Le 7 octobre 2023 sera marqué dans l’histoire aérospatiale de l’Espagne. Vers 2h19 du matin, la Miura 1 a décollé du Centre d’expérimentation d’El Arenosillo (Huelva) exécuter avec succès son lancement inaugural et atteindre ses objectifs technologiques établi par PLD Space. La réussite de ce défi représente également un pas important pour son prochain défi : Miura 5. Ce dernier modèle est déjà dans un état de développement avancé au sein de l’entreprise d’Elche et prévoit de prendre son envol en 2025.
Pour en revenir au lancement de ce matin, le vol a duré 306 secondes au cours desquelles Miura 1 a atteint l’apogée à 46 kilomètres d’altitude. Initialement, le plan publié par PLD Space précisait une altitude maximale de 80 kilomètres, il faudra donc attendre l’analyse télémétrique pour savoir si la trajectoire et les performances du moteur ont été correctes.
La mission s’est terminée par l’atterrissage de la fusée dans l’océan Atlantique, au large de Huelva, où une équipe de secours travaille actuellement pour localiser et récupérer la Miura 1. Le lancement a également servi à soumis à des conditions de microgravité pendant quelques secondes —des 6 minutes prévues— au dispositif du Centre allemand de technologie spatiale appliquée et de microgravité (ZARM), qui appliquera toutes les informations obtenues pendant le vol pour réaliser de futures expériences.
« Allons-y, Miura ! » : la première fusée espagnole entre dans l’histoire et est lancée avec succès dans l’espace
La Miura 1 est la première fusée privée entièrement européenne. PLD Space l’a développé à partir de zéro et fait de l’Espagne le dixième pays au monde disposant d’une capacité spatiale directe. « Ce lancement positionne PLD Space comme la société de référence dans la course spatiale européenne« , a déclaré Ezequiel Sánchez, président exécutif de l’entreprise. » La satisfaction de l’équipe est contagieuse, en fait, le succès de cette mission est une réussite partagée qui inclut de nouveaux investisseurs, partenaires et fournisseurs. Et je voudrais faire une mention particulière à l’INTA et aux forces et organismes de sécurité de l’État.
« Ce lancement est le résultat de plus de 12 ans de travail acharné, mais ce n’est que le début de ce qui est à venir », a déclaré Raúl Torres, directeur du lancement et co-fondateur de PLD Space, quelques minutes après le décollage de la Miura. 1. « Grâce à ce vol expérimental, nous pourrons extraire un grand volume d’informations qui nous permettront de valider une grande partie de la conception et de la technologie qui serviront de base à développer notre lanceur orbital, Miura 5« .
Prochain arrêt : Miura 5
Le succès de la Miura 1 ouvre en grande partie la voie à la mise en service de la Miura 5. Comme l’a commenté Raúl Verdú, co-fondateur de PLD Space et responsable du développement commercial, à EL ESPAÑOL-Omicrono, entre 70 et 80% du premier est présent dans le second. Avoir réussi à réaliser avec succès les principales étapes de propulsion et de contrôle de vol lors de ce premier lancement constitue une grande étape dans la démonstration technologique du frère aîné.
« Nous avons développé Miura 1 pour accélérer le développement technologique de Miura 5 et, après le succès de cette mission, l’équipe pourra avancer à grande vitesse vers son premier vol : notre objectif ultime », souligne Verdú. Et la Miura 5 sera la première fusée espagnole capable de déployer des charges orbitales. Cette fusée a un potentiel commercial bien plus important et des entreprises sont déjà intéressées par les premiers lancements programmés.
Représentation du deuxième étage à côté du carénage de la Miura 5 PLD Space
Comme l’explique l’entreprise, actuellement, plus de 90 % des PLD Space « se concentre sur le développement de la Miura 5 ». Le décollage inaugural aura lieu au port spatial européen de Kourou (Guyane française) en 2025 et entrera en activité commerciale peu de temps après, probablement en 2026.
Concernant les spécifications techniques, le Miura 5 mesure 36 mètres de long et 2 mètres de diamètre —12 et 0,7 mètres respectivement dans la Miura 1— qui divisent les près de 69 000 kilogrammes qu’elle pèsera au décollage. Le premier étage réutilisable est composé d’un total de 5 moteurs à carburant liquide et de biokérosène comme propulseur qui génèrent 950 kN de poussée au niveau de la mer. Cette phase de propulsion initiale représente la majeure partie de la longueur totale de la fusée (20,37 mètres) et on estime qu’elle pourrait effectuer jusqu’à 15 lancements par an.
Le deuxième étage, quant à lui, dispose d’un seul moteur d’une poussée de 50 KN dans le vide et d’une longueur de 10,94 mètres. On y place le capuchon avec un capacité de charge utile de 540 kilogrammes c’est là que seront intégrés les systèmes orbitaux des clients qui ont acquis les services de l’entreprise d’Elche.
Le fait d’avoir quelques étapes change radicalement tout ce qui concerne le plan de vol de la fusée et ajoute une complexité significative à l’opération. Quelques minutes seulement après le décollage, le premier étage se détachera et tombera à la mer grâce à un système de parachute qui amortira l’amerrissage. Dans la zone d’arrivée, il y aura un navire qui le sauvera et le transportera au port afin que les ingénieurs de l’entreprise puissent le préparer pour le prochain lancement.
Animation de lancement de Miura 5
En revanche, le deuxième étage susmentionné, une fois séparé du premier, devra démarrer le moteur pour élever la charge utile à la hauteur orbitale souhaitée par le client. Une fois arrivé au moment et au moment précis, le système de déploiement agit en libérant la charge. Le capotage et le deuxième étage devraient se désintégrer lors d’une rentrée programmée dans l’atmosphère.
PLD Space a encore quelques mois de travail frénétique devant lui s’il veut respecter les délais publiquement gérés par l’entreprise. Ils devront faire face à un programme d’essais d’allumage très dense dans les installations que PLD Space a rattachées à l’aéroport de Teruel – où ils ont déjà testé le seul moteur Miura 1 -, testant tous les différents systèmes par rapport à la première version et au même il est temps de rechercher un financement pour poursuivre le développement et la fabrication de plusieurs Miura 5.
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