Le Brésil est en feu. De la forêt amazonienne aux zones humides du Pantanal, les flammes ont ravagé des millions d’hectares de forêts et de terres agricoles ces dernières semaines.
Près des deux tiers du plus grand pays d’Amérique latine sont sous la fumée.
Bien qu’alimentés par une sécheresse extrême, qui selon le gouvernement constitue « une démonstration de la gravité du changement climatique », de nombreux incendies ont été déclenchés par des « criminels », selon les termes de la ministre de l’Environnement, Marina Silva.
Voici ce que nous savons de la « pandémie d’incendies » au Brésil, comme l’a décrit le juge de la Cour suprême Flavio Dino.
Quelle est l’étendue ?
Selon les données recueillies par les satellites de l’Institut national de recherche spatiale (INPE), un total de 188 623 incendies ont été identifiés au Brésil depuis le début de l’année.
Le nombre total pour l’année dernière était de 189 926.
Le mois de septembre 2024 a été le pire jusqu’à présent, avec 61 572 incendies enregistrés en 17 jours contre 46 498 pour l’ensemble du mois de septembre 2023.
Le nombre d’incendies en Amazonie ce mois-ci est déjà bien plus élevé qu’en 2019, lorsque la destruction de la plus grande forêt tropicale du monde avait déclenché un tollé international qui avait placé le président de l’époque, Jair Bolsonaro, sur la défensive.
Les chiffres pour 2024 sont encore loin du record de 393 915 incendies enregistrés en 2007, dont plus d’un tiers pour le seul mois de septembre de cette année-là.
Mais cette fois, « les incendies font rage dans plusieurs régions du pays en même temps, ce qui rend le problème plus complexe à gérer », a déclaré Ane Alencar, directrice scientifique de l’Institut de recherche environnementale de l’Amazonie (IPAM).
Quelles sont les causes ?
Le Brésil connaît une sécheresse prolongée depuis juin 2023, selon Suely Araujo, coordinatrice des politiques publiques pour l’Observatoire brésilien du climat, un collectif d’organisations non gouvernementales.
La pluie tombée était « moins forte que prévu », ce qui a entraîné des conditions sèches qui peuvent transformer la moindre étincelle en incendie.
« Le changement climatique est en jeu, associé au phénomène El Niño », a déclaré Araujo.
Alencar a déclaré que la plupart des incendies avaient été allumés délibérément, le plus souvent par des agriculteurs qui défrichaient leurs terres.
Les agriculteurs peuvent obtenir l’autorisation du gouvernement pour procéder à de tels brûlages, mais cette pratique a été temporairement interdite car les incendies peuvent facilement devenir incontrôlables dans les conditions actuelles.
Mais « c’est probablement la loi la moins respectée au Brésil », a déclaré M. Alencar à l’.
Un autre coupable est le secteur agro-industriel, massif et influent, qui, selon Alencar, aurait délibérément mis le feu aux forêts publiques pour libérer des terres pour les agriculteurs.
Une troisième cause est plus difficile à identifier : des incendiaires individuels dont le seul mobile est de « semer le chaos », selon le chef de la police fédérale Humberto Freire.
Quelles sont les perspectives ?
Karla Longo, chercheuse à l’INPE, a déclaré que si les incendiaires ne sont pas arrêtés, les incendies « continueront jusqu’à ce qu’il pleuve ».
La sécheresse qui frappe le Brésil pourrait durer jusqu’en octobre, a-t-elle ajouté.
« La saison des pluies est censée commencer dans la deuxième quinzaine d’octobre… mais elle pourrait être retardée en raison de l’extrême sécheresse et de la faible humidité atmosphérique », a ajouté Ricardo de Camargo, professeur de météorologie à l’Université de Sao Paulo (USP).
Le président de gauche Luiz Inacio Lula da Silva, qui s’est engagé à lutter contre le changement climatique et à mettre fin à la déforestation illégale de l’Amazonie d’ici 2030, a reconnu mardi que le Brésil n’était « pas préparé à 100 % » pour faire face à la dernière vague d’incendies, en annonçant 94 millions de dollars pour la réponse.
« Les autorités devraient faire davantage, à tous les niveaux », a déclaré Araujo, qui a dirigé l’Institut brésilien de l’environnement et des ressources naturelles renouvelables, une agence fédérale, de 2016 à 2019.
Elle a appelé à une coordination plus étroite entre les ministères, ainsi qu’entre les gouvernements nationaux et ceux des États.
Freire a appelé à des sanctions plus sévères pour les « crimes environnementaux ».
© 2024