Parfois, les pathogènes végétaux les plus niches sont les plus puissants. C’est le cas de l’industrie des agrumes de Floride, qui a connu une baisse de 70 % de sa production d’oranges depuis l’introduction du Huanglongbing (verdissement des agrumes) en 2005.
Cette maladie est causée par la bactérie Candidatus Liberibacter asiaticus, qui se propage via un insecte volant, contrairement à la plupart des pathogènes bactériens des plantes. Lorsque l’insecte se nourrit de la sève sucrée d’une plante, il dépose la bactérie dans les veines de la plante, directement dans le phloème, ce qui permet aux bactéries de suivre cette voie de transport à travers la plante.
Un proche parent de l’agent pathogène du verdissement des agrumes, Candidatus Liberibacter solanacearum (CLso), est un agent pathogène nouvellement émergent de la tomate et de la pomme de terre. Comme cette bactérie ne peut pas survivre en dehors de ses hôtes, on sait très peu de choses à son sujet, y compris sur la façon dont elle provoque la maladie. Une étude récente menée par Paola Reyes Caldas, de l’Université de Californie à Davis, a découvert et caractérisé des protéines sécrétées par le pathogène CLso. Ces protéines, appelées effecteurs, offrent des indices sur les tactiques de manipulation que cette bactérie utilise pour maîtriser sa plante hôte.
Nouvellement publié dans Interactions moléculaires plantes-microbes, l’étude a révélé que ces effecteurs peuvent être présents à la fois dans la plante et l’insecte hôte. Une fois à l’intérieur de la plante, ces effecteurs peuvent cibler diverses parties de la cellule telles que l’emblématique chloroplaste, qui sont essentielles à la photosynthèse de la plante.
De plus, ces effecteurs sont mobiles en ce sens qu’ils peuvent se déplacer d’une cellule végétale à l’autre. L’auteur correspondant Gitta Coaker commente : « Ces effecteurs peuvent également se déplacer d’une cellule à l’autre, ce qui pourrait expliquer comment Liberibacter peut manipuler la plante tout en restant limité au phloème. Contrairement aux effecteurs de bactéries colonisatrices de feuilles cultivables, la majorité des effecteurs de Liberibacter ne suppriment pas la plante réponses immunitaires, indiquant qu’ils possèdent des activités uniques. »
Il reste à voir si ces activités uniques modifient l’environnement du phloème ou l’attrait des insectes pour faciliter la propagation des agents pathogènes, mais cette recherche offre un point de départ passionnant pour démêler cette maladie complexe. Une fois les cibles de ces effecteurs identifiées, la modification génétique de ces cultures importantes pour empêcher la manipulation pourrait être une solution fructueuse pour gérer ces maladies.
Plus d’information:
Paola A. Reyes Caldas et al, Les effecteurs d’un pathogène bactérien transmis par un vecteur présentent une localisation subcellulaire diversifiée, des profils d’expression et une manipulation de la défense des plantes, Interactions moléculaires plantes-microbes (2022). DOI : 10.1094/MPMI-05-22-0114-R
Fourni par la société américaine de phytopathologie