Captivant et incroyablement émouvant. Un début parfait. Exquis. Miraculeux. Le premier grand film de 2023. Ce ne sont là que quelques-uns des éloges que « Past Lives » a reçus de la part de la critique internationale immédiatement après sa première mondiale au Festival de Sundance en janvier dernier, et depuis lors, ni sa bonne réputation ni les attentes qui en résultent n’ont cessé. croissance.
En ce moment, ceux qui se considèrent spécialistes en oscar Ils tiennent pour acquis leur prochaine présence parmi les candidats à la statuette dans les principales catégories. « Toute publicité qui incite davantage de spectateurs à aller le voir au cinéma me fait énormément plaisir », déclare son réalisateur à propos de cet accueil. Céline Chanson. « Et je pense que « Je me sens moins seule, plus connectée au monde. »
L’histoire racontée par « Past Lives » est très autobiographique. Il met en vedette un écrivain né en Corée et vivant à New York qui, plusieurs années après avoir quitté Séoul, se connecte via Skype avec qui il était son amour platonique durant son enfance. Plusieurs années plus tard, le jeune homme se rend à Manhattan pour lui rendre visite, et les retrouvailles provoquent en elle des émotions complexes liées aux décisions prises tout au long de sa vie, dont celle d’épouser son mari gentil et compréhensif.
« Vies antérieures » : ce que nous sommes et ce que nous ne sommes pas
Le film résultant peut être défini comme une relecture compressée de la trilogie « Before » de Richard Linklater, ou comme une version de « Brief Encounter » (1945) qui se déroule paradoxalement sur deux décennies et demie. Rien de comparable, en d’autres termes, au type de début cinématographique que l’on pourrait attendre de quelqu’un qui, comme Song, s’était jusqu’à présent consacré à la narration uniquement dans le domaine de la dramaturgie. « Il m’a semblé que cette histoire avait besoin d’être racontée à travers un film, que la scène théâtrale était trop petite pour cela », explique le metteur en scène. « Les personnages voyagent pendant 24 ans et sur deux continents, et il me paraissait important de pouvoir refléter avec précision l’effet que le passage du temps a sur eux et les contrastes entre Séoul et New York.
Céline Song, dans un fichier image. EP
Song s’appelait d’abord Ha Young ; Il a changé de nom après avoir déménagé avec ses parents en Ontario (Canada), alors qu’il avait 12 ans. Environ une décennie plus tard, elle s’installe à Manhattan pour suivre une formation d’écrivain. Là, bien plus tard, il a joué dans l’épisode qui a inspiré « Past Lives », et qui apparaît en fait recréé dans sa première scène. « J’étais dans un bar de l’East Village, assise entre mon mari et l’homme qui avait été mon meilleur ami d’enfance et qui était venu me voir de Corée. J’étais chargé de traduire ce qu’ils disaient tous les deux, de rendre la conversation possible, et soudain Je me sentais incroyablement puissant, comme un super-héros. À ce moment-là, grâce à moi, deux époques et deux espaces différents semblaient se fondre l’un dans l’autre.
Ce qui se passe dans « Past Lives » de ce prologue n’est pas un simple mélodrame sur l’amour et le chagrin, mais parle plutôt de quelque chose de beaucoup plus transcendant. «Je souhaite réfléchir à la façon dont le temps change complètement une personne mais aussi comment, en même temps, il y a quelque chose qui reste inchangé en nous au fil des années. La fille que j’étais autrefois est toujours vivante en moi».
En fait, l’intrigue du film est guidée par un concept que les Coréens appellent « Inyeon », et selon lequel chaque interaction que nous avons avec d’autres personnes, qu’il s’agisse d’une rencontre fortuite et fugace avec un étranger ou d’une relation longue et étroite, est prédestinée par nos expériences et existences antérieures. « Peut-être que dans 20 ans, toi et moi nous reverrons pour parler de ce qui sera peut-être mon vingtième film, et alors nous nous souviendrons de ce moment précis, et nous voyagerons dans l’espace et le temps renouer avec les gens que nous sommes maintenant. « Cela me semble magique. »
Si sa participation se confirme à la saison des récompenses cinématographiques qui va bientôt commencer, il est probable que « Vies passées » soit successivement comparée au dernier lauréat de l’Oscar du meilleur film, « Tout à la fois partout » (2022), malgré le fait qu’à première vue il ne pourrait pas s’agir de deux fictions plus différentes – l’une est un drame romantique subtil, l’autre est un spectacle d’arts martiaux qui se déroule dans le multivers – ; après tout, derrière les deux mensonges le producteur de mode, A24, et tous deux se penchent sur l’expérience des femmes asiatiques aux États-Unis, qui vivent entre deux cultures et deux identités, pour réfléchir aux chemins que nous prenons dans la vie et à ceux que nous choisissons de ne pas prendre.
« Rien de ce que je vis actuellement ne serait arrivé si je n’avais pas déménagé de Séoul au Canada ou du Canada à New York, ou si je n’avais pas épousé mon mari, ou si je n’avais pas pris le risque d’écrire un film au lieu d’une pièce de théâtre », reconnaît Song et avoue qu’il est exactement là où il veut être. « Je suis tombé amoureux du cinéma et c’est ce que je veux continuer à faire, quoi qu’il arrive, pour toujours. »