La culture du vin et de la bière est l’un des symboles les plus représentatifs de l’Europe continentale. Il est bien connu que le berceau des meilleurs vins Ce sont des pays comme l’Espagne, la France ou l’Italie. Un peu plus au nord, l’Allemagne est la reine incontestée de la bière. Mais de tous ces pays européens, aucun n’est celui où l’on consomme le plus d’alcool.
Avec 12,9 litres d’alcool pur par an —extrait du pourcentage entre les spiritueux, la bière et le vin—, selon les estimations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la palme revient à la Lettonie, le pays où la consommation d’alcool par habitant est la plus élevée.
Situé dans la région baltique du nord-ouest de l’Europe, ce pays est aussi le pays qui dépense le plus en alcool, suivi de ses compatriotes baltes. Selon Eurostaten 2019, 4,8 % des dépenses de consommation lettones ont été consacrées à l’achat de boissons alcoolisées. Cependant, cette obsession de l’alcool n’est pas due à son prix, loin de là. L’alcool en Lettonie, Il est plus cher qu’en Belgique, en Autriche, en Italie ou en France.
Quand on pense à l’un des pays baltes, on pense à leurs voisins la Russie (ou la Finlande) et à quel point ils parlent russe. Mais quand on met cela de côté, ils continuent à figurer sur la carte des pays slaves, souvent caractérisés par leur basses températures et pour lui Vodka. Et en effet, la Lettonie, avec une température moyenne de 7º C, est l’un des pays les plus froids du Vieux Continent.
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Dans le pays du centre du groupe balte, selon les données 2021 de la Banque mondiale, vivent 1 884 490 personnes, dont plus de la moitié —57%— sont des femmes. Ce sont précisément les femmes lettones qui présentent une particularité : ils sont les plus élevés du monde. Ils ont une hauteur moyenne de 1,70 mètre. Les hommes ne sont pas en reste non plus, ce sont les chambres les plus hautes.
Les Lettons conservent bon nombre de leurs traditions païennes, comme sauter par-dessus des feux de joie pendant les festivals du solstice de juin ou d’été. Leurs chants, danses et fêtes —ainsi que ceux de leurs voisins— ont été inclus en 2008 dans le Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’Unesco.
airbnb en prison
La Lettonie n’est pas une destination qui brille par son tourisme. Mais il a quelques attractions qui ne laissent pas indifférents ceux qui décident d’y passer leurs vacances. L’un d’eux est qu’il compte environ 12 000 rivières et ruisseaux. En outre, 1,5% de sa superficie totale est couverte de lacs. Cela en fait un endroit idéal pour les amateurs de sports nautiques.
L’art est aussi l’une des raisons qui poussent les étrangers à visiter ce pays. Dans sa capitale, Riga, un tiers de l’architecture est moderniste. Vous pouvez visiter des monuments et des bâtiments tels que le centre d’art nouveau de Riga, la banque commerciale de Riga, le café Sienna ou les rues Albert ou Šķūņu 12/14.
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Lorsque vous regardez les différentes attractions que la Lettonie a à offrir, une se démarque : vous pouvez faire l’expérience d’être dans une prison soviétique. Construit en 1905, le prison de karosta —située dans la ville portuaire de Liepāja, dans le sud-ouest du pays—, est la seule prison militaire d’Europe ouverte au public et fonctionne comme un hôtel.
Certaines personnes qui y ont séjourné ont posté des commentaires sur leur séjour. « Une expérience carcérale complète », y compris la tenue de prison, les châtiments corporels, les violences verbales, les menaces de mort et les coups de semonce. Bien sûr, les ouvriers ne sont pas des vieillards nostalgiques de l’ère communiste, mais des acteurs salariés qui se déguisent en gardiens et exécutent les châtiments.
une très vieille histoire
Le drapeau letton est considéré par beaucoup le plus vieux drapeau national du monde. Ce symbole national marron-blanc est apparu pour la première fois, documenté, dans la Chronique rimée de Livonie, qui raconte l’histoire de la Livonie (Estonie et Lettonie) entre 1180 et 1343.
Le drapeau a changé pendant l’occupation allemande et soviétique, mais a été restauré en 1990. Le drapeau a été réadopté 18 mois avant sa reconnaissance en tant qu’État indépendant.
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C’est aussi le berceau de premier sapin décoré. La première trace écrite d’un arbre de Noël décoré vient de Riga, en Lettonie, en 1501. Des marchands locaux ont décoré un arbre avec des roses artificielles, ont dansé autour de lui sur la place du marché, puis y ont mis le feu.
Les letton est l’un des plus anciens dialectes d’Europe et il a conservé de nombreux aspects de la langue d’il y a plus de 5 000 ans, le proto-indo-européen, qui est la langue maternelle de nombreuses langues européennes.
culture de l’alcool
Les Lettons consomment le plus d’alcool dans la région où il est le plus consommé, l’Europe. L’alcool, qu’il soit sous forme de bière, de vin ou de sa boisson populaire, le Baume noir de Riga, occupe une place particulière dans la culture lettone. La bière et les spiritueux peuvent être trouvés dans presque toutes les maisons lettones. Tous les magasins proposent des marques commerciales de bière, généralement en bouteilles d’un demi-litre. La plupart des habitants ont un faible pour la bière Valmiermuižas alus.
Les Lettons préparent le feu de joie pendant le festival Jāņi sur la plage de Jūrmala Paul Berzinn Wikimedia
Les Lettons sont des païens dans l’âme et maintiennent la tradition de célébrer les solstices. Ils célèbrent le solstice d’été, ou Jāņi, en buvant de l’alus (letton pour la bière) et en mangeant du fromage. Ainsi, croient-ils, l’orge poussera davantage et la production de lait de vache sera plus abondante. De nombreuses familles brassent encore leur propre bière. De plus, au fil des ans, de nombreuses dainas (poésie traditionnelle) et chansons folkloriques sur la bière ont été transmises. Cet amour pour la bière pourrait avoir sa justification historique dans les 700 ans que les Allemands ont dominé le territoire baltique.
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Le publiciste et écrivain balte-allemand Garlieb Merkel racontait déjà dans son livre Les Lettons (Die Letten, 1796) qu’ils avaient un amour très intime pour les boissons alcoolisées, en particulier les spiritueux. La boisson « est une caractéristique générale secondaire du peuple letton”.
C’est à partir de la Seconde Guerre mondiale que les spiritueux, comme la vodka, remplacent la bière comme boisson alcoolisée préférée. « Dans une douce abnégation, les mères partagent leur propre verre de vodka avec leurs enfants allaités. Des garçons et des filles de 14 ans boivent de la vodka sans broncher. Il y a peu d’hommes et de femmes qui ne se saoulent pas tous les dimanches, surtout après la communion ». Ce sont quelques-unes des scènes décrites par Merkel dans l’ouvrage.
Mais tellement, l’alcool n’apporte rien de bon. Selon le dernier rapport de l’OCDE sur la santé en Lettonie, autour du 6% des décès étaient liés à la consommation d’alcool. Et on estime que 43% sont décédés à cause d’un cocktail dangereux composé de risques alimentaires, de tabagisme, de consommation d’alcool et d’une faible activité physique. Le problème persiste dans l’un des pays qui investissent moins d’argent dans la santé7,5%, ce qui languit par rapport à d’autres pays, comme l’Allemagne (12,8%), la Belgique (11,1%) ou l’Espagne (10,7%).
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