Il y a quarante ans d’association, comment analysez-vous ce parcours ?
L’évolution s’est faite du moins vers le plus, avec ses hauts et ses bas, ses allées et venues. En décembre 1983, une série de propriétaires d’agences de voyages en Aragon se sont rencontrés et ont compris la nécessité de créer une association à une époque où il n’y avait ni Internet ni groupes de gestion… la seule façon de lutter pour les intérêts de la profession était de s’établir comme une association commerciale. En fédérant l’ensemble du secteur, ils ont obtenu l’AAVA en 1984, au début de l’année.
Il y a eu quatre présidents jusqu’à mon arrivée et chacun a eu sa propre carrière. La première a été Carmina Buitrón, fondatrice de Voyages Politour, qui a promu l’association et ouvert la voie. Elle a été suivie par Francisco Guerrero, fondateur de Viajes Dédalo, malheureusement décédé, et qui a continué à ouvrir la voie jusqu’à arriver à José María Gómez Domínguez, fondateur de Viajes Godó, qui a promu des initiatives telles que les week-ends de fidélité, fraternisé avec d’autres institutions et associations, comme les hôteliers. Plus tard, Jorge Moncada, aujourd’hui directeur général du Tourisme, est arrivé, qui a été le grand promoteur des relations avec les institutions. Avec elle, des cours de professionnalisation ont été organisés pour les membres de l’AAVA, des groupes de direction sont apparus… et l’association a évolué.
Vous avez également dû faire face à quelque chose d’aussi dommageable pour le secteur que la pandémie, comment c’était ?
Le cataclysme de la pandémie est arrivé et l’association, comme de nombreuses institutions, s’est un peu effondrée. L’association, comme beaucoup d’autres en général, a également diminué en nombre de membres. Moncada a dû quitter la présidence car il a été nommé directeur général du Tourisme et j’ai été élu au sein du conseil d’administration qui a été élu pour promouvoir et relancer l’association.
Quelles mesures ce nouveau conseil d’administration a-t-il prises depuis sa constitution ?
Nous avons déjà entrepris des actions en interne, comme la mise à jour des bases de données et des lois et règlements. Nous avons également établi des contacts plus directs avec la Confédération espagnole des agences de voyages (CEAV). Nous avons pris ces mesures jusqu’à nous rendre compte que cette année était le quarantième anniversaire de l’association. À cet effet, a été organisé l’événement de cette semaine, au cours duquel a été reconnu le travail des présidents et de deux personnes qui ont été des piliers fondamentaux pour la bonne compréhension de l’association, la responsable de la DGA Encarnación Estremera et Mercedes Tejero, directrice du CEAV.
Le secteur touristique aragonais était très différent d’aujourd’hui…
Correct. Qui voyageait il y a quarante ans ? Cela était fait par des personnes privilégiées, avec un pouvoir d’achat très élevé selon les destinations. Même en Aragon, où les maisons rurales et les auberges n’existaient pas. Cela a connu une croissance exponentielle, le monde s’est ouvert à tout, jusqu’à maintenant il y a des maisons rurales avec des spas, des jacuzzis, des massages, des belvédères… la diversification a été énorme.
Que recherchent habituellement les touristes aragonais actuellement ?
Il y a un problème fondamental, c’est que ce sont les agences de voyages, les détaillants et les grossistes qui font réellement la promotion de l’aéroport de Saragosse en affrétant des vols charters vers différentes parties du continent, surtout et même vers l’Afrique du Nord. Cela met les agences de voyages en danger. Louer un avion n’est pas bon marché et vous courez le risque de ne pas le remplir ou de le faire à moitié et de perdre de l’argent. Une série de départs programmés sont créés tout au long de l’année, certains avec un, deux ou trois départs. D’autres, peut-être plus continus. Et puis il y a des dates spéciales comme le long week-end de Pâques ou de décembre, qui sont les dates de pointe pour ce type de vols.
Le touriste aragonais, spécifiquement, profite de ces vols. Il veut se rendre en Turquie, à Budapest, en Albanie, au Maroc, en Egypte, en Pologne… partout où partent ces vols. Et puis il y a le voyageur qui aspire à des vacances plus larges, avec des destinations comme l’Amérique du Sud, l’Amérique du Nord et l’Asie. Il couvre pratiquement le monde entier. La gamme est très large et les goûts nombreux.
Et vice versa, le visiteur qui arrive en Aragon, que vient-il chercher ?
Dans de nombreux cas, ce qu’ils recherchent avant tout, c’est le patrimoine culturel que possède l’Aragon. La gastronomie aussi, que les offices et les institutions du tourisme promeuvent désormais beaucoup. La gastronomie nous appelle et nous avons désormais huit étoiles Michelin. Dans le cas de Saragosse, on a toujours dit que c’était une ville de transit et je pense que c’est toujours le cas, mais cela a également changé. Le visiteur regarde aussi les Pyrénées et la neige, mais c’est aussi très attractif en été. Vous rencontrez des visiteurs de Madrid, de Navarre, du Pays Basque, de Galice… et la même chose se produit à Teruel avec les Mudéjars et les Amantes. Il existe de nombreuses fêtes locales importantes auxquelles de nombreuses personnes viennent les voir.
Du point de vue de l’association, les institutions publiques font-elles du bon travail pour promouvoir le tourisme ?
Oui, il ne pleut jamais comme tout le monde, mais je pense que nous agissons bien, il y a de bonnes idées, de bons plans touristiques sont en cours d’élaboration et je pense que les mesures peuvent fonctionner.
Que le directeur général du Tourisme ait un profil dans lequel il accumule des années d’expérience dans le secteur et le connaît bien, est-ce quelque chose qui aide ?
Bien sûr. C’est une personne qui connaît bien le secteur, l’Aragon, le fonctionnement des voyages à forfait et internationaux, il a sa propre agence… ce n’est pas la même chose de mettre quelqu’un qui a une entreprise métallurgique ou un avocat comme directeur général du Tourisme que quelqu’un qui Toute sa vie, il a travaillé dans le tourisme. Il est très important, et c’est ce que je préconise, que si quelqu’un doit occuper un poste public, il doit en avoir une connaissance approfondie.
Canfranc a récemment accueilli la première réunion du CEAV, est-ce significatif que ce soit en Aragon ?
C’était un pari fait par la Direction Générale du Tourisme, dans un site emblématique. La vérité est que les gens ont répondu, des représentants d’Andalousie, de Galice, de Tolède, de Madrid, de Barcelone, de Valence, du Pays Basque sont venus… ces rencontres sont très nécessaires. Nous n’avons pas quitté l’hôtel, dès notre arrivée nous avons commencé avec les tables de travail jusqu’à 19 ou 20 heures de l’après-midi. Nous parvenons à des conclusions qui peuvent promouvoir les associations et la compréhension entre les communautés et les agences de voyages.
Pour les 40 prochaines années, quels objectifs se fixer ?
Je pense que nous devrions parvenir à une unité du secteur. Je pense que c’est fondamental, non seulement au niveau local, mais aussi au niveau national. Être tous ensemble et abandonner nos propres intérêts est ce qui va nous rendre plus forts et nous aider à nous améliorer et à évoluer.