L’industrie des batteries pour les véhicules électriques va s’enraciner fortement en Aragon. Stellantis et CATL Ils ont choisi d’installer à Figueruelas l’un des projets les plus ambitieux et les plus cohérents de ce nouveau secteur actuellement sur la carte européenne. La communauté a ainsi touché une corde sensible dans un terrain encore inexploré en Espagne, où il n’existe aucune usine de ce type en activité et avec peu de références au niveau continental. Une activité clé pour l’avenir de la mobilité, mais assez méconnue localement. Qui la connaît bien, c’est Gerardo Gimeno de Saragosse, directeur de l’un des rares fabricants de cellules lithium-ion en Europe : Leclanché E-Mobility.
Gerardo Gimeno de Saragosse, directeur général de l’entreprise Leclanché. / Le journal
Depuis 2019 c’est Vice-président des ventes et directeur de projet de l’entreprise, basée en Suisse et pionnière de ce marché convoité. La société, cotée en bourse, La fabrication de batteries a commencé en Allemagne en 2016 et est spécialisée dans les systèmes de stockage d’énergie longue durée pour les véhicules commerciaux, ferroviaires et maritimes.
En tant qu’Aragonais, Gimeno ne cache pas sa satisfaction de la confirmation du projet Figueruelas, même si l’investisseur chinois derrière celui-ci est issu de la concurrence, tout en soulignant l’effet positif qu’aura la gigafactory dans une communauté autonome où une part importante du PIB dépend du secteur automobile et de son industrie auxiliaire. «Il contribuera à garantir à long terme la solide position d’Aragon en tant que pôle automobile majeur du sud de l’Europe»déclare-t-il dans des déclarations à ce journal.
L’expérience de Leclanché dans les régions où elle opère est une démonstration de cet impact positif. L’entreprise est présente dans le Bade-Wurtemberg (Allemagne) et en Romandie (Suisse), où elle dispose non seulement d’installations de production (respectivement cellules et modules), mais aussi de ccentres de recherche et de développement, « créant des emplois hautement qualifiés, stimulant l’innovation et attirant des talents multinationaux ».
Une gigafactory cellulaire axée sur l’électrochimie « Cela crée de grandes opportunités autour de lui », souligne l’expert, car « on ne peut pas connecter directement une cellule à une voiture et la faire fonctionner ». Cela va, comme il l’explique, de l’industrie des composants mécaniques pour la création de packs ou de systèmes comprenant des boîtiers, des systèmes de refroidissement, des composants de protection, au développement de logiciels, aux laboratoires d’essais et également aux industries de recyclage. « L’évolution vers les véhicules électriques à batterie permet également la création de nouveaux écosystèmes ainsi que l’adaptation et l’évolution des chaînes d’approvisionnement locales », souligne.
Création de nouveaux talents
Gimeno estime que le projet Stellantis et CATL contribuera également à « la création de nouveaux talents » dans des disciplines telles que l’électrochimie, le génie logiciel et d’autres rôles spécialisés « qui seront très demandés ». « N’oublions pas non plus que les batteries ne sont pas seulement utilisées dans les voitures », dit-il, mais aussi dans le secteur de l’énergie, des véhicules industriels, de la construction et des chemins de fer. Il conclut donc : « De nombreuses autres industries de la région bénéficieront des connaissances générées autour d’elles. »
Dans le contexte européen, chez Leclanché « nous considérons cette annonce de CATL et Stellantis comme une initiative très sérieuse et ambitieuse », soutient-il. «Créer une nouvelle usine de batteries à partir de zéro n’est ni rapide ni facile, et cela ne dépend pas toujours uniquement d’un investissement important.mais aussi maîtriser la technologie et savoir comment la mettre en œuvre dans un nouveau lieu », explique Gimeno.
«Avec notre PDG, nous avons visité l’Aragon il y a quelques années»souviens-toi. « Nous constatons une grande coopération entre le secteur privé et les gouvernements locaux pour soutenir le développement de nouvelles industries et technologies liées à la mobilité électrique, y compris, bien sûr, l’initiative visant à attirer localement la fabrication de batteries », affirme-t-il.
Quelle aurait pu être la première usine
La vérité est que Leclanché pourrait être le premier à implanter une usine de batteries en Aragon, puisque l’entreprise suisse la considérait comme une destination de leurs investissements, selon des sources locales du secteur automobile.
Dans tous les cas, Gimeno considère que la décision d’attirer ce type de constructeurs est judicieuse dans un contexte de transformation globale de la mobilité vers des technologies zéro émission. « Les batteries jouent déjà un rôle fondamental » précis.
Parlez en connaissance de cause. Il a plus de 20 ans d’expérience dans l’industrie automobile et les véhicules utilitaires. D’abord en Aragon, où il a exercé des fonctions commerciales dans Dana et Airtex et, plus tard, en tant que directeur général de Moules Épila. Depuis 2008, il vit en Suisse, où il a travaillé pendant 11 ans dans Honeywell Turbo Technologies jusqu’en 2019 lorsqu’il rejoint Leclanché E-Mobility.
Leclanché, où travaille le directeur de Saragosse, est un pionnier européen dans la production de technologies lithium-ion. Basée en Suisse, elle possède plus de 100 ans d’expérience dans l’électrochimie et les batteries en général, notamment pour les véhicules utilitaires, ferroviaires et maritimes. Elle dispose également d’une division batteries stationnaires avec l’installation de grands systèmes de stockage d’énergie capables de stocker l’énergie produite de manière intermittente, comme l’énergie éolienne ou solaire.
« Nous voyons des opportunités en Aragon, une communauté très riche en énergies renouvelables, qui pourrait profiter de nos solutions de stockage et où se trouvent également des constructeurs de trains qui pourraient bénéficier de nos technologies », déclare Gerardo Gimeno (Saragosse, 1975), vice-président de Ventes de l’entreprise.
Leclanché travaille à l’électrification des transports lourds, ferroviaires et maritimes, où « nous connaissons une croissance incroyable de la demande ». Pour répondre aux objectifs de décarbonation de l’UE et de l’Accord de Paris, les projets se multiplient dans le monde entier pour remplacer les technologies de moteurs à combustion interne par une traction électrique utilisant des batteries ou des piles à combustible à hydrogène. « De plus, même pour les applications hydrogène, les batteries sont nécessaires », souligne-t-il. « L’importance de cette technologie est incontestable et la création de nouvelles usines est indispensable », ajoute-t-il. Leclanché envisage d’augmenter sa capacité de production sur son site de Willstätt (Allemagne).
S’il reconnaît que le ralentissement des ventes de voitures électriques cette année « n’a pas aidé » la dynamique de cette industrie, il est « convaincu » qu' »il n’y a pas de retour en arrière quand on parle d’électrification et de décarbonation ».