La bathymétrie satellitaire continue de progresser et de s’améliorer rapidement. Une étude récente a confirmé l’efficacité d’une méthodologie développée pour obtenir des données bathymétriques à partir d’images satellitaires en Méditerranée occidentale. Les résultats de cette recherche, publiés dans le Journal international d’observation appliquée de la Terre et de géoinformationréaffirment la valeur de cet outil pour la surveillance des zones côtières avec des niveaux de turbidité variables et des caractéristiques de fonds marins diverses.
L’étude a été menée à Cala Millor (Majorque, Espagne), un écosystème d’une grande importance en raison de sa biodiversité marine mais aussi de sa vulnérabilité potentielle aux effets du changement global. Les chercheurs ont cartographié avec succès et précision ses fonds marins côtiers à l’aide d’images satellites des satellites jumeaux Sentinel-2. Cette étude représente la première tentative de tester cette méthodologie dans une zone de présence de Posidonia oceanica, une plante aquatique méditerranéenne endémique avec une valeur écologique significative.
Ce travail a été réalisé grâce à une collaboration entre des chercheurs de l’Institut des sciences marines d’Andalousie (ICMAN-CSIC), du Système d’observation côtière des îles Baléares (ICTS-SOCIB) et de l’Administration nationale océanique et atmosphérique (NOAA) de les États Unis.
« Ces outils sont un support précieux pour la gestion du littoral, car ils fournissent des informations actualisées et continues sur les changements morphodynamiques qui se produisent le long des côtes. Ils sont pertinents pour aider les décideurs et définir des mesures d’adaptation efficaces contre les impacts du changement global. , contribuant ainsi à une côte plus résiliente », explique Sandra Viaña-Borja, chercheuse à l’ICMAN-CSIC.
La bathymétrie, décisive pour Marine Strategies
La bathymétrie satellitaire (SDB) se rapproche de plus en plus pour se consolider comme une alternative aux techniques bathymétriques traditionnelles réalisées par avion ou par bateau. Le principal avantage qu’offrent les satellites est leurs données en libre accès et leur couverture spatiale plus élevée, éliminant le besoin d’une présence physique dans la zone ou de déploiements coûteux.
Néanmoins, malgré les progrès substantiels réalisés ces dernières années, les chercheurs sont confrontés au principal défi de prouver l’efficacité et la précision globales et opérationnelles de la réplication de ces modèles dans des régions caractérisées par des caractéristiques distinctes.
Cette méthodologie a déjà été employée avec des résultats constants dans d’autres régions de la planète, telles que la côte Est des États-Unis et les Caraïbes. Maintenant, il a été évalué dans un écosystème différent, la Méditerranée, où la plage de Cala Millor est l’une des plus surveillées par le système complet de surveillance des plages de l’ICTS-SOCIB, qui fonctionne depuis 2011.
De plus, en raison de son importance, la Commission européenne a récemment approuvé une subvention pour le projet LIFE AdaptCalaMillor, visant à promouvoir l’adaptation de cette plage au changement climatique et à renforcer la résilience de ses infrastructures, de ses écosystèmes et de ses services.
La génération de cartes détaillées de la topographie sous-marine est essentielle pour soutenir un large éventail d’activités à proximité de la côte, telles que le dragage, la gestion de l’environnement, la planification des itinéraires de câbles et de pipelines de communication, l’entretien des infrastructures, les applications hydrographiques, la navigation, l’aquaculture et la pêche, la recherche, le tourisme et sports récréatifs.
De plus, la bathymétrie est l’un des éléments clés pour la formulation des stratégies marines, comme indiqué par les directives de la Commission européenne. Cette composante instrumentale établit le cadre réglementaire global qui guide et régit diverses politiques sectorielles et mesures administratives relatives au milieu marin.
« Actuellement, nous mettons en œuvre ces outils dans d’autres régions telles que la Galice (Atlantique Nord-Est), la Corée du Sud et l’Alaska, où nous avons obtenu des résultats prometteurs. Il est important de souligner que, selon l’Organisation hydrographique internationale, plus de la moitié des les fonds marins peu profonds de nos océans ne sont pas cartographiés ou sont obsolètes. La bathymétrie par satellite est une technologie gratuite et facilement accessible. C’est sans aucun doute l’avenir de la surveillance côtière », souligne Isabel Caballero de Frutos, chercheuse à l’ICMAN-CSIC.
Plus d’information:
Sandra Paola Viaña-Borja et al, Bathymétrie semi-automatisée utilisant Sentinel-2 pour la surveillance côtière en Méditerranée occidentale, Journal international d’observation appliquée de la Terre et de géoinformation (2023). DOI : 10.1016/j.jag.2023.103328