Gérer ses menstruations en public peut être difficile dans le meilleur des cas, mais imaginez avoir huit ans et devoir gérer vos règles à l’école. Vous devrez peut-être changer de serviette pendant les cours et expliquer à vos amis pourquoi vous n’allez pas au carnaval de natation. Vous pourriez avoir peur de saigner à travers votre uniforme car il n’y a pas de poubelles sanitaires dans les toilettes des années juniors.
En Australie, l’âge moyen des premières règles est de environ 13. Mais environ 12 % des enfants ont leurs règles entre huit et 11 ans. Les chercheurs appellent cela des « règles précoces » ou « menstruations précoces ».
Mais même si une proportion importante d’élèves ont leurs premières règles dès la 3e ou même la 2e année, les élèves du primaire ne reçoivent officiellement d’enseignement sur la puberté qu’en 5e et 6e année (quand ils ont entre 10 et 12 ans).
Notre recherche explore l’éducation de la période actuelle et le soutien disponible pour les premières menstruations. Il montre comment les écoles peuvent jouer le rôle de gardiennes des connaissances sur cette partie essentielle et tout à fait normale du développement humain.
La honte menstruelle existe mais n’est pas inévitable
La honte des règles existe dans de nombreuses régions du monde depuis des siècles. Les chercheurs ont remarqué comment les enfants sont enseignées ne pas parler des menstruations et si elles le font, c’est souvent de manière négative (en mettant l’accent sur la douleur et l’inconfort).
UN Enquête 2021 ont découvert que 29 % des 659 élèves australiens âgés de 10 à 18 ans, en période de règles, craignaient d’être taquinés à l’école à cause de leurs règles.
Des problèmes similaires se produisent à mesure que les étudiants grandissent. Un 2022 Enquête australienne sur 410 étudiants universitaires qui ont leurs règles, seuls 16,2 % se sentent totalement en confiance dans la gestion de leurs règles à l’université. Un peu plus de la moitié pensaient que la société pensait que les règles étaient taboues (et donc ce n’est pas quelque chose dont on parle).
Mais la stigmatisation n’est pas une fatalité. Il existe des exemples de programmes éducatifs dans d’autres pays qui célèbrent les règles et sont accessibles à tous les âges.
Il y a un Programme suédois qui fournit des informations aux jeunes, des histoires sur les premières règles et des conseils sur la manière dont les adultes peuvent parler des menstruations aux enfants. Dans le Royaume-Unides mesures sont prises pour introduire un programme d’études « période positive » pour les élèves des écoles.
Qu’est-ce qui est enseigné dans les écoles australiennes ?
Le Programme australien ne mentionne pas explicitement les « règles » ou les « menstruations » dans aucune de ses ressources pédagogiques en ligne sur la santé et l’éducation physique, pour tous les niveaux jusqu’à la 10e année.
Nous pouvons supposer que les écoles aborderaient ce sujet sous des sujets tels que « comprendre les conditions physiques » […] les changements qui se produisent pour elles. » Mais sans mention explicite des menstruations ou des règles, il est probable que ce qui est enseigné dans les salles de classe en Australie soit variable et insuffisant.
Il a été mis à jour pour la dernière fois en 2022, sous l’ancien gouvernement Morrison.
Notre recherche
Nous interviewé 15 employés dans des écoles primaires publiques, catholiques et privées en Australie. Nous avons interrogé le personnel sur leur connaissance des élèves qui ont eu des règles précoces, sur la manière dont leurs élèves sont informées sur les règles et sur le soutien dont elles disposent.
Le personnel a expliqué comment les étudiantes qui avaient leurs règles précoces « se sentaient isolées » et a exprimé la nécessité d’une éducation « factuelle » plus précoce sur les menstruations. Comme nous l’a dit un enseignant : « Je pense que nous devons ramener cela aux années 3 et 4 et être beaucoup plus précis que nous ne l’avons été, car vous allez devenir de plus en plus jeune. »
Cependant, plusieurs participants partageaient leur appréhension à l’idée de discuter des règles avec de jeunes étudiants. Comme l’explique un enseignant : « Il ne faut pas effrayer les jeunes filles, comme celles de sept ou huit ans. […] si cela se produit plus tôt, il faut en parler plus tôt. Mais c’est difficile parce que beaucoup de filles […] ne sont pas vraiment assez matures pour comprendre […] »
Un autre enseignant a déclaré que parler des périodes en 3e année était « probablement un peu trop […] il ne faut pas traumatiser l’enfant ».
Les connaissances et la sensibilisation aux règles chez les jeunes enfants constituent un problème à plusieurs niveaux. D’une part, cela peut priver les enfants d’informations vitales sur leur corps. D’autre part, cela présente la menstruation comme quelque chose de intrinsèquement inapproprié, effrayant ou grossier. Cela peut à son tour renforcer la stigmatisation et les tabous.
Pouvons-nous en parler aux garçons ?
Le personnel a également expliqué que les garçons n’étaient pas nécessairement inclus dans les cours sur les règles et que les enseignants masculins n’avaient peut-être pas l’expérience de parler de ces questions. Comme nous l’a dit un enseignant : « C’est une discussion qui a eu lieu dans laquelle ils n’incluent pas vraiment les garçons. […] ».
Le personnel de l’école a également fait part de ses inquiétudes quant au fait que le fait d’enseigner aux garçons ce qu’est la menstruation pourrait constituer une opportunité d’intimidation ou de taquinerie. Un agent de soutien scolaire a suggéré que seules les filles devraient être informées des règles, notant : « elles [boys] pourrait être comme ‘oh, j’ai trouvé ton bloc-notes !' »
Cependant, séparer les classes par sexe pour ces cours ne favorise pas la normalisation des règles. UN Etude 2016 a exploré les attitudes de 48 hommes australiens à l’égard des menstruations. Les participants ont déclaré qu’on leur avait peu ou rien dit sur les règles lorsqu’ils grandissaient, et ils ont donc grandi en pensant que c’était tabou.
D’autres enseignants de notre étude ont souligné à quel point il était important que les élèves de sexe masculin apprennent à connaître leurs règles. « J’ai trouvé très frustrant que nous donnions à des jeunes hommes qui finiront par travailler et potentiellement à des postes de direction, et qui sont privés de ces moments d’enseignement concrets. [about menstruation] où ils vont en quelque sorte capter ces choses par le biais de ouï-dire, à travers une sorte de conversation sans instruction […] »
Que doit-il se passer à la place ?
Notre une étude souligne comment le manque d’éducation et de soutien opportuns et complets pour les premières menstruations dans les écoles australiennes est étayé par la stigmatisation et le tabou menstruels.
Mais elle a également montré à quel point le problème est motivé par la perception de la capacité des enfants à connaître leurs règles, en fonction de leur âge et de leur sexe.
Cette recherche met en évidence la nécessité pour le programme australien d’introduire une éducation spécifique sur les menstruations au moins en troisième année ou avant. Le programme doit expliquer ce qu’est la menstruation, pourquoi elle survient, comment elle peut être gérée et comment elle commencera à arriver à leurs pairs et que cela est normal.
En attendant, nous encourageons tout le personnel de l’école à travailler à l’amélioration du bien-être menstruel en se sentant à l’aise pour discuter des règles avec tous les élèves, en rendant les produits menstruels accessibles à tous les niveaux dans toutes les toilettes et en annonçant les emplacements gratuits de produits menstruels aux élèves à partir de la 3e année.
Cela permettra à tous les enfants qui ont leurs règles de gérer facilement et sans honte leurs règles à l’école.
Cet article est republié à partir de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.