Des chercheurs de l’Université du Queensland ont identifié deux traits souhaitables dans les arbres de macadamia pour rendre les vergers plus productifs et rentables.
Le programme national de sélection de macadamia de l’Alliance du Queensland pour l’innovation agricole et alimentaire (QAAFI) de l’UQ a trouvé un trait qui produit une variété d’arbre plus courte et un second qui déclenche une production de noix plus précoce à partir de jeunes arbres.
Le Dr Mobashwer Alam a déclaré que les recherches de QAAFI sur la sélection de porte-greffes de macadamia ciblent des caractéristiques génétiques très recherchées par l’industrie.
« Le premier trait consiste à réduire la hauteur des arbres matures d’une moyenne de 15 mètres à environ cinq », a déclaré le Dr Alam.
« Cela signifie que l’élagage des arbres demande moins de main-d’œuvre et coûte moins cher et que la récolte des noix est plus facile.
« Le deuxième trait réduit le temps avant que les nouvelles plantations ne produisent des noix de cinq à trois ans, ce qui signifie que les producteurs gagneront un revenu plus tôt après la mise en place coûteuse d’un verger. »
Des plantations expérimentales d’arbres présentant ces caractéristiques sont en cours, mais il y a déjà eu des améliorations significatives.
« Jusqu’à présent, le rendement avec la nouvelle architecture des arbres a atteint jusqu’à sept kilogrammes par arbre après seulement quatre ans », a déclaré le Dr Alam. « Cela équivaut à 2,1 tonnes par hectare de noix en coque. »
Johan Oosthuizen, directeur d’exploitation à Alloway Macadamia près de Bundaberg, a travaillé en étroite collaboration avec l’équipe de recherche et a déclaré que les nouvelles variétés d’arbres avaient fait une différence positive.
« Nous constatons que la production d’amandes de bonne qualité commence la troisième année après la plantation, alors qu’auparavant nous devions attendre encore deux ans », a déclaré M. Oosthuizen.
« Certaines de ces variétés ont également une structure plus petite, ce qui réduit et retarde globalement l’entretien des arbres, ce qui a un effet positif sur votre retour sur investissement.
« Je recommanderais ces variétés aux producteurs afin qu’ils puissent prendre la décision la plus éclairée pour de nouveaux vergers.
« Les vergers sont un investissement à long terme, et le producteur doit bien faire les choses dès le départ. »
Le Dr Alam a déclaré que les nouvelles caractéristiques des arbres permettraient à l’industrie de la macadamia de continuer à se développer.
« Nous avons démontré que nous pouvions acquérir l’expertise nécessaire pour réaliser un gain génétique pertinent pour l’industrie », a-t-il déclaré. « Cela ouvre une nouvelle phase passionnante dans l’élevage de macadamia. »