C’est un incontournable dans le suspense et les thrillers du samedi après-midi, à tel point que cela semble parfois être quelque chose de entièrement fictif. Le protagoniste ou l’un des personnages il croit que le gouvernement est après lui, qu’il contrôle son esprit ou que quelque chose lui laisse des messages dans des détails banals du quotidien. C’est aussi un procédé comique lorsqu’un « personne » pense qu’il est un envoyé du ciel.
Mais les délires sont réels et une personne sur 14 dans le monde en souffre, principalement de type persécuteur. Le plus surprenant est que, malgré les différences culturelles entre les pays, la quantité et le type de délires sont similaires.
Ce qui dépend des sociétés, ce sont les détails de l’illusion. Par exemple, une étude de 1993 a révélé que la croyance selon laquelle quelqu’un veut vous empoisonner était plus répandue en Allemagne qu’au Japon. L’hallucination de type paranoïaque avait cependant davantage à voir avec la sorcellerie parmi les individus de la tribu sud-africaine des Xhosa, le groupe ethnique auquel il appartenait. Nelson Mandela.
Une analyse de 123 études sur la prévalence des délires publiées dans le Revue de psychologie clinique il rend compte des types de délires les plus fréquents dans le monde et les relie à leur niveau de revenu, à leur inégalité ou à la religiosité de leur population, entre autres facteurs. Même s’il ne comprend que 30 pays, ceux-ci sont suffisamment variés pour être représentatifs.
Parmi ces troubles, le plus fréquent est la persécution: 64,5% des 10 484 personnes incluses dans l’étude ont eu des hallucinations à l’idée d’être suivies. Le deuxième délire le plus fréquent, avec 39,7% (une même personne peut souffrir de plusieurs types de délire), est le délire de référence, la croyance que des événements ou des objets aléatoires ont en réalité une signification importante, souvent négative.
En troisième position se trouvent la folie des grandeurs, la surestimation de son rôle dans le monde, au niveau des plus grands dirigeants ou artistes, avec 28,2 %. L’illusion de contrôle, qui repose sur la croyance que les sentiments, les impulsions ou les pensées sont contrôlées par une force extérieure, touche 21,6 % des patients. La cinquième place revient au délire religieux (18,3%), dans lequel la personne a le sentiment de communiquer avec Dieu ou pense avoir une mission salvatrice.
Inégalité des revenus et illusion religieuse
Les auteurs de l’étude, dirigée par le psychologue de l’Université de Sheffield sophie collinsoulignent qu’il n’y a pas de différences dans les chiffres en fonction du niveau de revenu des pays étudiés, de la prévalence de l’athéisme dans la société ou de sa structure hiérarchique.
Cependant, ils ont constaté que les délires religieux et de contrôle sont plus fréquents dans les pays où les inégalités de revenus sont plus grandes au sein de la population.
Appréciant la similitude des thèmes délirants, Collins et ses collègues concluent qu’ils peuvent refléter des dilemmes humains et des défis existentiels universels.
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« Le délire est un symptôme de la pensée », explique-t-il. Jorge Cervilla, professeur de psychiatrie à l’Université de Grenade, à EL ESPAÑOL. « C’est une idée erronée mais la personne la maintient de manière pathologique, on ne peut pas la convaincre avec la logique. »
Bien qu’il existe ce qu’on appelle le trouble délirant, dans lequel ce type d’hallucinations est la seule manifestation, le délire est en fait un symptôme d’autres maladies, comme la schizophrénie, le trouble bipolaire ou la dépression majeure.
Par exemple, il est assez courant que la folie des grandeurs se produise dans la phase euphorique du trouble bipolaire, au cours de laquelle la personne a une estime de soi excessive. En revanche, dans la dépression, son contraire se produit, la croyance (extrême) de ne pas être capable de rien.
Origines biologiques et psychologiques
L’équipe de Cervilla a trouvé à l’origine de ces aliénations une certaine prédisposition familiale, qui se manifeste par une tendance à mal interpréter les choses, « qui peut se produire à la fois par l’éducation et par la capacité innée ».
Cependant, son groupe a déterminé que certains déficits cognitifs existent chez ces personnes, « de subtils dysfonctionnements de l’attention, de la mémoire, de la capacité d’abstraction… qui amènent la personne à mal interpréter les choses« .
Une partie biologique qui converge avec la partie psychologique, « sur laquelle l’environnement dans lequel on grandit peut grandement influencer ». Il ne s’agit pas des préjugés que nous avons tous qui nous font voir les choses d’une manière ou d’une autre, mais du fait que « lors de l’interprétation d’un fait, le patient se retrouve avec uniquement les éléments de réalité qui confirment autant que possible son idée erronée et évidente ». .. « ça ne t’intéresse pas. » Ils se précipitent également pour tirer des conclusions hâtives dans une cascade d’idées fausses. « Un film se fait », résume Cervilla.
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En plus d’étudier l’origine, le psychiatre et son groupe de l’Université de Grenade ont préparé une étude de prévalence de ce symptôme en Andalousie, auprès de près de 5 000 personnes ayant répondu à un questionnaire.
Ils ont donc conclu que environ 7 % de la population souffre d’un certain type d’illusion, mais seulement la moitié peut être considérée comme pathologique. Les autres présentent des « symptômes atténués et subcliniques » qui ne nécessitent pas de traitement.
De tous les délires, la moitié sont du type persécutif, suivis du délire de référence. La troisième place varie selon les sexes : les délires somatiques, l’hypocondrie exagérée et les délires érotomanes sont plus fréquents chez les femmes, « lorsqu’elles croient qu’un proche, ou une célébrité, est amoureux d’elles ». Chez les hommes, la jalousie occupe la troisième position.
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Cervilla observe que, malgré la prédisposition observée chez les gens, les délires ont besoin d’un élément déclencheur pour se déclencher. Il s’agit généralement du stress « et, à de nombreuses reprises, de la consommation de drogues, notamment de cannabis ».
L’isolement compte également. Dans la solitude, l’apparition d’idées délirantes est plus fréquenteon a même constaté que chez les personnes ayant des problèmes d’audition ou de vision, ils surviennent plus régulièrement.
C’est pourquoi une attention particulière doit être portée à ces symptômes à l’heure où les personnes âgées sont de plus en plus nombreuses et de plus en plus isolées de leur environnement. En fait, l’incidence du délire – les nouveaux cas – reste stable au fil du temps, mais la prévalence – le nombre total de personnes touchées – a augmenté de ce fait.
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Bien que ces patients réagissent généralement bien aux médicaments (antipsychotiques), le problème est que beaucoup ne veulent pas les prendre. « Habituellement, ils se rendent à la consultation sous la pression ou ‘trompés’ par leur famille, et il est délicat d’essayer de les convaincre de prendre le médicament. »
Parce que pour le patient, son délire ne semble pas être le cas. « Ils en sont convaincus de manière indirecte, soulignant que cette idée qui l’obsède ne le laisse pas dormir… Lorsqu’ils prennent le médicament, leur état s’améliore beaucoup. » Bien sûr, l’idée parvient à s’atténuer mais elle persiste.
C’est pourquoi Cervilla appelle à ne pas laisser de côté les personnes atteintes de cette maladie. « Une personne qui a des délires n’est pas quelqu’un à rejeter, elle n’a pas de problèmes de compréhension et il faut essayer de se rapprocher d’elle, pour qu’elle voie ses idées d’une manière différente, si elle ne souffre pas et ne demande pas d’aide. » Elle est vitale dans une pathologie qui, au-delà des mythes et des films, « peut être dramatique, elle déchire les familles de l’intérieur ».
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