La production alimentaire est la principale cause de la perte de biodiversité, mais il n’existe pratiquement aucune étude sur les pays et les produits qui interfèrent avec la conservation des espèces animales et végétales. Des chercheurs japonais ont estimé comment la production et la consommation de 48 produits agricoles et d’élevage de base promus par 197 pays conflit avec les priorités de conservation de 7 143 espèces. Avec tout cela, ils ont développé un carte interactive aider les responsables des politiques agricoles et environnementales à sauvegarder la biodiversité tout en préservant la sécurité alimentaire mondiale.
L’étude aide à mieux comprendre et gérer les changements transformateurs à grande échelle entre l’humanité et la nature, à travers des décisions liées à la consommationla production et le commerce des aliments.
« La demande de produits alimentaires a mis l’utilisation des terres agricoles en concurrence directe avec la biodiversité. Où cela se produit-il ? conflits et quels consommateurs sont responsables est mal compris. En combinant les cartes des priorités de conservation avec les données sur le commerce agricole, nous estimons points chauds potentiels de risque pour la conservation actuel », expliquent les chercheurs.
Parmi ses conclusions, il souligne que un tiers de la production agricole mondiale se produit dans des sites à haute priorité de conservation; c’est-à-dire à des points critiques pour la biodiversité.
Carte de l’indice des priorités d’utilisation et de conservation des terres pour les principales productions agricoles. Hoang et al. 2023
Le bétail, le riz, le soja et l’huile de palme représentent la plus grandes menaces pour les lieux à haute priorité de conservation, tandis que les produits de substitution, tels que l’orge, le blé, la betterave à sucre, le millet perlé ou le tournesol sont obtenus principalement dans les zones à faible risque, indique le rapport.
Cependant, d’autres produits de base, tels que le maïs, la canne à sucre et le caoutchouc, sont également « gênant» et méritent « plus d’attention de la part des décideurs politiques », préviennent les scientifiques.
Trouver « l’équilibre »
« Les résultats de cette étude révèlent que la consommation de certains produits clés, comme le café, le cacao ou l’huile de palme, par un sous-ensemble de pays, entraîne l’utilisation des terres dans des zones à très haute priorité de conservation », soulignent les auteurs, qui prônent rechercher un « équilibre » entre agriculture et conservationen déterminant quelles cultures seraient plus pratiques dans chaque zone.
La Chine, les États-Unis, l’Inde, le Japon et l’Union européenne (UE) présentent les empreintes les plus importantes dues aux dommages causés à la biodiversité dans les zones à haute priorité de conservationselon les résultats de l’enquête, qui viennent d’être publiés dans la revue « Proceedings of the National Academies of Science ».
L’équipe de recherche internationale, composée de membres de Norvège, des Pays-Bas et du Japon, a divisé les zones agricoles en quatre niveaux, en fonction de leur priorité de conservation, du plus bas au plus élevé. Il a ensuite déterminé quels produits agricoles individuels étaient produits à chacun de ces niveaux.
Une conclusion que les chercheurs jugent « surprenante » est que l’impact d’une même culture varie énormément selon son origine. « Le bœuf et le soja, par exemple, sont cultivés dans des zones à haute priorité de conservation au Brésil, mais pas en Amérique du Nord. De même, le blé est cultivé dans des zones à moindre priorité de conservation en Europe de l’Est qu’en Europe de l’Ouest », soulignent-ils.
Ferme d’engraissement de bovins dans une zone autrefois boisée à Pará, au Brésil, dans la forêt amazonienne. PARALAXIE
Le café et le cacao sont principalement cultivés dans des zones à haute priorité de conservation dans les pays équatoriaux, mais sont largement consommés dans des pays plus riches tels que les États-Unis et l’UE. « À l’échelle mondiale, la Chine, avec sa forte demande de produits multiples, a la plus grande influence sur la production alimentaire dans les zones de conservation hautement prioritaires », concluent les chercheurs.
Effets du changement climatique
L’étude illustre comment les nations peuvent avoir des empreintes alimentaires très différentes sur la biodiversité. Les États-Unis, l’UE, la Chine et le Japon, par exemple, sont fortement dépendants des importations pour répondre à votre demande de viande et de produits laitiers.
Au Japon en particulier, plus d’un quart de la viande bovine et des produits laitiers proviennent de zones à haute priorité de conservation. Les États-Unis, l’UE et la Chine sont plus proches de dix pour cent.
« Cela suggère que il existe des possibilités de modifier l’empreinte biodiversité de la consommation alimentaire simplement en changeant notre approvisionnement en produits alimentaires», souligne Keiichiro Kanemoto, l’un des principaux auteurs de l’article.
En regardant vers l’avenir, les scientifiques pensent que le changement climatique modifiera à la fois les schémas de culture et les habitats disponibles. L’équipe de recherche a analysé différents scénarios pour voir comment l’interaction entre la biodiversité sauvage et l’agriculture changerait sous les températures prévues pour 2070, bien plus élevées qu’aujourd’hui.
« Les espèces sont susceptibles de coloniser de nouveaux territoires dans un monde plus chaud, ce qui pourrait entraîner l’émergence de nouvelles zones hautement prioritaires pour la conservation ou atténuer les conflits dans les points chauds de conservation actuels », notent-ils.
Plantation de céréales. pixabay
« Nos modes de vie causent des dommages alarmants à l’atmosphère et à l’approvisionnement en eau. Les agriculteurs et les gouvernements du monde entier doivent poursuivre des politiques qui maintiennent la prospérité et minimisent les dommages irréversibles à l’environnement », a déclaré Daniel Moran, co-auteur de l’étude.
« Des politiques de développement durable sont nécessaires pour l’agriculture. Le calcul d’empreintes détaillées pour les aliments et autres produits agricoles est crucial pour soutenir ces politiques », conclut Moran.
Carte interactive : https://agriculture.spatialfootprint.com/biodiversity/
Rapport de référence : https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2208376120
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