Wee. « C’est dans la nature humaine lorsque vous sentez que vous perdez quelque chose, vous commencez à chercher ce que vous pouvez faire pour le réparer. Nous avons constaté qu’ils se retiraient d’aider les autres et passaient leur temps supplémentaire à essayer de se développer et d’apprendre afin qu’ils puissent être plus compétents. . Pendant cette période, l’équipe commence à voir cette personne comme ayant moins de statut. »
Les employés de statut inférieur ont le sentiment qu’ils ont moins à perdre. Ils voient le changement comme une opportunité car il les libère des contraintes. Ces personnes ont été découragées par la conviction qu’elles ne peuvent pas contribuer à l’équipe. Le changement peut représenter une chance de participer et de faire partie du groupe, ce qui permet aux employés de rang inférieur d’acquérir un statut.
« Les employés de statut inférieur veulent contribuer en étant plus généreux », a déclaré Wee, « En étant plus généreux, vous allez gagner un statut. Il y a deux façons principales d’acquérir un statut dans un groupe : l’une consiste à montrer que vous êtes compétent et avez beaucoup à offrir, et le second est de montrer que vous vous souciez de l’équipe. »
Les chercheurs ont mené deux études axées sur les effets à court terme d’un changement axé sur les tâches. Tout d’abord, ils ont examiné une véritable réorganisation basée sur les tâches dans une société immobilière basée en Asie du Sud-Est. L’entreprise s’est concentrée sur le secteur privé pendant des années, mais envisageait de se tourner vers le marché de la revente résidentielle publique.
La deuxième étude a été menée en deux parties. Les chercheurs ont d’abord analysé les étudiants de premier cycle d’une université publique du nord-ouest des États-Unis. Le deuxième échantillon était composé d’adultes actifs des États-Unis et du Royaume-Uni. Tous les participants ont reçu des informations générales sur un travail imaginaire et se sont vu attribuer au hasard l’un des quatre rôles, comme un employé de statut supérieur ou inférieur lors d’un changement basé sur les tâches. Les deux études ont montré que les changements sont initialement évalués différemment par les individus de statut supérieur et inférieur.
« Quand nous pensons au changement, nous pensons à : Sommes-nous déterminés à changer ? Sommes-nous résistants au changement ? » Wee a dit. « Nous ne pensons pas vraiment à ce que cela signifie pour le statut et la relation entre les membres de l’équipe. Nous devons parler de ces dynamiques interpersonnelles en période de changement organisationnel. »
Les autres co-auteurs étaient Rellie Derfler-Rozen et Jennifer Carson Marr de l’Université du Maryland. Cette recherche a également reçu le prix du meilleur article de la division du comportement organisationnel de l’Academy of Management Conference.
Plus d’information:
Elijah XM Wee et al, Jolted : comment les secousses basées sur les tâches perturbent l’attribution du statut en affectant la générosité des individus de statut supérieur et inférieur, Journal de psychologie appliquée (2022). DOI : 10.1037/apl0001047