Caractéristiques du visage liées aux stéréotypes et à la perception de classe sociale

La classe sociale est une hiérarchie puissante qui détermine de nombreux privilèges et désavantages dans la société. La recherche montre que les gens sont prompts à se forger des impressions sur la classe sociale des autres, ce qui peut avoir des conséquences importantes, mais ce qui motive spécifiquement ces impressions, ainsi que leur relation avec les jugements de stéréotypes nuisibles ou avantageux, restent inconnus.

Une nouvelle étude, dirigée par l’Université de Glasgow et publié dans le Journal de psychologie expérimentale : général– a utilisé une méthode basée sur la perception et basée sur des données pour identifier les caractéristiques faciales 3D spécifiques qui déterminent les perceptions de la classe sociale et montrer comment celles-ci sont liées à d’autres jugements liés aux stéréotypes.

Menée par une équipe de chercheurs de l’École de psychologie et de neurosciences de l’Université, la recherche s’est concentrée sur la question de savoir ce qui fait qu’une personne semble appartenir à une classe sociale supérieure ou inférieure (ou ce qui fait qu’une personne a l’air riche ou pauvre), et comment ces apparences sont liées à des perceptions de compétence, de chaleur, de domination et de fiabilité – des traits stéréotypés liés à la classe sociale. L’étude a été réalisée auprès de participants blancs issus de cultures occidentales, en utilisant un grand nombre de stimuli faciaux.

Les résultats révèlent une constellation unique de traits du visage qui sous-tendent les jugements de classe sociale. Les visages perçus comme pauvres présentaient des caractéristiques particulières, comme être plus larges, plus courts et plus plats, avec une bouche baissée et un teint plus foncé et plus froid. Chacun de ces traits du visage donnait également l’impression que les visages étaient plus incompétents, froids ou indignes de confiance. En revanche, les visages perçus comme riches étaient plus étroits et plus longs, avec des bouches retroussées et des teints plus clairs et plus chauds – des caractéristiques qui correspondaient à celles associées aux perceptions de compétence, de chaleur et de fiabilité.

L’auteur correspondant, le Dr R. Thora Bjornsdottir (maintenant maître de conférences à l’Université de Stirling) a déclaré : « Les personnes qui sont perçues comme appartenant à une classe sociale élevée ou basse sont également souvent jugées comme ayant des traits avantageux ou défavorables, respectivement. De tels jugements sont formés ne serait-ce qu’à partir de l’apparence du visage, ce qui peut avoir des conséquences importantes en aval, notamment en désavantageant ceux qui sont perçus comme appartenant à une classe sociale inférieure.

« Dans notre étude, en révélant les traits du visage qui sous-tendent ces jugements subjectifs, nous apportons de nouvelles informations sur ce qui fait paraître quelqu’un riche ou pauvre et montrons comment ces jugements sont liés aux stéréotypes positifs et négatifs (tels que compétence ou incompétence).

« Les résultats suggèrent que les stéréotypes de classe sociale expliquent le lien entre l’apparence du visage et les jugements sur la classe sociale des individus. Cela met en évidence que les stéréotypes que nous entretenons ont des conséquences sur la façon dont nous percevons les autres : ils biaisent nos perceptions. Nos impressions sur les autres peuvent alors entraîner pour eux des avantages ou des inconvénients particuliers. »

Le professeur Rachael E. Jack, professeur de cognition sociale computationnelle, a ajouté : « Notre recherche démontre comment des attributs faciaux spécifiques jouent un rôle central dans la connexion des perceptions de classe sociale avec les stéréotypes associés. Ces résultats ne sont pas seulement précieux pour faire progresser notre compréhension des théories centrales de la perception sociale. , mais pourrait également contribuer aux interventions futures conçues pour interrompre les perceptions biaisées.