Étant donné la nature imprévisible et destructrice des tremblements de terre, quelques secondes de préavis supplémentaires peuvent faire toute la différence.
C’est pourquoi le Bureau des services d’urgence de Californie rappelle aux résidents de télécharger l’application MyShake de l’État, un outil gratuit qui fournit des alertes et des avertissements en cas de tremblement de terre.
L’application, développée par l’UC Berkeley en partenariat avec United States Geological Survey ShakeAlert et Cal OES, est disponible pour les appareils mobiles via Google Play Store et Apple App Store et permet aux résidents de saisir leur ville natale et de recevoir des alertes dès que les capteurs au sol détectent des secousses importantes.
« Cela peut nous donner quelques secondes de préavis vitales pour nous préparer aux secousses », a déclaré Jon Gudel, porte-parole de l’équipe d’alerte précoce aux tremblements de terre de Cal OES. « Pensez à toutes les applications que vous avez actuellement sur votre téléphone, aucune d’entre elles ne pourrait potentiellement vous sauver la vie, en particulier dans le sud de la Californie avec toutes les zones sismiques actives. »
L’application MyShake est disponible en anglais, espagnol, chinois, vietnamien, coréen et philippin, et peut être téléchargée à partir des boutiques d’applications pour smartphones ou directement depuis le Site Web MyShake.
Comment fonctionnent les systèmes d’alerte précoce en cas de tremblement de terre
Les systèmes d’alerte précoce aux tremblements de terre sont mis en œuvre depuis longtemps dans les pays sujets aux tremblements de terre comme le Mexique et le Japon, la Californie étant devenue le premier État des États-Unis à proposer un système d’alerte précoce à l’échelle de l’État lors du lancement du Earthquake Warning California System en 2019.
Le système fonctionne en collectant des données provenant de plus de 900 capteurs répartis dans tout l’État et capables de détecter les tremblements de terre.
Lorsqu’un tremblement de terre déclenche les capteurs, ces données sont envoyées aux centres de traitement pour localiser le séisme, puis déterminer sa magnitude et la secousse estimée. L’application MyShake envoie ensuite un avertissement aux utilisateurs de smartphones qui ont installé l’application et qui se trouvent à proximité du tremblement de terre.
« Un tremblement de terre est une rupture de faille qui survient généralement en deux vagues », a expliqué Gudel. « La première vague se déplace plus rapidement et nous utilisons les données qui en découlent pour les transmettre aux centres d’alerte, puis aux utilisateurs, avant la deuxième vague, plus lente et plus destructrice. »
Les résidents ne recevront des notifications que pour les tremblements de terre d’une magnitude de 4,5 ou plus, a déclaré Gudel.
Combien de temps y a-t-il entre l’avertissement et la secousse ?
En ce qui concerne les alertes précoces en cas de tremblement de terre, les avertissements sont mesurés en secondes car les outils réagissent aux événements en temps réel.
« Nous ne pouvons pas prévoir les tremblements de terre, et les alertes que nous envoyons ne sont pas des prédictions », a déclaré Gudel. « Ce sont des avertissements. »
Par conséquent, le temps entre le moment où un avertissement est émis et celui où l’on ressent la secousse peut varier en fonction de l’endroit où se trouve une personne par rapport à la secousse.
« Plus vous êtes proche de l’épicentre d’un séisme, moins vous aurez de temps pour vous préparer », a déclaré Gudel. « Dans le cas d’un tremblement de terre survenu dans un centre-ville peuplé, l’épicentre ne pourra pas recevoir l’alerte avant le début des secousses et vous n’aurez pas le temps de réagir. »
Un séisme de magnitude 4,4 centré à Highland Park a secoué le sud de la Californie lundi, durant plusieurs secondes et provoquant de violentes secousses.
Kourtney Jensen, qui vit à Glendale, a déclaré qu’elle était dans la salle de bain de son appartement au sixième étage lorsqu’elle a reçu une notification MyShake sur son téléphone.
« Dix secondes plus tard, tout le lieu tremblait, des objets tombaient du comptoir », a déclaré Jensen. « Ce n’était pas vraiment un signe avant-coureur, mais c’était mieux que rien et au moins je pouvais m’y préparer. »
Sa colocataire, qui avait également installé l’application sur son téléphone, était au travail à Pasadena lorsque le tremblement de terre a frappé et n’a reçu de notification qu’après le début des secousses.
Autres moyens de se préparer à un tremblement de terre
La préparation aux tremblements de terre est un sujet courant en Californie, mais il peut être négligé.
Gudel a déclaré qu’il était recommandé d’avoir une trousse d’urgence prête à l’emploi, comprenant des articles tels que des aliments en conserve, de l’eau fraîche et une trousse de premiers soins.
Voici d’autres moyens rapides de se préparer :
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