La situation du lanceur québécois Cédric De Grandpré est un bon exemple des complexités du grand repêchage de baseball, dans lequel de nombreux jeunes réaliseront leur rêve de devenir pro du dimanche au mardi.
Par rapport au hockey sur glace, il ne suffit pas que les équipes sélectionnent uniquement les joueurs les plus prometteurs pour devenir populaires. C’est encore plus compliqué que de choisir entre Juraj Slafkovsky et Shane Wright… Au baseball, il y a tout un jeu de coulisses qui se déroule avant, pendant et après le repêchage car les jeunes joueurs ont toujours la possibilité de signer ou non, selon sur le montant d’argent promis comme prime à la signature.
De Grandpré, 20 ans, vient de connaître une saison exceptionnelle en fondant le prestigieux Chipola College en Floride et est donc en très bonne position pour être repêché, mais il n’a pas encore décidé comment s’entendre avec une organisation de la Ligue majeure de baseball.
« Beaucoup dépendra de moi », reconnaît-il lors d’un entretien téléphonique. La réalité est que j’ai une bourse sur la table pour aller à l’Arizona State University. [dans la NCAA]. Bien sûr, le baseball professionnel reste un rêve, mais en même temps, je ne suis pas prêt à sacrifier cette bourse pour absolument rien. Il faudra un certain temps avant que je sois convaincu que je veux devenir pro. Sinon, j’aurais encore la chance d’être repêché en 2023.
Aux yeux de plusieurs partisans, De Grandpré pourrait passer pour un jeune homme au-dessus de son entreprise. Cependant, il connaît simplement la réalité du repêchage en Major League Baseball. Conseillé par Matt Colleran, l’agent de Russell Martin, il joue le jeu en attendant les prochains jours.
près du téléphone
Selon les échos reçus, De Grandpré aurait le profil pour être sélectionné entre les rondes 2 à 10 lors de la deuxième journée du prochain repêchage, lundi. Celui qui est originaire de Saint-Simon, non loin de Saint-Hyacinthe, a également pu entendre son nom le troisième jour, après quoi les 20 rondes sont complétées.
« Je serai à la maison, près du téléphone, avec mes parents », a projeté De Grandpré. Ma mère [Chantal Rodrigue] est enseignant et mon père [Bertrand] sera en vacances. Nous serons ensemble pour vivre cela. On m’a dit que je suis un gars du deuxième jour, mais je ne veux pas non plus avoir trop d’attentes. »
La saison dernière à Chipola, De Grandpré a affiché une fiche de 8-4 et une excellente MPM de 2,80 en 70 manches 2/3 au monticule. Avec une balle rapide qui peut parfois atteindre 96 mph, le droitier a également effectué 89 retraits au bâton. Il sera intéressant de voir combien une équipe sera prête à débourser pour un tel joueur. Sinon, De Grandpré se rendra en Arizona.
Certains Québécois suscitent l’intérêt en marge du repêchage des ligues majeures prévu du 17 au 19 juillet :
Lequel doit être sélectionné :
- Cédric De Grandpre (droitier)
Surveiller :
- Pier-Olivier Boucher (Voltigeur)
- Nathan Landry (lanceur gaucher)
- Jérémy Pilon (gaucher)
Cartes cachées :
- Antoine Jean (lanceur gaucher)
- Joshua Jones (Voltigeur)
- Deiten Lachance (gardien, 3e but)
- Elliot Cadieux-Lanoue (lanceur gaucher)
Un design ruiné ?
Multipliant les heures passées au bureau, le Québécois Alex Agostino, qui travaille pour les Phillies, est à Philadelphie depuis plus d’une semaine pour préparer le repêchage.
Dans l’antre des Phillies, le tableau Espoirs ciblés touche à sa fin. Cependant, chaque repêchage de la Major League Baseball est unique. Cette fois-ci, les nouvelles règles NIL qui permettent aux joueurs universitaires d’obtenir des contrats d’approbation aux États-Unis depuis le 1er juillet irritent beaucoup les recruteurs.
