Ce sera Iris2, l’ambitieuse constellation de satellites européens pour avoir Internet dans le monde entier

Le projet européen a commencé prendre forme en novembre dernier sous le nom d’Iris2 ; (Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite) et plus récemment un consortium d’entreprises européennes qui présenteront l’appel d’offres ont été annoncés. Dans la section spatiale, on trouve Airbus Defence and Space, Eutelsat, l’espagnol Hispasat, SES et Thales Alenia Space. En plus d’autres entreprises de télécommunications telles que l’espagnol Hisdesat.

Cette alternative à la constellation des Américains repose sur un tout autre concept en pariant sur un grand conglomérat d’entreprises et non sur une seule et indépendante. En plus de l’objectif de fournir une connexion aux entités gouvernementales stratégiques, il prévoit également de offrir une connectivité aux utilisateurs via les opérateurs traditionnels.

Grâce à la dévalorisation du secteur spatial, notamment due aux fusées réutilisables, ce type de constellations disposées en orbite terrestre basse peut être l’alternative parfaite pour obtenir une couverture mondiale fiable et à grande vitesse. Indépendamment des réseaux sans fil terrestres et de la fibre optique qui supportent actuellement l’essentiel des télécommunications.

Le Starlink européen

La présentation initiale du projet a eu lieu en février 2022 où certaines exigences de la constellation spatiale européenne ont été détaillées avec deux objectifs clairs. Le premier est assurer la disponibilité à long terme d’un accès ininterrompu aux services de communication des services satellitaires sûrs et rentables dans le monde entier.

« Cela contribuera à protection des infrastructures critiques, surveillance, actions extérieures, gestion de crise et applications essentielles pour l’économie, la sécurité et la défense des États membres », ont-ils expliqué à la Commission européenne. Quelque chose comme un système satellitaire de secours dans des situations critiques où le reste des infrastructures de télécommunications peut avoir subi un incident.

Quant aux infrastructures, elles seront essentielles pour des secteurs comme l’énergie, la finance ou la santé. Où la gestion aérienne, ferroviaire ou du trafic est incluse. Les satellites de la constellation serviront également à augmenter le signal du Galileo (l’équivalent européen du GPS) et comme répéteur de signal pour la constellation Copernicus pour l’observation terrestre.

Dans cette catégorie se trouvent également les coordination des services d’urgence telles que la protection civile, la recherche et le sauvetage maritimes ou l’aide humanitaire. Ainsi que la communication de toutes les questions de politique étrangère, de sécurité et de défense commune au sein des États membres.

La deuxième étape du projet est celle qui permettra au secteur privé de fournir des services commerciaux qui « fournissent accès à des connexions avancées, fiables et rapides aux citoyens et des entreprises à travers l’Europe », ont-ils déclaré. « Même dans les zones mortes [sin cobertura]garantissant ainsi la cohésion dans tous les États membres ». Et au-delà également, le Starlink européen fournira également ce service à « des zones géographiques d’intérêt stratégique telles que l’Afrique et l’Arctique ».

Cela comprend les services de base tels que le haut débit mobile et fixe, la surveillance des services par satellite ou la l’accès par satellite ont une couverture Internet sur les avions, les navires, les drones ou dans les voitures connectées. Aussi comme renforcement des réseaux terrestres —résilience— comme alternative au cas où le réseau deviendrait inutilisable.

Le les spécifications techniques de la constellation n’ont pas encore été publiéesPar conséquent, des données clés telles que le nombre de satellites, leur orbite ou les fusées de lancement qui seront utilisées sont inconnues. Ce qui est clair, c’est que, au moins en partie, ils seront placés sur des orbites terrestres basses – les Starlinks sont à une altitude d’environ 550 km – pour minimiser les retards de télécommunications.

iris2 ; Il est actuellement dans une période de développement qui durera jusqu’à la fin de 2024, si tout se passe comme prévu.Le service de connectivité par satellite initial devrait commencer en 2025 et une couverture complète pourrait être atteinte à partir de mi-2027. Le budget public —contribué par l’UE et par les États— atteint 2 400 millions d’euros et le total est de 6 000, une fois les financements privés apportés.

Utilisation d’applications militaires

L’une des particularités de ce projet est qu’il laisse la porte ouverte à la « capacité à héberger des charges utiles supplémentaires sans communication ». Pour le moment, on ne sait pas quels autres systèmes ou capteurs les satellites de la constellation européenne pourraient embarquer, mais ils ont mentionné certaines applications connexes.

Par exemple, le surveillance des zones frontalières et reculées qui sont par ailleurs trop éloignés des artères principales pour un contrôle complet. Le même cas est celui de la surveillance maritime, principalement pour le contrôle des zones de pêche, de la piraterie et de l’immigration irrégulière.

Parmi les utilisations figurent les systèmes d’aéronefs télépilotés —drones— qui peuvent utiliser la constellation pour toutes sortes d’utilisations. De l’obtention d’informations sur les objectifs en temps réel ou en tant que nœud de communication avec la base de contrôle sur le continent.

Également stratégique est la couverture de la région arctique, où l’Europe est largement présente grâce à des bases scientifiques. Et, enfin, le complément aux missions militaires que les différents pays européens ont dans différentes parties du monde.

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