La Floride abrite depuis longtemps un assortiment artificiel de créatures provenant de terres et d’habitats lointains, et ces touristes devenus résidents permanents ont fait des ravages dans l’écosystème naturel.
Vous pouvez remercier les pythons birmans qui rampent autour des Everglades pour le manque de lapins des marais, et les anguilles asiatiques des marais sont responsables de l’effondrement des populations d’écrevisses et de poissons-drapeaux indigènes.
Mais quelle est la prochaine étape ?
C’est le sujet d’une nouvelle recherche menée par l’Université de Floride, où des scientifiques ont tenté de prédire quelle espèce pourrait être la prochaine candidate à la nouvelle espèce envahissante la plus ennuyeuse du Sunshine State.
Les scientifiques ont analysé près de 500 candidats potentiels avant de réduire le champ à 40 espèces susceptibles de constituer la plus grande menace.
Parmi eux, quatre se sont démarqués. L’équipe de l’UF a déclaré que les quatre espèces à surveiller ensuite sont le gaspareau, les moules zébrées, les macaques crabiers et les écrevisses rouges des marais.
Bien que les trois espèces marines ne semblent pas impressionnantes par rapport aux bêtes à crocs qui font le plus la une des journaux pour leur comportement destructeur de l’écosystème, elles pourraient chacune constituer une menace réelle pour le réseau alimentaire de Floride.
Le rapport ne suggère pas où ces espèces pourraient apparaître ensuite, mais il inclut des prévisions sur la manière dont elles pourraient se faufiler en Floride, notamment en faisant de l’auto-stop sur des conteneurs de fret ou en libérant illégalement des propriétaires d’animaux irresponsables.
L’étude s’appuie principalement sur un modèle numérique qui note et classe les créatures en fonction de leur histoire d’invasion d’autres endroits, de la fréquence à laquelle la Floride est exposée à des endroits où elles sont déjà envahissantes et si la Floride est le bon habitat pour cette espèce. Les chercheurs ont également soumis leurs conclusions à un panel de 28 experts issus du monde universitaire, d’organisations à but non lucratif de gestion de la faune et d’agences gouvernementales.
Gaspareau
Le gaspareau, un minuscule poisson hareng, cause déjà des problèmes à la population de truite de la région des Grands Lacs. Les gaspareaux mangent les larves de truites, ce qui réduit leur population, mais lorsque les truites adultes en consomment trop, les plus gros poissons souffrent d’une carence en vitamines qui nuit à leurs capacités de reproduction.
Selon Invasive.org de l’USDA, ils ont été introduits à l’origine dans les lacs d’eau douce comme proies pour le gibier, et n’ont pas encore été repérés en Floride.
Moules zébrées
La moule zébrée est déjà considérée comme l’un des « pires » envahisseurs au monde. Originaires des mers Noire, d’Aral et Caspienne en Eurasie, les coquillages se sont depuis installés dans toute l’Europe, en Grande-Bretagne, en Amérique du Nord, en Russie et en Scandinavie.
Les scientifiques pensent qu’ils se sont propagés par les eaux de ballast des grands navires, qui les ont amenés pour la première fois dans la région des Grands Lacs dans les années 1980, selon l’USGS.
« Les moules zébrées ont un impact négatif sur les écosystèmes de plusieurs manières. Elles filtrent les algues dont les espèces indigènes ont besoin pour se nourrir et elles s’attachent aux moules indigènes et les neutralisent. Les centrales électriques doivent également dépenser des millions de dollars pour retirer les moules zébrées des prises d’eau obstruées », selon l’USGS. lit le site Web.
Ils n’ont pas encore été trouvés dans la nature en Floride, mais une animalerie de Gainesville a été citée en 2021 après que les inspecteurs en ont trouvé un dans une boule de mousse en vente dans le magasin.
Macaques crabiers
« Celui qui n’était même pas sur mon radar était le macaque », a déclaré l’auteur principal Diah Lieurance, qui a lancé le projet alors qu’il travaillait à l’Université de Floride et est maintenant professeur adjoint de biologie et de gestion des espèces envahissantes à Penn State. une déclaration.
« Mais ils sont déjà dans l’État en captivité et, comme leur nom l’indique, ils sont doués pour manger des crabes. Cela signifie qu’ils auraient un impact sur notre biodiversité indigène. »
Le macaque crabier était la seule espèce de la liste à être considérée comme un danger à la fois pour l’écosystème et pour la santé humaine, car les singes peuvent être porteurs de maladies qui affectent les humains. Un proche parent, le macaque rhésus, est déjà établi à Silver Springs, en Floride, et est porteur d’une souche mortelle d’herpès.
Écrevisse rouge des marais
L’écrevisse rouge des marais, un crustacé de la taille d’une main et de la couleur d’un camion de pompiers, pose déjà un problème en Floride. Selon l’USGS, elles ont tendance à supplanter et à concurrencer les écrevisses indigènes, ainsi qu’à dévorer les œufs d’autres espèces vulnérables.
« Son introduction pourrait provoquer des changements dramatiques dans les communautés végétales et animales indigènes », indique un rapport du Fish and Wildlife Service.
Les Floridiens qui repèrent l’une de ces créatures, ou tout autre animal non indigène, peuvent signaler leurs observations à la ligne d’assistance sur les espèces envahissantes du FWC au 888-Ive-Got1 (483-4681) pour signaler les animaux non indigènes.
« Nous demandons au public d’appeler la Hotline pour signaler les espèces hautement prioritaires, qui comprennent tous les serpents non indigènes, les varans et les tegus », a indiqué l’agence.
©2023 Miami Herald.
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