De seulement une douzaine à plus de trente en six ans. L’Organisation mondiale de la santé a mis à jour sa liste de menaces potentielles de pandémie, en l’élargissant et en se concentrant non seulement sur des agents pathogènes individuels mais sur des familles entières de virus et de bactéries.
Plus de 200 scientifiques d’une cinquantaine de pays ont constitué la nouvelle liste, basée sur 28 familles virales et une poignée de bactéries qui couvrent au total 1 652 agents pathogènes.
La liste précédente datait de 2018 et comprenait d’anciens virus connus tels que Ebola, Marburg, la fièvre de Crimée-Congo ou le SRAS-CoV-1, connu à l’époque uniquement sous le nom de SRAS.
La pandémie de 2020 provoquée par un proche parent – le SRAS-CoV-2 – a conduit l’organisation à repenser sa vision des menaces pandémiques. Non seulement il s’agit d’un virus individuel (principalement, même s’il existe également des bactéries), mais il Il se peut que ce soit quelqu’un de votre propre famille qui cause des problèmes..
Si en 2018 il n’y avait qu’une douzaine d’agents pathogènes, le nouveau rapport comprend un total de 32 groupes de microbes. Parmi eux, il accorde une place prédominante au virus de la grippe A. Il comprend le sous-variant H1, à l’origine de la pandémie de 2009 (grippe porcine), et H5 (grippe aviaire), détecté chez des espèces de plus en plus proches de l’homme et qui a provoqué une épidémie. parmi les bovins aux États-Unis.
L’organisation internationale se concentre sur la santé et comprend cinq autres sous-types : H2, H3 (la variante qui, avec H1, est responsable des épidémies de grippe saisonnière), H6, H7 et H10. Cette dernière figure également dans certains cauchemars des microbiologistes.
« Les nouvelles souches d’Alphainfluenza peuvent évoluer rapidement et présenter un risque élevé d’PHEIC [emergencia de salud pública de preocupación internacional, por sus siglas en inglés] et risque de pandémie », indiquent les notes des experts dans le rapport.
Concernant les coronavirus, ils rappellent qu’il s’agit d’une famille « avec de multiples menaces pandémiques ». La branche des Filoviridae « regroupe les virus hautement pathogènes » [Ébola, Marburgo] et avec un historique d’épidémies régionales dévastatrices.
Concernant la branche des Nairoviridae, dont le représentant le plus célèbre est le virus de la fièvre de Crimée-Congo, l’OMS souligne qu’ils présentent « une virulence élevée et une large répartition géographique ».
Lacunes dans les connaissances
La liste comprend également les virus mpox (anciennement connu sous le nom de variole du singe) et la variole (la variole « classique » qui, bien qu’éradiquée, ne peut pas baisser la garde en raison du grand danger qu’elle représente), familles auxquelles appartiennent les virus Nipah. , dengue, Zika et fièvre de Lassa.
Le groupe de bactéries est représenté par le choléra (Vibrio cholerae), la peste (Yersinia Pestis), la dysenterie (Shigella dysenteriae), la diarrhée (Salmonella enterica) et la pneumonie (Klebsiella pneumoniae).
Il y a aussi une place pour ce qu’on appelle ‘agent pathogène‘. Il ne s’agit pas d’un micro-organisme spécifique mais plutôt d’une menace future non identifiée qui peut provenir à la fois de virus déjà connus et d’autres qui, aujourd’hui, ne sont pas au centre de l’attention, mais nous devons nous y préparer.
Dans les déclarations recueillies par le Revue naturela codirectrice du Plan de R&D sur les épidémies de l’OMS, Ana María Henao Restrepo, a souligné que ce processus de priorisation des menaces pandémiques « aide à identifier les lacunes critiques dans les connaissances qui doivent être comblées de toute urgence » et à garantir une utilisation efficace des ressources.
« Nous sommes de plus en plus conscients des menaces qui nous pèsent sur différents fronts et nous y sommes confrontés quotidiennement », dit-il. Diego García Martínez de Artolaporte-parole de la Société espagnole de maladies infectieuses et de microbiologie clinique (SEIMC), pour justifier cet élargissement de l’objectif de l’OMS.
« Quand vous insistez autant sur un message et parlez constamment d’une pandémie, Vous avez peur que la population finisse par devenir tolérante à ce message« , pèse-t-il, « mais après tout, il vaut mieux surveiller les virus que ne pas le faire ».
García parle des virus parce qu’ils sont les protagonistes du rapport, « ils ont une diffusion différente et une plus grande adaptabilité : à un moment donné, ils peuvent avoir une mutation qui entraîne une caractéristique particulière à la fois de dissémination et de virulence ».
Ce sont ces deux caractéristiques qui rendent les virus de la liste si dangereux, même si le spécialiste préfère ne pas faire de « classement » de danger. « Cela dépend de la situation. Nous avons actuellement une épidémie de mpox en Afrique avec des taux de mortalité assez élevés. Dernièrement, on parle beaucoup d’arbovirus transmis par certains moustiques, avec des cas de Nil occidental en Andalousie, de dengue et de chikungunya dans les zones de L’Amérique latine.. Ce serait un peu sui generis de parler de celle qui nous inquiète le plus.
C’est pourquoi García apprécie positivement cette nouvelle approche de l’OMS. Une approche plus large évitera « l’effet lampadaire » (ne chercher que là où cela semble bon) et « permettra aux chercheurs de mener leurs études en s’appuyant sur un rapport de l’OMS, avec le poids spécifique que cela a ».