« Nous allons ruiner le sport avec ça », a déclaré Agostino, qui a un rôle de superviseur des dépisteurs pour les Phillies. Une chose est sûre, il y a moins de lycéens aux États-Unis. [NDLR : école secondaire] qui sont repêchés parce qu’il y a des agents qui veulent en profiter et leurs demandes de prime à la signature deviennent absurdes.
Nommé pour identifier les jeunes Québécois qui pourraient être sélectionnés au prochain repêchage, Agostino a sa propre idée, mais son travail ne l’amène pas à examiner les joueurs directement d’ici. Le nom de Cédric De Grandpré est mentionné, tout comme celui du voltigeur Pier-Olivier Boucher, un produit de la Southern Illinois University, dans la NCAA.
« Ce serait magique »
Parmi les plus jeunes lanceurs gauchers, Jérémy Pilon, qui n’a pas encore 17 ans, pourrait être à surveiller. Pilon s’est développé avec l’Académie de baseball du Canada, qui regroupe les meilleurs joueurs du Québec, et a également percé la formation de l’équipe canadienne junior.
« Je me sens excité et béni d’être considéré pour le repêchage par plusieurs équipes malgré mon jeune âge », a noté Pilon, un athlète de Salaberry-de-Valleyfield. C’est mon objectif ultime depuis que j’ai pris une balle de baseball pour la première fois [dans mes mains] et si cela pouvait arriver, ce serait magique.
Une autre caractéristique unique du repêchage actuel de la Ligue majeure de baseball est que la règle du « repêchage et suivi » est de retour après de nombreuses années d’abandon. Cela permet aux équipes de choisir un joueur et de suivre ses progrès au cours des mois suivants avant de lui proposer un contrat. Concrètement, un joueur comme Pilon pourrait en profiter, mais il devra peut-être attendre le troisième jour, mardi, pour éventuellement entendre son nom vers le 20e et dernier tour.
Il s’appelle Josué…
Benoît Rioux / Agence QMI
Joshua Jones du Québec est un très bon joueur de baseball. L’athlète de 18 ans fait également partie de l’équipe canadienne junior.
Cependant, Jones, qui a grandi à Blainville, vit une situation particulière en marge du repêchage des ligues majeures. Alors qu’il travaille dur pour poursuivre son propre développement, il y a son demi-frère Druw, un produit du lycée Wesleyan en Géorgie, qui est considéré comme l’un des meilleurs espoirs pour la vente aux enchères de 2022.
Les deux garçons partagent le même père biologique, l’ancienne star du baseball majeur Andruw Jones. Cependant, ils n’ont jamais grandi ensemble car Joshua a été élevé au Québec par sa mère, Melissa Vaillancourt.
Le défi pour Joshua Jones est maintenant d’être pleinement reconnu en tant qu’athlète, en plus d’être le fils d’Andruw ou… le demi-frère de Druw.
Pas d’attente pour Archer Brookman
Benoît Rioux / Agence QMI
Le receveur Archer Brookman, originaire de Pointe-Claire, vient de terminer son séjour à l’Ohio State University dans l’uniforme des Buckeyes. À 23 ans, il n’a pas tout à fait abandonné son rêve de devenir joueur de baseball professionnel, mais le Québécois a peu d’espoir d’être repêché.
Dominick Gravel/Agence QMI
« Je n’ai aucune attente, il est peut-être temps pour moi de commencer ma vraie vie », a-t-il déclaré dans une interview. Pour moi, ce design n’est pas une question d’argent, mais une question d’opportunité.
Diplômée de l’Université de l’Ohio avec un diplôme en communication, Brookman y travaille déjà dans une entreprise liée aux ressources humaines, Group Management Services. Qui sait qu’une équipe de baseball des ligues majeures ne voudrait peut-être pas tenter sa chance tard dans le repêchage alors qu’un receveur avait une moyenne au bâton de .299 la saison dernière? Une chose est sûre, Brookman ne demanderait pas une fortune en prime à la signature.
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