Miguel de Cervantes est né à Cordoue et certaines de ses données biographiques ont été confondues avec celles de deux autres homonymes qui étaient ses contemporains et qui, en outre, étaient un cousin germain – né à Alcalá de Henares (Madrid) – et un neveu – né à Alcázar de San Juan ( Ciudad Real) — de l’auteur de Don Quichotte.
C’est ce qu’a expliqué le chercheur lors d’une conférence donnée ce mercredi à l’Ateneo de Séville. José de Contreras et Saro (Madrid, 1976), dans le cadre d’un acte d’hommage à Adolfo Rodríguez Jurado (1865-1933), avocat, homme politique et érudit sévillan qui fut précisément celui qui, en 1914, découvrit le document décrivant Miguel de Cervantes Saavedra comme natif de Cordoue.
Ce document historique est dû à un processus judiciaire qui a commencé en 1593 et conclu en 1594 dans lequel Cervantes est intervenu en faveur de Tomás Gutiérrez, également originaire de Cordoue et à qui l’entrée dans la Confrérie sacramentelle de Séville a été refusée pour des raisons d’ascendance familiale et d’autres liées à son activité professionnelle.
Portrait imaginaire d’Eduardo Balaca (vers 1877). musée du Prado
Dans ce document, qui porte deux signatures de Miguel de Cervantes et qui a été trouvé par Rodríguez Jurado en février 1914 et lu peu de temps après par lui-même dans un acte officiel en présence du roi de l’époque Alphonse XIII Pour souligner l’importance de la découverte, il est précisé que Cervantes était un résident de Madrid, né à Cordoue, serviteur du roi et « séjour » à Séville.
Gardé dans un coffre-fort
Pendant que se déroulait ce procès, que Tomás Gutiérrez a gagné grâce à la valeur du témoignage de Cervantes, l’écrivain était à Séville en train d’écrire Rinconete y Cortadillo, selon José de Contreras, chercheur national et directeur de la « Mémoire de Cervantes ». groupe de recherche , spécialiste des XVIe et XVIIe siècles, et membre de la Fondation Sagasta d’études politiques, spécialisée dans le XIXe.
Le document trouvé par Rodríguez Jurado, qui indique que Cervantes avait 46 ans à l’époque, est conservé au Ancienne Collection de la Bibliothèque de l’Université de Sévilledans un coffre-fort, et est resté inconnu peu de temps après sa découverte par l’érudit sévillan jusqu’en 2016.
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Selon José de Contreras, ce document a « disparu » peu de temps après sa découverte et la première diffusion de son contenu par Rodríguez Jurado, qui donne son nom à une rue du centre de Séville. Et on l’a retrouvé lorsqu’en 2016 il a été inventorié parmi les papiers de la bibliothèque de Luis Montoto, un autre écrivain et érudit sévillan dont les héritiers l’ont fait don à l’Université de Séville en 1983.
Mais – et c’est là que le souligne De Contreras – 33 ans se sont écoulés depuis que les héritiers de Montoto ont remis son héritage à l’Université de Séville jusqu’à ce que ceux qui ont classé cet héritage aient trouvé le document qui Il a deux signatures de Cervantesen plus de détails si nombreux et inattendus sur son identité et sa nature.
Captifs à Alger
Ce que le chercheur ne tente pas d’expliquer, c’est que personne à l’Université n’a alors pris conscience du contenu du document, comme l’avait fait Rodríguez Jurado un siècle auparavant et comme il le fait lui-même aujourd’hui, en le lisant.
Selon les recherches de Contreras, Miguel de Cervantes, né à Alcalá de Henares, est un cousin germain de l’écrivaind’un an plus jeune, mais qui était aussi soldat, participa à certaines des campagnes auxquelles participa l’auteur de Don Quichotte et, pour compliquer encore les choses, il fut également captif à Alger.
À ce stade, le chercheur propose des preuves documentaires selon lesquelles la captivité de l’écrivain s’est déroulée du 7 septembre 1575 jusqu’à « avant janvier 1580 », tandis que celle de son cousin et homonyme s’est déroulée « avant le 25 juillet 1575 » à octobre 1580, dépassant cinq ans et trois mois, alors que la vie de l’écrivain a duré quatre ans et trois mois.
Le troisième Miguel de Cervantes est fils du frère aîné de l’auteur de Don Quichotte —les Cervantes avaient sept frères—, Blas de Cervantes, et son acte de naissance, trouvé à l’Alcázar de San Juan, date de 1558, il n’avait donc que douze ou treize ans lors de la bataille de Lépante et il ne put y intervenir — L’âge minimum pour s’inscrire était de 16 ans. L’écrivain et son cousin homonyme, originaire d’Alcalá de Henares, âgés respectivement de 25 et 24 ans, sont intervenus dans cette bataille.
Trois entreprises du même nom
L’existence d’homonymes, a précisé Contreras, était très courante à une époque, surtout parmi les familles nobles. Il était d’usage de donner aux petits-enfants les noms de leurs grands-parents, il était donc courant qu’une même famille compte plusieurs membres portant le même prénom et le même nom.
L’auteur de Don Quichotte est Miguel de Cervantes, enterré à Madrid, selon le chercheur qui, dans sa conférence, a apporté de nouvelles découvertes documentaires, comme celle qu’il a trouvée il y a seulement deux mois dans les Archives municipales de Séville d’un registre qui donne un récit de la mère de l’écrivain, Juana de Saavedraen tant qu’habitant du quartier sévillan de Feria.
Il a également montré des diapositives avec les signatures des trois Miguel de Cervantes et leur analyse graphologique correspondante, qui pour le chercheur est concluante : ce sont trois hommes différents qui, cependant, signent du même nom : « Miguel de Cervantes ».