Selon des chercheurs de la Michigan State University, une approche intégrée des pratiques de gestion des terres aux États-Unis peut réduire le dioxyde de carbone dans l’atmosphère bien plus que les estimations antérieures basées sur des approches distinctes. Leurs recherches ont été publiées le 31 mai dans la revue Biologie du changement global.
« N’utiliser que la gestion des terres ou la bioénergie dans un scénario de choix s’avère être à courte vue », a déclaré Phil Robertson, professeur émérite universitaire de sciences végétales, du sol et microbiennes à la station biologique de Kellogg de MSU. « Lorsque nous les combinons, nous trouvons des niveaux potentiels de capacité de stockage de dioxyde de carbone qu’aucune des deux approches ne peut atteindre à elle seule. »
Les chercheurs découvrent maintenant comment la combinaison de ces pratiques pourrait réduire les niveaux de dioxyde de carbone essentiels pour maintenir l’augmentation de la température mondiale en dessous de deux degrés Celsius d’ici l’an 2100.
La gestion des terres qui capture naturellement plus de dioxyde de carbone dans les sols, les arbres et les zones naturelles est connue depuis longtemps pour son potentiel de réduction des émissions. La bioénergie utilise des carburants à base de plantes pour faire fonctionner des voitures à l’éthanol ou à l’électricité, et pendant sa production, le dioxyde de carbone qu’elle libère peut être stocké géologiquement ou séquestré sous terre.
Robertson et ses collègues de la Colorado State University et de l’Université d’Aberdeen au Royaume-Uni ont attribué des pratiques de gestion connues pour réduire ou capturer les gaz à effet de serre dans les terres cultivées, les pâturages et les forêts à différentes parties du paysage américain. Les pratiques comprenaient le reboisement, la gestion des forêts et des prairies, les pratiques des terres cultivées comme les cultures de couverture et le semis direct, et la production de bioénergie sur des terres non utilisées pour cultiver des aliments. Bon nombre de ces pratiques présentent des avantages supplémentaires, notamment l’amélioration de la santé des sols, de la biodiversité et de la qualité de l’eau.
« Nous savions qu’il pourrait y avoir des avantages à une approche intégrée, mais nous avons été surpris de voir à quel point elle pourrait être importante », a déclaré Robertson, qui a des nominations conjointes au Collège de l’agriculture et des ressources naturelles et au Collège des sciences naturelles. « Une augmentation de 50 % de la capacité de modification de la gestion des terres pour capturer le dioxyde de carbone est importante, en particulier parce que nous manquons actuellement d’autres options abordables pour le faire. »
« Nous sommes ravis d’explorer davantage cette approche et d’affiner notre compréhension », a ajouté Robertson. « Mais pour l’instant, nous sommes convaincus qu’une approche intégrée qui combine la bioénergie et la gestion avancée des cultures, des forêts et des pâturages peut offrir des avantages climatiques bien plus importants qu’on ne le pensait auparavant. »
G. Philip Robertson et al, Land‐based climate solutions for the United States, Biologie du changement global (2022). DOI : 10.1111/gcb.16267